Cuando Norn tenía sólo cinco años, su padre falleció. Sus padres trabajaban en la zona rural de Camboya criando vacas y, sin su padre, la carga de trabajo recaía en ella. Como resultado, no pudo asistir a la escuela y no sabe leer ni escribir.
“Solía levantarme temprano por la mañana para llevar las vacas al campo”, dice Norn. “Era muy agotador y no podía estudiar”.
Norn, ahora madre, quiere darles a sus hijos una vida mejor. Ella trabajaba como productora de arroz y su marido, Chhert, se dedicaba al comercio de animales. Pero a pesar de sus mejores esfuerzos, nunca hubo suficiente dinero para satisfacer sus necesidades básicas. Sin alimentos nutritivos y servicios sanitarios, la familia luchaba por su salud.
“Mis hijos se enfermaban mucho”, dice Norn. “Siempre tenían fiebre, diarrea y vómitos. Fue dificil. Bebíamos agua de lluvia que guardábamos en tinajas tapadas”.
Los ingresos del comercio de animales eran inconsistentes. Algunos meses no ganaban nada y Norn no podía ahorrar para el futuro. La familia comía lo que podía cultivar, por lo que su dieta básica consistía en gachas de arroz con sal y salsa de soja, y sus hijos no se estaban desarrollando como deberían.
Cuando comenzó un proyecto de la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA) en la aldea de Norn, ella estaba ansiosa por participar. El proyecto, que cuenta con el apoyo del gobierno australiano a través del Programa de Cooperación de ONG Australianas (ANCP), se centra principalmente en la salud infantil.
El proyecto enseña a los participantes sobre prácticas que pueden implementar en el hogar para aumentar la salud y la higiene.
“Después de participar en el programa de ADRA, aprendí sobre saneamiento”, dice Norn. “Aprendimos a lavarnos las manos antes de comer y después de ir al baño y a limpiar los charcos de barro alrededor de nuestra casa para deshacernos de los mosquitos. Como resultado, ahora estamos mucho más sanos”.
La familia de Norn recibió un filtro de agua gracias al proyecto, lo que le evita tener que hervir el agua de lluvia. Esto le ahorra tiempo, madera y carbón.
Nuevas habilidades, nuevos ingresos
El proyecto también ayuda a los participantes a ampliar sus ingresos, para que puedan satisfacer sus necesidades diarias. Norn aprendió a criar aves de corral, así como a cultivar sus propios vegetales, lo que está ayudando a mejorar la salud de su familia.
“El programa me proporcionó una red y semillas y me enseñó a utilizar estiércol para mis hortalizas”, dice Norn. “También aprendí a evitar el uso de pesticidas químicos, ya que son perjudiciales para nuestra salud. Me enseñaron cómo usar abono y cómo hacer pesticidas orgánicos para detener a las hormigas y evitar que las orugas se coman las hojas.
“Lamento no haber conocido antes el programa de ADRA”, dice. “Si me hubiera unido al programa antes, habría podido darles a mis hijos mayores suficiente nutrición para que pudieran crecer y ser inteligentes. Después de unirme al programa, comencé a agregar las verduras que cultivo a nuestra papilla. Mis hijos ahora comen más verduras y frutas amarillas como plátanos y papayas. Han aumentado de peso desde entonces”.
Norn continúa asistiendo a las reuniones mensuales de ADRA, donde los participantes aprenden y comparten sus experiencias con el grupo. Norn fue una de las cinco mujeres de su grupo que fueron votadas como “madre modelo” en su enfoque comunitario y alimentario para mejorar la nutrición infantil.
“El hijo desnutrido de Norn pasó de un estado nutricional severo a un estado nutricional saludable por peso para su edad”, dice Keo Sarean, miembro del personal de ADRA Camboya. “Sus buenas prácticas, incluida la alimentación, el cuidado, la higiene y los comportamientos saludables de los niños, se compartieron entre el grupo para ayudar a otros miembros”.
Gracias a los proyectos de agricultura y cría de animales, Norn ha podido aumentar los ingresos de su familia.
“He aprendido a criar gallinas, gansos y patos”, dice. “¡Vendí tres de mis gansos y gané 50 dólares! Antes no tenía ahorros. ¡Pero ahora puedo ahorrar 100 dólares al mes! Esto me da tranquilidad”.
Con el apoyo de ADRA, Norn ha podido darles a sus hijos un comienzo en la vida que ella nunca tuvo.
“Tengo grandes sueños para el futuro de mi familia. Les dije a mis hijos que trabajaría duro para ganar dinero y enviarlos a la universidad. Quiero que sean dentistas, profesores o ingenieros”.
La hija mayor de Norn tiene trece años y sueña con ser maestra.
“En la escuela me gusta leer libros”, dice su hija. “Cuando sea mayor, quiero ser maestra”.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
