Desde 1863, los Adventistas del Séptimo Día se han hecho conocidos gradualmente por su promoción de una vida y un estilo de vida saludables. Varios estudios recientes han demostrado que los adventistas son significativamente más saludables y viven en promedio entre siete y diez años más que la población general. 1 Elena G. de White, cofundadora de la denominación adventista, ha desempeñado un papel fundamental en el establecimiento de las prácticas de estilo de vida adventistas distintivas que respaldan muchos de estos hallazgos recientes.
Recibió sus dos principales visiones de salud en 1863 y 1865. En cierto modo, las dos visiones resultaron ser el punto de inflexión para la nueva denominación adventista del séptimo día. Los adventistas no sólo se convirtieron en reformadores de la salud sino que también incorporaron la salud a su misión general en el mundo. El mensaje de salud se convirtió en parte de su identidad distintiva.
La visión de salud de 1863
Los adventistas observadores del sábado se organizaron oficialmente en la denominación adventista del séptimo día el 21 de mayo de 1863 en Battle Creek, Michigan. Aproximadamente dos semanas después, el 6 de junio, Elena de White recibió su primera visión importante sobre la salud. Su mensaje contenía principios “básicos” generales relacionados con la importancia de una vida saludable, así como algunas instrucciones específicas para Santiago y Elena de White.
El mensaje general de esta primera visión fue bastante simple: los adventistas del séptimo día, incluidos Santiago y Elena de White, debían prestar más atención a su salud. La salud era importante. Además, la visión describía la salud en términos integrales. La buena salud debía ser una experiencia integral. Dependía de todo el estilo de vida de cada uno. Esto marcó el comienzo del énfasis de Elena de White en la salud, tanto en su pensamiento como en sus escritos.
Un año más tarde, escribió y dio más detalles sobre lo que le habían mostrado. En su extensa exposición, publicada bajo el título “Salud” en Spiritual Gifts , volumen 4, escribió sobre la dieta y los peligros de la intemperancia, la importancia de controlar el apetito, la prohibición de comer carne de cerdo, los beneficios de una dieta vegetariana, el el efecto venenoso del consumo de tabaco y otros estimulantes, la importancia de la higiene y del aire fresco, el equilibrio entre el trabajo y el descanso, los beneficios del agua, el uso de remedios naturales para curar en lugar de la “toma de drogas” habitual, la importancia de una creencia en Dios y algunas otras aplicaciones prácticas de salud. 2 Comenzó a describir la salud en términos holísticos, conectados con los elementos esenciales físicos, emocionales y espirituales de la vida. 3
La visión de salud de 1865
Curiosamente (o tal vez no tan curiosamente), pocos adventistas respondieron al mensaje de Elena de White (o más bien de Dios) de hacer de la salud su prioridad. Después de todo, Jesús vendría pronto y la salud no era parte de la misión adventista del séptimo día, pensaban. El 25 de diciembre de 1865, Elena de White recibió una segunda visión importante sobre la salud en Rochester, Nueva York. “Se me mostró que nuestro pueblo observador del sábado ha sido negligente al actuar según la luz que Dios ha dado con respecto a la reforma pro salud”, escribió, “. . . y que como pueblo hemos estado demasiado atrasados para seguir la providencia inicial de Dios como Él ha elegido guiarnos. Se me mostró que la obra de la reforma pro salud apenas ha comenzado todavía”. Luego señaló que muchos creyentes eran indiferentes, no creían en la importancia de la salud o simplemente habían hecho de su “gusto” y “apetito” su dios. 4
Sin embargo, la visión sanitaria de 1865 no fue sólo una advertencia contra la negligencia. A Elena de White se le mostró que la salud iba a convertirse en una parte crítica de la misión general adventista del séptimo día. “Se me mostró que la reforma pro salud es parte del mensaje del tercer ángel y está tan estrechamente relacionada con él como el brazo y la mano con el cuerpo humano. Vi que nosotros, como pueblo, debemos dar un paso adelante en esta gran obra”, explicó Elena de White. 5 Los creyentes adventistas del séptimo día no sólo debían practicar la reforma pro salud, sino que la iglesia tenía la obligación espiritual de enseñar a otros sobre su significado y beneficios.
Esta segunda visión instó a los adventistas del séptimo día a establecer sus propias instituciones de salud que apoyaran los esfuerzos médico-misioneros denominacionales. De hecho, Elena de White señaló que la evangelización médica tenía el potencial de llegar a personas a las que no se podía llegar mediante otros tipos de evangelización.
“Nuestro pueblo debería tener una institución propia, bajo su propio control, en beneficio de los enfermos y los que sufren entre nosotros”, escribió. “Una institución de este tipo, correctamente conducida, sería el medio para presentar nuestras opiniones ante muchas personas a quienes nos sería imposible llegar mediante el camino común de defender la verdad. Cuando los incrédulos recurran a una institución dedicada al tratamiento exitoso de enfermedades y dirigida por médicos observadores del sábado, quedarán directamente bajo la influencia de la verdad. . . . Al estar así colocados bajo la influencia de la verdad, algunos no sólo obtendrán alivio de sus enfermedades corporales, sino que sus almas enfermas de pecado encontrarán un bálsamo sanador”. 6
En cierto modo, Elena de White enfatizó la relación que iba a existir entre el evangelio y los ministerios de salud. Después de todo, Jesús estaba haciendo ambas cosas: enseñar y sanar, pero dedicó “más tiempo a sanar” que a predicar. 7 Además, Sus prácticas curativas trascendieron la curación de las aflicciones físicas únicamente. Hizo de “cada obra de curación una ocasión para implantar principios divinos en la mente y el alma. Éste fue el propósito de Su obra”. 8 El ministerio de curación de Jesús incluyó la curación de toda la persona, y los adventistas del séptimo día debían seguir su ejemplo. Con el tiempo, los Adventistas del Séptimo Día respondieron a las visiones y llamamientos de Elena de White, y la denominación finalmente se convirtió en una entidad líder en la promoción de la salud integral y la vida saludable en todo el mundo. Hoy en día, la Iglesia Adventista del Séptimo Día tiene el sistema de salud protestante más grande del mundo, con cientos de hospitales, clínicas y residencias de ancianos y de ancianos en todo el mundo. Pero todo comenzó con un simple mensaje hace 160 años de que la salud debía ser parte de la identidad y misión adventista del séptimo día en el mundo.
1 Véase, por ejemplo, Gary E. Frasier, Diet, Life Expectancy, and Chronic Disease: Studies of Seventh-day Adventists and Other Vegetarians (Nueva York: Oxford University Press, 2003); Dan Buettner, “Las zonas azules: lecciones para vivir más de las personas que han vivido más tiempo” (Washington, DC: National Geographic, 2008), págs. 123-165.
2 Elena G. de White, Dones espirituales (Battle Creek, Michigan: Asociación Pub. Adventista del Séptimo Día, 1864), vol. 4, págs. 120-151.
3 Herbert Douglass ha hecho una lista bastante completa que describe los principios que se encuentran en la primera visión de Elena de White en su libro Mensajero del Señor . Véase Herbert E. Douglass, Mensajero del Señor : El Ministerio Profético de Ellen G. White (Nampa, Idaho: Pacific Press Pub. Assn., 1998), págs. 283, 284.
4 Elena G. de White, Testimonios para la Iglesia (Mountain View, California: Pacific Press Pub. Assn., 1948), vol. 1, págs. 485, 486.
5 Ibíd., pág. 486.
6 Ibíd., págs. 492, 493.
7 Elena G. de White, El Ministerio de Curación (Mountain View, California: Pacific Press Pub. Assn., 1905), pág. 19.
8 Ibíd., pág. 20.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
