A principios de noviembre de 1871, Ellen White interrumpió una carta que había estado escribiendo a su hijo adolescente Willie para asistir a una cita en Boston, Massachusetts, con el célebre reformador de salud Diocletian Lewis. Unas semanas antes, ella y James habían dejado su hogar en Battle Creek, Michigan, para un itinerario de dos meses por el noreste de los Estados Unidos. Ahora se alojaban en la casa de los Stratton, no lejos de la residencia del médico.
Reanudando su carta a Willie después de la visita, Ellen White relató cómo primero habían sido sentados en un sofá y luego “elevados por vapor hasta cuatro pisos. Cuando llegamos a esta distancia —continuó—, estábamos en la sala del médico. . . . Encontramos un hombre muy afable, social, de corazón abierto.”
Con su interés común en los beneficios del ejercicio y el uso de remedios naturales, Elena G. de White informó que su “entrevista fue de lo más placentera. Charlamos tan familiarmente como si nos encontráramos con amigos que conocemos desde hace mucho tiempo”. Durante su conversación, el Dr. Lewis invitó a los White a visitar la famosa Biblioteca del Ateneo de Boston, una de las bibliotecas semiprivadas más importantes del mundo.
Elena G. de White quedó cautivada por su entorno. “Es todo un espectáculo”, escribió, “curiosidades en forma de libros de casi todas las fechas. Algunos cientos de años. El estilo de la tipografía, el margen de los libros, la disposición de la materia, eran una curiosidad literaria. Libros, libros, libros en todos los estantes, de historia en historia, de todas las descripciones, de todos los órdenes”. 1
Su fascinación por la variedad de producciones literarias confirma lo que confirman otros registros: que Elena de White era una gran amante de los libros, que disfrutaba de las vistas y los olores de las librerías antiguas y la satisfacción de encontrar el volumen justo para agregar a una biblioteca en crecimiento. .
Elena de White también alentó a otros a adquirir material de lectura de calidad, recomendando, por ejemplo, Life of St. Paul de Conybeare y Howson como “un libro de gran mérito y de rara utilidad para el estudiante serio de la historia del Nuevo Testamento”. 2
Bibliotecas personales y de oficina
Elena de White era propietaria de dos bibliotecas: una personal y otra para el personal de su oficina. Un inventario de ambas colecciones realizado poco después de su muerte revela que había adquirido aproximadamente 1.400 títulos. Sin embargo, como casi 600 de ellos fueron comprados en 1913 a su secretario, Clarence C. Crisler, es probable que la mayoría de ellos nunca los haya usado. Un número realista de volúmenes que había acumulado a lo largo de su vida sería de alrededor de 800. Hoy en día, Ellen G. White Estate tiene alrededor de 500 de sus libros originales de la biblioteca, el más antiguo de los cuales se imprimió en 1600.3 Cuarenta de ellos contienen su firma manuscrita dentro de la portada y marcas ocasionales dentro del texto.
¿Cómo sabemos que fue Ellen White quien marcó los pasajes, ya que compró algunos de ellos en librerías de segunda mano? Ellen White tenía su propio estilo característico en la forma en que trataba sus libros, así como algunos de nosotros resaltamos y subrayamos pasajes, mientras que otros no pensaríamos en escribir en una página.
A diferencia de JN Andrews, quien corrigió las faltas de ortografía y agregó más referencias mientras leía un libro, Ellen White tenía un estilo que era mucho más “suave”. Hay huellas dactilares manchadas de tinta ocasionales en los bordes de las páginas, pero el texto impreso está desprovisto de cualquier marca molesta. No era su práctica subrayar. Más bien, hizo simples trazos verticales de lápiz en los márgenes, apenas más de ¼ de pulgada de largo, junto a las líneas que atraían su especial interés. A veces, hacía una pequeña “x” al lado del párrafo o simplemente doblaba hacia atrás la esquina de la página.
Una ventana a su colección
¿Qué tipo de libros tenía Ellen White en sus bibliotecas? 4 No es sorprendente que coleccionara libros sobre los temas que más le interesaban: historia y comentarios bíblicos, la vida y las enseñanzas de Cristo, la salud, la educación, las historias y biografías de la iglesia y la vida cristiana práctica. Usó muchos de ellos en su propia escritura.
Si bien los autores adventistas del séptimo día ciertamente se encuentran entre los títulos, la gran mayoría son autores no adventistas. Parte de la razón de esto es el número limitado de libros escritos por adventistas durante la vida de Elena de White. 5 Elena de White no creía que ninguna persona o grupo tuviera el monopolio de la verdad. En respuesta a una pregunta sobre los hábitos de lectura de su madre, WC White escribió:
“He estado presente cuando almas concienzudas citaban lo que ella [Ellen White] había escrito como autoridad para descartar toda lectura, excepto la Biblia; y estaba muy interesado en escuchar su declaración cuando se le llamó la atención sobre esto. Ella tomó la posición de que estas cosas escritas por hombres piadosos, que contenían exposiciones de las Escrituras y presentaban las verdades de las Escrituras, también debían incluirse en nuestra lectura”. 6
Aunque debemos tamizar lo que leemos con el “tamiz del evangelio”, 7 sin confundir el error con la verdad, Elena G. de White reconoció que el Espíritu Santo impresiona muchas y variadas mentes con gemas de la verdad en el estudio de la Palabra de Dios.
Esta ventana a las bibliotecas de Ellen White revela su profundo aprecio por la buena literatura, pero ella conocía perfectamente las deficiencias de las meras producciones humanas.
“De todos los libros que han inundado el mundo, por muy valiosos que sean, la Biblia es el Libro de los libros, y es el que más merece el estudio y la atención más detenidos. Da no solo la historia de la creación de este mundo, sino también una descripción del mundo venidero. Contiene instrucción acerca de las maravillas del universo, y revela a nuestro entendimiento al Autor de los cielos y la tierra.” 8 Ese Autor aún vive y es el que pronto conoceremos.
1 Ellen G. White a WC White, 10 de noviembre de 1871 (carta 17, 1871).
2 En Signs of the Times, 22 de febrero de 1883, pág. 96. También sugirió la Historia de la Reforma de J. H. Merle D’Aubigne como un libro de regalo “interesante y rentable” para las fiestas. Véase Review and Herald, 26 de diciembre de 1882, pág. 789.
3 Después de la muerte de Ellen White, muchos de sus libros fueron entregados a instituciones educativas adventistas o vendidos.
4 Se puede acceder al inventario completo en https://library.llu.edu/heritage-research-center/egw-estate-branch-office/egw-private-and-office-libraries.
5 Un catálogo de publicaciones de 1911 de la International Tract Society de la iglesia enumeraba menos de 30 títulos en inglés que no eran de Elena de White.
6 WC White a LE Froom, 14 de febrero de 1926.
7 Refiriéndose a los miembros de iglesia que son atendidos en instituciones de salud populares, Elena de White escribió que “tienen que llevar consigo en todo tiempo el cedazo del evangelio y tamizar todo lo que oigan, para que puedan escoger lo bueno y desechar lo malo” ( Testimonios for the Church [Mountain View, California: Pacific Press Pub. Assn., 1948], vol. 1, p. 490).
8 Elena G. de White, en Review and Herald, 21 de agosto de 1888.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
