En nuestro mundo que cambia rápidamente, las oportunidades para conectarse y compartir una visión unida son más cruciales que nunca para la iglesia. Si bien la Iglesia Adventista del Séptimo Día puede no siempre verse igual o ministrar de la misma manera en diferentes comunidades, compartir un propósito y una misión claros es lo que nos permite aunar nuestros recursos y experiencias de maneras que nosotros, individualmente, nunca podríamos esperar.
Esta es la filosofía detrás del evento que reunió a un grupo de líderes y ministros de la iglesia de toda la División Norteamericana (NAD) al Centro de Convenciones Holden en Gladstone, Oregón, Estados Unidos, a mediados de febrero para eHuddle 2023.
Según el director ministerial asociado de la NAD, José Cortes Jr., eHuddle es un evento anual de evangelización y visión de liderazgo. Desde mostrar estudios de lanzamientos exitosos de centros urbanos de influencia hasta esfuerzos exitosos de revitalización de iglesias en iglesias locales, el evento de tres días se centró en los desarrollos más recientes y las mejores prácticas que ocurren en toda la división.
Aunque las presentaciones abarcaron una amplia variedad de temas, incluida la innovación digital, cuándo bautizar e incluso iniciativas emergentes como los ministerios de juegos, uno de los temas que se enfatizó fuertemente este año fue la participación de la comunidad.
El pastor local Daniel Hall compartió el cambio importante que él y su iglesia han tomado en la forma en que realizan la evangelización en las zonas rurales de Carolina del Sur a medida que la comunidad emerge de la pandemia de COVID-19: “Tuvimos ocho personas que asistieron a nuestra iglesia constantemente, y eso incluyó mi esposa y yo. Todos menos nosotros dos teníamos más de 65 años. Éramos las personas más jóvenes en nuestra iglesia, y eso era problemático. He aquí por qué: la edad promedio en nuestra ciudad de Marion, Carolina del Sur, era de 43 años. Pero la edad promedio en nuestra iglesia era de 69 años.
“No había un ministerio activo, ni despensa de alimentos, ni servicio comunitario, y definitivamente no había Conquistadores porque no había ningún joven allí. Esa era la cultura. Necesitábamos hacer evangelismo de inmediato. Mi iglesia y yo nos reunimos y decidimos que el 21 de julio de 2021 íbamos a tener nuestra primera reunión de evangelización. ¡Estabamos emocionados! Decidimos hacer un trabajo previo con el modelo evangelístico tradicional.
“El modelo tradicional de evangelismo es invitar a los obreros bíblicos ya los miembros de su iglesia a tocar puertas y repartir estudios bíblicos y volantes. Así que eso es lo que hicimos. La estrategia detrás de esto era que cuantas más puertas tocas y más volantes repartes, más personas vendrán a tu iglesia, pero rápidamente descubrimos que esto no funcionaba en nuestro contexto. Tocábamos y tocábamos puertas, pero nadie nos abría. Los que lo hicieron se mostraron extremadamente escépticos acerca de hablar con nosotros. Los que hablaron con nosotros nos dijeron que la razón por la que no asistían a la iglesia era porque ya no creían en la iglesia”.
Hall compartió el momento en que la cultura evangelística comenzó a cambiar su enfoque. “Estaba hablando con una joven y me dijo: ‘Pastor, no voy a ir a su iglesia’. Cuando le pedí que me explicara, dijo: ‘Porque lo único que le importa a la iglesia es hacer iglesias más grandes y construir estacionamientos más grandes’. En el momento en que dijo eso, me vino a la cabeza una idea llamada The Compassion Project”.
Inspirados por una iniciativa similar dirigida por uno de los organizadores de eHuddle, José Cortés Jr., en 2013, Hall y su iglesia reelaboraron su enfoque de evangelismo local. Pasaron 10 días haciendo actos de bondad en su comunidad.
“Cuando Jesús llegó a un pueblo nuevo, no repartió volantes que decían: ‘¡Ven y mírame predicar esta noche en el templo!’ dijo Hall. “¡Lo encontrarías hablando, sirviendo y mezclándose con la gente!”
Fusionando el servicio con su cruzada evangelista, el equipo se puso a trabajar creando obsequios de mochilas para el regreso a clases, una colecta de pañales, un enfoque de financiación colectiva para ayudar a los miembros de la comunidad a pagar sus cuentas, cortes de cabello gratis, una bendición comunitaria para bebés y más. La iglesia fue más allá en su intencionalidad, desarrollando anuncios más modernos para sus eventos a través de las redes sociales y trayendo a un evangelista que reflejaba la edad promedio de su comunidad.
“Nuestra iglesia de solo ocho personas estaba repleta de pared a pared”, dijo Hall. “Les pedimos a todos que se quedaran para hablar, y nadie tuvo problemas con eso, porque cuando satisfaces necesidades legítimas y te mezclas con la gente y les muestras compasión, van a decir: ‘Háblame de tu Jesús’. ”
No solo se presentó la comunidad, sino que muchos se unieron a la iglesia y siguen siendo participantes activos hasta el día de hoy. “Llamo a todas las personas que se bautizaron el año pasado y simplemente les pregunto: ‘¿Cómo estuvo tu día? Háblame de tu vida. Déjame orar contigo.’ Y lo que descubrí fue que aprecian cuando los mismos pastores se acercan y preguntan cómo les va. Lo único que mantiene a la gente en la iglesia son las relaciones. Por la gracia de Dios he podido conservarlos simplemente manteniéndome en contacto con ellos”.
En el evento eHuddle, más de una docena de invitados compartieron lo que estaba sucediendo en sus contextos locales. Nitza Salazar de Idaho Conference compartió el trabajo que ella y otros han estado haciendo junto a niños con necesidades especiales a través de las artes escénicas. Elizabeth Talbot luchó contra la tentación adventista de esperar hasta que alguien haya alcanzado nuestros estándares espirituales antes de bautizarlos en el cuerpo de Cristo.
Además, Tandi Perkins de la Conferencia de Alaska compartió ideas sobre los Ministerios Nativos y su giro hacia la sensibilidad cultural a la luz de los abusos y errores del pasado de la iglesia. Roger Hernández enfatizó la necesidad de la iglesia de desarrollar intencionalmente la curiosidad al acercarse a sus comunidades.
Con su énfasis en las innovaciones del ministerio social y digital, varios miembros actuales y anteriores de la Conferencia de Oregón fueron mencionados como ejemplos de nuevas formas de ministerio participativas. Incluyen los equipos detrás del podcast Cómo funciona la iglesia, el misionero digital Justin Khoe y el pastor local de Portland, Colby Maier, cuyo ministerio de YouTube ha crecido a más de un millón de suscriptores este año.
Con cuidado de no equiparar directamente las vistas y los suscriptores en línea con una conversión duradera, Adam Fenner, director de la Comunidad de Aprendizaje Adventista, dijo: “Cada adventista ya es un embajador. Algunos de nosotros tenemos plataformas enormes y otros solo tienen unas pocas docenas en su red, pero todos estamos llamados a ser embajadores de Jesús”.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
