Muchas personas con cáncer luchan no sólo con su enfermedad y su tratamiento, sino también con obstáculos adicionales para asegurarse de comer lo suficiente y adecuadamente durante el tratamiento. Mantener el apetito y consumir suficientes nutrientes puede resultar difícil para los pacientes con cáncer, dice Andrew Woodward, nutricionista oncológico del Centro Oncológico de la Universidad de Loma Linda, pero pueden desarrollar varias estrategias para salvaguardar la salud dietética y el bienestar general.
El tratamiento del cáncer y el cáncer en sí pueden provocar cambios en el apetito, dice Woodward, y la enfermedad de cada persona y su reacción al tratamiento son diferentes. Dice que algunos pacientes pueden comer menos de lo habitual, sentirse llenos rápidamente o no tener ganas de comer. Otros pueden experimentar náuseas, vómitos, llagas en la boca o cambios en el sabor o el olor de los alimentos que reducen el apetito. Por último, pero no menos importante, añade que el estado psicológico y emocional de los pacientes también influye fuertemente en el apetito y los hábitos alimentarios.
La pérdida de apetito puede provocar desnutrición o desnutrición en los pacientes, lo que se denomina caquexia en el contexto de enfermedades crónicas, incluido el cáncer. La caquexia y las deficiencias de nutrientes pueden tener consecuencias debilitantes para la salud, dice Woodward, que incluyen desgaste muscular, debilidad, depresión, deshidratación y obstaculización de funciones cerebrales como la memoria y el procesamiento de información.
Los pacientes pueden asegurarse de comer lo suficiente y bien asociándose con nutricionistas como Woodward, con quienes pueden discutir sus circunstancias y desarrollar estrategias personalizadas para mitigar la pérdida de apetito. Woodward dice que asumir una solución única para la pérdida del apetito relacionada con el cáncer es ineficaz para abordar los desafíos y preocupaciones únicos de cada paciente. En cambio, Woodward investiga la personalidad, la cultura y las preferencias alimentarias de cada paciente para adaptar las recomendaciones alimentarias.
“Cuando los pacientes me dicen que la comida sabe mal, les pido que me la expliquen con más detalle para poder determinar las recomendaciones más adecuadas”, afirma. “¿La comida carece de sabor, tiene un sabor amargo o sabe como si tuviera virutas de metal? Si el paciente dice que la comida no tiene sabor, le recomiendo hierbas y condimentos que puedan realzar los sabores, mientras que si su comida tiene un sabor metálico, los cítricos o incluso los encurtidos pueden ayudar a limpiar el paladar. Uno de mis pacientes muerde un pepinillo antes de comer para deshacerse de ese mal sabor”.
Woodward explica tres factores entrelazados en el manejo del apetito de los pacientes:
Fisiología. El tipo y la ubicación de los cánceres pueden afectar el apetito de manera diferente. Por ejemplo, Woodward dice que los cánceres en el tracto gastrointestinal pueden afectar directamente la saciedad o la sensación de plenitud. La ubicación del cáncer también puede desencadenar otros efectos que reducen el apetito, como las náuseas. Los tumores de gran tamaño pueden producir citocinas proinflamatorias, sustancias que influyen en el cerebro y el sistema nervioso para reducir el apetito.
Psicología. Woodward dice que el estado mental y emocional de un paciente, la forma de afrontar el cáncer y su sistema de apoyo pueden influir significativamente en los hábitos alimentarios y el apetito. Por ejemplo, ha observado que los pacientes con seres queridos que pueden ayudar con la preparación de alimentos y alentarlos a comer tienden a tener mejores resultados que los pacientes sin dichos sistemas de apoyo. Añade que la comida suele ser agradable y significativa porque simboliza el amor.
Los pacientes que padecen enfermedades de salud mental como la depresión pueden comer menos. Woodward recomienda fomentar un ambiente lo más relajante y placentero posible al preparar una comida, en lugar de una atmósfera tensa y estresante. Alienta a los pacientes a buscar atención integral confiando en sistemas de apoyo y buscando ayuda de profesionales de la salud mental y nutricionistas oncológicos.
Farmacia. Woodward dice que al menos cinco medicamentos diferentes pueden ser útiles para estimular el apetito en pacientes con cáncer que tienen dificultades para comer. Algunos de estos medicamentos también brindan beneficios para controlar las náuseas o ayudar con el estado de ánimo. Como nutricionista oncológico, Woodward dice que identifica situaciones en las que los pacientes se beneficiarían de los medicamentos y coordina con los oncólogos de los pacientes para determinar el mejor curso de acción con respecto al tipo y la dosis del medicamento.
“Es un tira y afloja en el que el paciente sabe que necesita comer, pero simplemente no tiene ganas de hacerlo”, dice Woodward. “Asociarse con un nutricionista realmente puede ayudar a los pacientes a asegurarse de que están comiendo lo suficiente y mejorar la calidad de la nutrición que necesitan de una manera que les funcione”.
Algunas recomendaciones
Woodward comparte algunas de las recomendaciones que ofrece a los pacientes que enfrentan pérdida de apetito, cada una de las cuales puede modificarse para adaptarse a necesidades y preferencias específicas.
Comidas pequeñas y frecuentes. Es posible que los pacientes con poco apetito que puedan experimentar otros efectos secundarios del tratamiento no puedan comer porciones normales a la vez. En estos casos, Woodward recomienda comer comidas pequeñas y refrigerios cada dos o tres horas durante el día.
Bebidas proteicas. Las bebidas proteicas son valiosas cuando se consumen además de las comidas habituales, dice Woodward. Con más de diferentes tipos para elegir, dice, trabaja con los pacientes para personalizar sus opciones y ofrece varias ideas de sabor para mejorar el sabor de la bebida para los pacientes. Dice que las bebidas proteicas son portátiles, convenientes, adaptables y añaden eficazmente las proteínas y calorías necesarias a la dieta y ayudan a los pacientes a mantener un peso estable. Es crucial que los pacientes no reemplacen las comidas con bebidas proteicas, sino que las consuman entre comidas para “recibir más nutrición por trago”, dice Woodward.
Afirmaciones positivas. Woodward anima a los pacientes a participar en un diálogo interno positivo mientras preparan una comida o comen. Algunos de sus ejemplos incluyen: “Honro mi cuerpo con alimentos saludables”, “Quiero alimentar mi cuerpo” o “Quiero reconstruir mi cuerpo”. Dice que las afirmaciones positivas pueden ayudar a los pacientes a reclamar la propiedad de sus alimentos y su cuerpo y servir como recordatorios útiles del papel de los alimentos en su bienestar.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
