El miércoles 15 de mayo de 2024, los líderes de la División Norteamericana se reunieron con líderes estudiantiles de universidades de toda la división. El objetivo era determinar qué les preocupa a los jóvenes y discutir qué les gustaría que supieran los líderes de la iglesia.
“Realmente queremos saber qué tiene que decir”, afirmó Tracy Wood, directora de ministerios de jóvenes y adultos jóvenes de la NAD, al comienzo de la reunión en línea. “Las voces de los estudiantes de sus campus pueden tener y tienen un impacto significativo en toda América del Norte”.
Además de cinco líderes de la iglesia de los niveles de unión y división, también estuvieron presentes ocho estudiantes, en representación de campus adventistas y no adventistas de todo el país. Después de las presentaciones, Wood compartió una lista de los próximos eventos de la NAD e invitó a los estudiantes a compartir la información con sus compañeros y considerar asistir. Estos incluyeron el Festival de Cine Sonscreen, la Conferencia tHRive para quienes participan en recursos humanos, la Conferencia de Estándares Tecnológicos ITS y la convención de la Sociedad de Comunicadores Adventistas.
Wendy Eberhart, vicepresidenta de ministerios de la NAD, compartió con los asistentes información sobre los comités de división que tienen lugares para estudiantes y otros adultos jóvenes.
“Estas son oportunidades para que usted tenga voz en la iglesia”, explicó Eberhart. “El liderazgo de la NAD continúa buscando formas de remodelar los grupos para que representen a la iglesia más plenamente, y eso lo incluye a usted”.
Realidades y preocupaciones de los jóvenes en la Iglesia
La parte principal de la reunión estuvo compuesta por preguntas planteadas a los estudiantes, específicamente enfocadas en su experiencia como jóvenes adultos en la iglesia. Wood inició la discusión preguntando: “¿Cuáles son algunos de los temas culturales relevantes que usted y sus amigos adultos jóvenes están abordando?”
La respuesta inmediata, ofrecida por Tiara Best, estudiante de último año de teología y capellán estudiantil de la Universidad Adventista de Washington, fue crear espacio para las diferencias.
“WAU es un campus muy diverso”, señaló Best. “Queremos reflejar a Dios en todo lo que decimos y hacemos, pero vivir nuestra fe completamente puede hacernos parecer bichos raros. ¿Cómo creamos un ambiente que sea aceptable y agradable para aquellos que no provienen de un trasfondo adventista?
Brooklyn Gerber, estudiante de segundo año de piano y vicepresidenta espiritual de la asociación de estudiantes de la Universidad de Walla Walla, estuvo de acuerdo en que la diversidad de fe es una conversación siempre presente y ofreció como ejemplo su experiencia al compartir un almuerzo en el campus con un judío mesiánico y conocer gente de otros cristianos. denominaciones.
Aunque Gerber dijo que sus grupos de amigos quieren ser abiertos y tener conversaciones sobre la Iglesia Adventista, puede resultar complicado.
“Las divisiones, los sindicatos y las conferencias (la jerarquía) asustan y confunden a mucha gente”, dijo. “¿Cómo podemos hacer que la explicación de la iglesia sea menos formidable? ¿Cómo podemos hacer que el sistema sea menos intimidante para las personas que no están familiarizadas con nuestra iglesia?
En Pacific Union College, la administración estudiantil ha trabajado para aceptar las diferencias y crear espacios y oportunidades para que todas las personas se sientan seguras, incluidas y bienvenidas, explicó Ashley Castro Rodríguez. Castro Rodríguez, estudiante de tercer año de teología, se desempeña como vicepresidente religioso de la asociación de estudiantes de la PUC y recientemente fue elegido vicepresidente religioso de la Asociación Intercolegial Adventista.
“Nos ha resultado realmente difícil conectarnos después de COVID-19”, continuó. “Luchamos por encontrar un sentido de pertenencia dentro de nuestra iglesia, incluso para aquellos de nosotros que venimos de orígenes adventistas o cristianos”.
Castro Rodríguez dijo que las oportunidades para reunirse y conectarse no siempre tienen que ser iglesias o espacios de adoración; a veces, pueden simplemente poner una mesa llena de comida e invitar a cualquiera a pasar el rato. Y después de que la gente se siente cómoda, dijo, a veces empiezan a hacer preguntas serias sobre la fe, Dios y la iglesia.
Best estuvo de acuerdo y compartió sobre un programa de WAU que los estudiantes comenzaron llamado Table Talk, que se transformó en un evento más popular y con asistencia regular que las vísperas.
“Nos reunimos y conversamos sobre las luchas de la vida (identidad, propósito, amor, relaciones), temas con los que nos encontramos luchando de forma regular”, explicó Best. “Atrajo a muchos no adventistas porque creó un terreno común. Nuestra iglesia nos condiciona a adoptar una perspectiva de “nosotros contra ellos”, “no del mundo”, pero lo que nos distingue del mundo es nuestro amor mutuo. Podemos ser tan culturalmente adventistas que nos olvidamos del amor, y debemos tener cuidado con eso. Necesitamos crear más espacios que incluyan a todos”.
Por otro lado, están los estudiantes adventistas que asisten a universidades y colegios no adventistas. Esto plantea un desafío diferente porque la estructura integrada centrada en la comunidad puede no estar presente. Quizás tampoco lo sean las iglesias. Y la forma en que las iglesias locales interactúan con los estudiantes universitarios es muy importante.
“Es importante encontrar una comunidad eclesial y sentirse culturalmente conectado”, comentó Rory Ashmeade, estudiante de neurociencia y funcionario de Adventist Christian Fellowship (ACF) en la Universidad de Yale. “La acogedora comunidad de mi iglesia local ha marcado una gran diferencia en mi asistencia a la iglesia porque sé que me quieren allí”.
Necesidad de transparencia y apoyo a la salud mental
Otro tema candente entre los adultos jóvenes es la sensación constante de que la administración de la iglesia no está siendo completamente honesta.
“Tenemos muchas preguntas y sólo nos dicen piezas seleccionadas cuando las preguntamos”, comentó Natasha Richards, estudiante de posgrado en el Seminario Teológico Adventista del Séptimo Día y enlace de ACF en la Universidad Andrews. “Todo lo que escuchamos de los líderes de la iglesia suena como ‘lenguaje de abogados’ y no explica nada”.
Larissa Jeffery, estudiante de posgrado del seminario y presidenta de la Red de Mujeres Clero, coincidió en que la transparencia es crucial, particularmente para los jóvenes y los adultos jóvenes de hoy.
“Nuestra generación está marcada por el escepticismo”, añadió Best. “Necesitamos saber el ‘por qué’ detrás de las cosas, y no puede haber una agenda oculta, o la apariencia de una”.
Otros temas discutidos incluyeron los abrumadores puestos en varias iglesias que los nuevos pastores reciben directamente desde el principio. “Es un bautismo de fuego”, comentó Richards. “Es difícil para los pastores cuidar de sí mismos cuando intentan desesperadamente cuidar de varias congregaciones a la vez”.
En cuanto a la salud mental, Best afirmó: “Estar íntegro es estar completamente atendido. Definitivamente se debe enfatizar la salud mental y se deben otorgar más recursos a nuestros colegios y universidades”.
Gerber señaló que el uso constante del teléfono está impactando significativamente a las generaciones más jóvenes, haciendo cada vez más difícil sacar a los estudiantes de sus dormitorios y socializar en persona. “Es difícil incluso tener una conversación sin que suene el teléfono, incluido el mío”, comentó. “No sé cómo podemos cambiar eso, pero es necesario”.
Dejar la Iglesia pero no dejar a Dios
Como era de esperar, la discusión finalmente giró hacia el tema de los adultos jóvenes que abandonan la iglesia. Jeffery dijo que hay tres razones principales que ha escuchado una y otra vez en sus conversaciones con otros adultos jóvenes: 1) el trato que la iglesia da a los miembros de la comunidad LGBTQ+, 2) el trato que la iglesia da a las mujeres como líderes espirituales y 3) la falta de rendición de cuentas. para el liderazgo de la iglesia cuando se trata de abuso, ya sea espiritual, sexual u otro.
“Las decisiones que se toman a nivel administrativo dentro de la iglesia continúan lastimando y perjudicando a las personas dentro de estos grupos, y los alejan a ellos y a quienes los aman y apoyan”, comentó Jeffery. “Es una gran división. La iglesia no se siente como un lugar seguro, por eso la gente se va”.
Sin embargo, los estudiantes se apresuraron a asegurar a los líderes de la NAD que alejarse de la iglesia no equivale a alejarse de Dios. Los adultos jóvenes de hoy son muy conscientes de la diferencia entre religión y espiritualidad y no quieren que se mezclen.
“Estamos cansados de escuchar que los jóvenes necesitan un ‘avivamiento’”, comentó Castro Rodríguez. “Decir que necesitamos un avivamiento es decir que estamos espiritualmente muertos, y eso simplemente no es cierto. Continuar impulsando esa agenda es, en cambio, alejar a la gente. Se siente como un juego de números considerarnos ‘salvados’, y lo que realmente queremos son conexiones genuinas entre nosotros y con el liderazgo”.
La palabrería tampoco es suficiente, dijo Best. Utilizar a los jóvenes para marcar una casilla en lugar de conocerlos no los mantiene interesados. “Queremos que nos quieran de verdad”, dijo Best. “Queremos caminar con propósito y las relaciones son clave. Vivimos en un mundo transaccional, pero Jesús no era así. Llegó a conocer al individuo y se aseguró de que estuviera bien antes de pedirle que hiciera algo por Él”.
Consejos para líderes de iglesias de generaciones mayores
Wood luego preguntó al grupo: si pudieran compartir un consejo con los líderes de la iglesia de generaciones mayores, ¿cuál sería? Richards inmediatamente sugirió legados en puestos de la iglesia.
“Muchos líderes están a punto de jubilarse, y muy pocos han identificado a personas más jóvenes a las que están asesorando o aprendiendo para que puedan ocupar sus funciones al jubilarse”, dijo. “Todos estos puestos deberían tener opciones para posibles líderes de próxima generación cuando llegue el momento”.
Matthew Dormus, estudiante de teología y Sr. Oakwood University (similar a un presidente de una asociación de estudiantes), retomó el hilo de Richards y señaló que la iglesia en América del Norte parece pensar que los líderes deben tener 50 o 60 años antes de que puedan ocupar el liderazgo oficial. roles.
“El segundo al mando del CG llegó a ser presidente de la Unión Sudamericana antes de cumplir 40 años”, señaló Dormus. “Cumplir estos roles no se trata de poder, prestigio o edad; se trata sólo de liderazgo. Había jóvenes liderando la iglesia en la Biblia todo el tiempo, pero eso no sucede en nuestra iglesia. Es necesario que haya un cambio”.
Otros consejos ofrecidos incluyeron el comentario de Jeffery de que la iglesia no siempre parece cuatro paredes que dicen “Adventista”; puede ser una variedad de espacios, tiempos y lugares diferentes. “Si continuamos presionando por una visión tradicional de lo que es la iglesia, terminaremos perdiendo a nuestra iglesia popular , lo que eventualmente nos hará perder también nuestro lugar como iglesia”.
Castro Rodríguez pidió que las iglesias y escuelas hagan un mejor trabajo destacando a las mujeres en el liderazgo espiritual donde existan.
“Mi mamá es la primera pastora hispana en la Conferencia de Oregón”, compartió. “Cuando llegué a California y supe que había más, lloré. ¿Por qué no sabía esto antes? ¿Por qué mi mamá no lo sabía? Necesitamos mostrarles a nuestras jóvenes quiénes pueden ser”.
Sin embargo, en general, los estudiantes estaban ansiosos por hacerles saber a los líderes de la iglesia que sus frustraciones no se debían a la malicia sino a un intenso cuidado y esperanza.
“Cuando hacemos preguntas, incluso si parecen críticas, es porque amamos a nuestra iglesia”, dijo Gerber. “Quiero criar a mis hijos de la misma manera que me criaron a mí porque estoy agradecido de haber crecido como parte de la iglesia. Sí, algunas cosas necesitan cambiar, pero cada decisión que cuestionamos, cada realidad que enfrentamos es porque amamos la posibilidad de un futuro aún mejor para nosotros y nuestra iglesia”.
Próximos pasos
El Ministerio de Jóvenes y Adultos Jóvenes de la NAD está planeando otra sesión de escucha con líderes estudiantiles en el otoño. Wood pidió a los líderes de este año que crearan un plan de traspaso para que sus sucesores sigan involucrados en el aviso y sigan haciendo oír su voz.
“No nos limitamos a sentarnos aquí y escuchar”, aseguró Eberhart al grupo. Sosteniendo una pila de papeles, continuó: “Tengo tres páginas de notas y se las llevaré directamente al presidente”.
Eberhart también compartió que luego de la reunión consultiva anterior, el presidente tomó medidas en base a los comentarios de los estudiantes.
“El élder Bryant quedó tan conmovido por lo que aprendió de todos ustedes que inmediatamente se puso a trabajar”, dijo. Esto incluyó la organización de un evento de puertas abiertas, durante el cual se invita a los jóvenes a visitar la sede de la NAD y a los líderes de la iglesia en la sombra por un día. La fecha de este evento es el 25 de septiembre de 2024. Para obtener información sobre cómo participar, comuníquese con Tracy Wood en TracyWood@nadadventist.org .
Eberhart también comentó lo orgullosa que está de que los jóvenes estén presionando a la iglesia para que hable más sobre la salud mental.
“El cuidado personal y no tener miedo de decir ‘no lo estoy haciendo muy bien’ y ‘me vendría bien un poco de ayuda’ es algo que cambia las reglas del juego”, dijo. “Estos esfuerzos están haciendo que los líderes sean más saludables y estoy muy contento de que esto suceda”.
Para cerrar la reunión, Wood instó a los líderes estudiantiles a mantenerse conectados con los líderes de sus iglesias.
“Comuníquese con nosotros cuando quiera compartir algo”, dijo. “Tienes nuestros oídos, tienes nuestro corazón y queremos escuchar lo que tienes que decir. Importa, y tú importas, y estamos muy contentos de que estés aquí”.
Fuente: https://www.nadadventist.org/
