Joelle Chinnock, cuyo padre se desempeñó como decano en el campus, nació y creció en Pacific Union College durante los primeros 22 años de su vida. “Al crecer como adventista, realmente no conocía otra opción, y no entendí los principios y creencias por mí misma hasta más tarde en la vida”, compartió Chinnock, quien se mudó a Paradise, California, hace unos 20 años con su esposo.
“Cuando tenía poco más de 20 años, me desafiaron y me preguntaba: ¿Es esta realmente la fe en la que quiero continuar? ”, dijo Chinnock, sintiendo que la religión era solo una serie de reglas y regulaciones. Ella y su esposo, después de sufrir un par de abortos espontáneos devastadores, no se sentían apoyados por su iglesia en ese momento. Se alejaron durante unos cuatro años a una iglesia en Chico que “simplemente nos acogió, nos amó en ese quebrantamiento, en ese trauma, y prosperamos allí. Mi relación con [Dios] creció. Hubo sanidad que sucedió”.
Algo más creció en Chinnock. Vio cuán dedicada estaba la iglesia en Chico a la comunidad. Dirigían una casa para hombres y una casa para mujeres, dedicadas únicamente a ayudar a las personas a recuperar sus vidas del abuso del alcohol o las drogas. “Era palpable cuando nos reuníamos en adoración, podías ver el quebrantamiento en las personas. No tenías que venir a la iglesia luciendo perfecto, como si lo tuvieras todo junto. La iglesia estaba tan dedicada a compartir las buenas nuevas que en realidad comenzaron un programa en el que llevaban la iglesia a la comunidad: tendrían una iglesia en la calle. Vi lo que era estar bañado en amor, ser aceptado en el quebrantamiento, aceptado en el dolor. Ver cómo eso se convirtió en servicio me impactó”.
Chinnock también comenzó a comprender mejor la belleza del sábado, no como un día para guardar reglas, sino como un día para la comunión y la relación con el Creador. “Hicimos la transición de regreso a nuestra iglesia adventista local lentamente, regresando y trayendo a nuestros hijos nuevamente a ella. Y hemos sido parte de la comunidad adventista desde entonces”.
Una vez que sus hijos comenzaron a asistir a la escuela adventista local después de recibir educación en el hogar durante años, Chinnock comenzó a involucrarse en los servicios comunitarios de la Iglesia Adventista del Séptimo Día Paradise. Luego vino el Camp Fire y Chinnock pasó a trabajar a tiempo completo para la ACS de la iglesia.
“Nuestro servicio comunitario comenzó como Love Paradise”, explicó Chinnock. “Tenemos Love Delivers, que es nuestra despensa y entrega de alimentos. Tenemos Love Gives en el nuevo almacén con nuestros obsequios de muebles. Tenemos Love Builds [un proyecto de vivienda]. No lo llamamos simplemente ministerio. Lo llamamos martes. Cada día. Así es la vida. Así hacemos la vida. Simplemente elegimos tratar de amar lo mejor que podamos”.
Desde el Camp Fire de 2018, que destruyó por completo más de 18,000 estructuras, incluida la Iglesia Adventista Paradise y el edificio de Servicios Comunitarios, Chinnock se ha desempeñado como director de recuperación y desarrollo ante desastres para la iglesia en el centro de Servicios Comunitarios Adventistas “Love Gives”. , ubicado en un almacén comprado con los fondos del seguro contra incendios de la iglesia. Han tenido el privilegio de participar en proyectos de alcance comunitario en formas que ayudan específicamente a satisfacer las necesidades de la comunidad en el proceso de recuperación del incendio.
Ante la Adversidad
Steve Hamilton, el pastor principal de la Iglesia Adventista del Séptimo Día Paradise, llegó poco antes del incendio. Si bien ACS estuvo activa en la comunidad antes del incendio a través de su programa Love Paradise, la recuperación y restauración de la comunidad y la iglesia después del incendio han tomado el asiento delantero.
“Joelle había estado involucrada en algunos servicios comunitarios antes del incendio a través del ministerio del departamento de jóvenes de la iglesia”, dijo Hamilton. “Ellos llamaron a su iniciativa Love Paradise, donde habían hecho algunos trabajos de jardinería y proyectos de servicio comunitario de la ciudad y demás. Joelle fue parte de eso como voluntaria y madre. Luego, después del incendio, cuando volvimos a la cima, se podía ver que el corazón de Joelle estaba totalmente consumido por la difícil situación de la gente. Al principio, Joelle fue a quien enviamos a buscar formas de ayudar a las personas en la cresta”.
Lo primero que descubrió Chinnock fue la necesidad de agua potable limpia. La iglesia tenía un pozo profundo, y desde los primeros días después del incendio hasta que se disipó la necesidad, los residentes a menudo pasaban por la iglesia para llenar sus recipientes. De hecho, el agua todavía está disponible en esta fuente.
El grupo de la iglesia también proporcionó kits de artículos para el hogar, que ayudaron a muchos que vivían en casas rodantes. Durante ese tiempo, Chinnock conoció a una mujer en diálisis que vivía en una casa rodante. Todo su equipo médico estaba afuera bajo la lluvia, justo afuera de la casa rodante.
“Ahí es donde surgió la idea de los cobertizos. En ese momento, necesitábamos a alguien que lo dirigiera y consolidara, y armara una especie de mecanismos de subvenciones y dinero para poder ayudar. Joelle era claramente la persona indicada para eso”, dijo Hamilton. “Comenzamos diciendo que construiríamos una docena de cobertizos, tal vez, y luego, con la ayuda de Maranatha y muchos voluntarios, se convirtieron en cientos”. Los cobertizos todavía salpican la comunidad.
COVID-19 hizo que el grupo pivote. “Mientras averiguábamos la continuación de la pieza del proyecto del cobertizo, Joelle comenzó una nueva iniciativa en el servicio de alimentos que etiquetamos como Love Delivers. Se conectó con organizaciones locales y con las tiendas de abarrotes aquí, y comenzamos a entregar alimentos a las personas durante ese tiempo, y luego comenzamos un servicio de comida para llevar, para que las personas se detuvieran en nuestro estacionamiento y recibieran alimentos una vez por semana. ”
“Joelle es una de esas personas que, frente a la adversidad, realmente acelera, lo cual ha sido inspirador de ver. También es una persona que intentará algo y, si no funciona, intentará otra cosa, pero mantendrá la idea guardada en el bolsillo trasero porque tal vez haya otro momento para ello”.
Esfuerzo de equipo
“Hemos tenido la suerte de poder traer algunos miembros del personal y voluntarios sin los cuales no podríamos hacer esto”, explicó Chinnock. “Tenemos un gerente de almacén, Chuck Wiesner, que perdió su casa en el incendio, y había estado trabajando con Adventist Health en su programa de tiendas de segunda mano antes del incendio, por lo que tiene mucha experiencia en lo que respecta a este tipo de empresa. .”
Chinnock comparte que el gerente de la oficina principal del centro era el registrador en la escuela secundaria a la que asistió Chinnock mientras crecía. Ella dijo que Dios se cruzó en sus caminos nuevamente hace casi dos años. “Hemos podido traerla también”, dijo Chinnock. “Pero tenemos que depender en gran medida de los voluntarios. Tenemos dos voluntarios que nos dan por lo menos dos días completos a la semana para venir y ayudar al programa, así como varios otros voluntarios que aparecerán de vez en cuando. Siempre necesitamos más ayuda, y siempre estamos agradecidos cuando la recibimos”.
Con la expectativa de que una gran cantidad de voluntarios vinieran a Paradise, el grupo estaba listo para construir más cobertizos con su socio Maranatha en abril de 2020. Luego, la pandemia golpeó en marzo.
“Estaba bastante devastado por el cierre de COVID porque había muchas incógnitas. Sentí que podía ver cómo serían los próximos seis meses y luego llegó COVID”, dijo Chinnock. Se preguntó: ¿Seremos capaces alguna vez de llevar a cabo el proyecto? ¿Alguna vez sucederá? ¿Qué pasa con todos los fondos que hemos recaudado? ¿Tenemos que devolverlo? Todavía tenemos tal necesidad en la comunidad.
Chinnock y el equipo no sabían qué hacer. Pero Dios cambió su dirección y pudieron comenzar el programa Love Delivers.
“Me encantaría decir que a partir de este momento mi fe nunca más vacilará, nunca me decepcionaré, que siempre habrá una base segura y sólida. Me gustaría prometer eso, pero no puedo.
“Lo que puedo decir es que ver Su fe en nosotros una y otra vez es lo que me recuerda: sé que cuando llego a ese punto donde me siento al borde del quebrantamiento, recuerdo cómo Él me guió en el pasado. ”
— Kimberly Luste Maran es editora de Adventist Journey .
Fuente: https://www.nadadventist.org/
