Cualquiera que haya servido como misionero, ya sea dentro o fuera de su país de origen, le dirá que “la misión es una calle de doble sentido”. Das a los demás, pero también recibes. Las siguientes ideas sobre la obra misionera adventista del séptimo día, así como las historias regionales en todo el mundo, ilustran esta noción.—Editores.

El fuerte bombardeo comenzó abruptamente en la capital de Sudán del Sur, Juba.

El médico misionero argentino Peter Fenoy inmediatamente salió corriendo de su oficina en el recinto de la sede regional de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. El entrenamiento de seguridad le había enseñado sobre el peligro de quedarse en un edificio durante un ataque. Si un proyectil golpeaba el edificio, era más probable que resultara herido que si estuviera en la calle. Lo más seguro era estar en el suelo, tumbado cerca de una pared.

Pedro vio adultos tirados en el suelo y niños corriendo. Oyó caer proyectiles. Miró a su alrededor en busca de su esposa, Natasha. Ella no estaba a la vista.

“¡Natasha! ¡Natasha!” él llamó.

Corriendo de regreso al edificio, encontró a Natasha sentada frente a su computadora escribiendo un informe de trabajo.

“¿Qué estás haciendo?” gritó.

Natacha levantó la vista. Su rostro era inexpresivo.

“Si sucede, sucede”, dijo. “Si no, no era nuestro momento”.

Fue entonces cuando Peter comprendió cuán profundamente había marcado a Natasha cuando era niña por la guerra civil en su lugar de nacimiento, Osetia del Sur, en la antigua Unión Soviética. Mientras caían los proyectiles en Sudán del Sur, no sintió nada. Su actitud era “Si muero, muero”.

Peter y Natasha se habían mudado a Sudán del Sur para curar a las personas afectadas por una guerra civil de 22 años. Su período de tres años también terminó brindando curación a Natasha cuando superó el trauma infantil y aprendió que la guerra no es normal después de todo.

“Cuando vine a África, aprendí lo anormal que es”, dijo Natasha. “Nunca había escuchado sobre el trauma que los conflictos armados dejan en una persona y cómo cambian la personalidad”. (Vea la historia completa en la Historia uno a continuación)

POR QUÉ CAMBIAN LOS CORAZONES

La experiencia que cambió el corazón de Natasha se ha repetido en la vida de muchos misioneros, dijeron los líderes de la iglesia. Todo misionero que se entrega al Espíritu Santo experimenta un cambio de corazón. Los misioneros pueden ir a compartir el evangelio, pero descubren que el evangelio hace una diferencia en sus propios corazones.

“Lo único que escucho una y otra vez es una variación de la expresión ‘Esperaba ayudar a la gente, pero de hecho soy yo el que ha sido bendecido’”, dijo Gary Krause, director de Misión Adventista y ex misionero. niño. “De hecho, lo escucho con tanta frecuencia que casi se ha convertido en un cliché”.

Se requiere un cambio solo para convertirse en misionero, dijo Oscar Osindo, director interino del Instituto de Misión Mundial de la Asociación General, que brinda capacitación intercultural para todos los misioneros de la iglesia. Al aceptar el llamado a servir, un misionero deja una cultura familiar y viaja a lo desconocido siguiendo el ejemplo de Jesús, quien dejó el consuelo del cielo por la tierra oscura.

“A medida que los misioneros encarnan la vida de Cristo en una cultura diferente, se ven a sí mismos en los demás, y la cruz de Cristo rompe la pared divisoria con los demás”, dijo Osindo. “La sangre de Cristo une a los dos en una sola humanidad, y el misionero nunca volverá a ser el mismo”.

Miles de Adventistas del Séptimo Día han dejado sus hogares para cumplir la Gran Comisión de Jesús, quien dijo: “Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado” (Mat. 28:19, 20). Actualmente, unas 400 familias están sirviendo como misioneros ISE (Empleados del Servicio de Interdivisión) a largo plazo, mientras que cientos van cada año como voluntarios AVS (Servicio Voluntario Adventista) a corto plazo. También van como pioneros de Misión Global, llegando a grupos de personas no alcanzadas en sus propios países; fabricantes de tiendas de campaña, que usan sus profesiones para trabajar en países restringidos; y voluntarios con el Movimiento Misionero 1000 con sede en Asia y ministerios de apoyo como Adventist Frontier Missions en los Estados Unidos.

La mayoría de los misioneros buscan crecer y cambiar para cumplir con su llamado, dijo Cheryl Doss, misionera de mucho tiempo y directora recientemente jubilada del Instituto de Misión Mundial. “Las experiencias que enfrentan, los desafíos interculturales que enfrentan, las pruebas y tribulaciones que siempre vienen en el campo misionero, significan que tienen que cambiar o romper”, dijo. “La mayoría se transforma en personas con hermosos corazones de siervo abiertos a las necesidades del mundo”.

Solo los misioneros que resisten resueltamente dejan de experimentar algún cambio en sus vidas, dijo Osindo, y agregó que aquellos que resisten “nunca terminan sus mandatos, o luchan”.

Los misioneros que se entregan a Dios y permiten que sus corazones sean moldeados por Él tienen historias notables, dijo. “Aprenden a confiar más en el Señor y viven para contar historias increíbles”, dijo.

Primera historia: De guerra en guerra

N atasha Fenoy tenía 10 años cuando un bloqueo y un fuerte bombardeo la obligaron a huir de su ciudad natal en Osetia del Sur, una región separatista de la ex república soviética de Georgia. La ciudad se vio privada del suministro de agua, alimentos, electricidad y servicios médicos a medida que aumentaba la presión para que los residentes se rindieran durante la guerra civil de 1991-1992. Cuando todo parecía perdido, un lugareño de 23 años organizó un convoy de camiones para llevar a los niños a una zona tranquila de la región.

Los padres de Natasha la despertaron a las 3:00 am para unirse al convoy. Para llegar a los camiones que esperaban, ella y su hermano tendrían que cruzar la céntrica Sovetskaya Ulitsa, o “la calle de la muerte”, como la llamaban, porque los francotiradores apuntaban a la calle desde una colina cercana.

“Llegamos a la calle y esperamos”, recordó Natasha. “Los padres le dijeron a un niño que cruzara rápidamente. Vimos hojas cayendo mientras un francotirador disparaba. Esperamos un poco más y luego mi madre empujó a mi hermano a la calle y le dijo que corriera”.

El francotirador abrió fuego cuando le llegó el turno de correr a Natasha. Sintió aire caliente cuando una bala pasó silbando junto a ella y escuchó hojas caer de los árboles.

Ella y su hermano estuvieron separados de sus padres durante algún tiempo, pero finalmente lograron ponerse a salvo.

Años más tarde, Natasha conoció y se casó con Peter, quien en ese momento trabajaba con una organización de ayuda en Osetia del Sur.

Los recuerdos de su infancia traumática regresaron después de que Natasha y Peter se mudaran a Sudán del Sur. El incidente del bombardeo cuando Natasha se quedó frente a la computadora ocurrió durante los últimos días de la guerra civil. Después de que se firmó un acuerdo de paz en 2005, los niños soldados fueron desmovilizados y Natasha trabajó con muchos niños traumatizados.

“Leí cómo trabajar con ellos y aprendí sobre los signos de trauma”, dijo. “Me vi en cada libro que leí y dije: ‘¡Guau! Ese soy yo.’ ”

Mientras leía sobre el trauma y ayudaba a los niños, pudo por primera vez aceptar su propia infancia. Pudo dejar atrás el pasado y encontrar una nueva paz en Dios.

“Ayudar a las personas en una situación de conflicto me ayudó a salir del trauma que había sido parte de mi vida”, dijo.

Historia dos: Lidiando con COVID

Sharon Pittman, quien creció como niña misionera estadounidense en Pakistán y luego sirvió en Guinea, Irak y Madagascar, nunca pensó que el COVID -19 surgiría como uno de los mayores desafíos de su misión.

Dos oleadas de COVID se estrellaron sobre la Universidad Adventista de Malawi, cada una amenazando la vida de los estudiantes y el personal, y empujaron a la institución a la ruina financiera. Cuando llegó una tercera ola, Sharon, quien salió de su retiro para supervisar la universidad como vicerrectora, se enteró consternada de que 15 estudiantes acababan de dar positivo y otros 50 estaban en cuarentena. El camino por delante parecía oscuro.

Pasándose los dedos por el cabello canoso, oró: “¡Oh Señor, no creo que esto haya sido lo que tenías en mente cuando me llamaste al servicio misionero!”

A pesar de los 35 años de experiencia en educación superior, nunca se había sentido más desprovista de perspicacia y sabiduría profesional.

“Señor”, oró con fervor, “por favor, supera los desafíos que el diablo nos ha lanzado”.

En el vacío sintió una voz tranquila.

“Hija mía, amo esta universidad más que tú”, dijo la voz. “Entra al agua y separaré la Ola Tres como lo hice con la Ola Uno y la Ola Dos”.

En ese momento, su corazón de repente se sintió ligero. Toda preocupación y miedo se desvanecieron. Ella reunió a su equipo para trazar un camino a seguir con la fuerza de Dios.

Cuando se contactó para una entrevista, Sharon estaba sentada en una playa en el lago Malawi, preparándose para presidir una muy esperada Conferencia Nacional de Educación Superior de Malawi que se había pospuesto dos veces debido a las dos primeras oleadas de COVID.

“El agua en la playa aquí en nuestro hotel es hermosa, y los monos están jugando a la vista de mi silla”, reflexionó. “El Señor tiene un gran sentido del humor al llamarme aquí. Sabía que este era el tipo de retiro adecuado para mí, donde puedo servir pero también disfrutar de unos minutos en la playa”.

Historia tres: Misionero de por vida

Nostálgico de México, Nerly Macias Figueroa se sentó en una playa de arena en las Islas Marshall, contemplando las aguas cristalinas del Océano Pacífico. Estaba segura de que Dios la había llamado a enseñar a los niños de Ebeye, pero también quería volver a casa.

“Señor”, oró, “ayúdame a ser una buena maestra y misionera para ti. Ayúdame a no extrañar a mi familia.”

Después de la oración se sintió consolada; su sentido de frustración cesó. “Todavía extrañaba a mi familia, pero mi mente estaba enfocada en mi trabajo misionero”, recordó.

Nerly puso su corazón en la enseñanza mientras estuvo en Ebeye en 2016-2017. Cuando regresó a México, decidió seguir siendo misionera por el resto de su vida. Después de recibir una maestría en nutrición, aceptó un trabajo docente en la Universidad Linda Vista, una institución adventista en el sur de México. La universidad se ha convertido en su nuevo campo misionero y ha notado muchas similitudes entre sus estudiantes actuales y los estudiantes a los que una vez enseñó en las Islas Marshall.

“Los estudiantes tienen problemas familiares, incluida la falta de confianza”, dijo. “Les estoy enseñando acerca de Dios, cómo Dios ha provisto para mí y cómo Dios puede proveer para ellos”.

Ella ha visto a los estudiantes cambiar a medida que desarrollan una relación con Dios. Los cambios le recuerdan ese día en la playa donde Dios tranquilizó su mente y le trajo consuelo.

“Si estás convencido de que Dios te está llamando como misionero, tu vida cambiará”, dijo. “Tú nunca serás el mismo.”

Cuarta historia: Orando por comida

Nadie parecía estar listo para Mkhokheli Ngwenya cuando llegó a la aldea donde se le había pedido que sirviera como pionero de Misión Global en su Zimbabue natal. Estalló un debate entre los miembros empobrecidos de la iglesia sobre dónde viviría. Finalmente, un anciano de la iglesia lo acogió.

La vida era difícil. La familia tenía poco para comer y Mkhokheli, que predicaba y caminaba grandes distancias para hacer visitas domiciliarias, no había recibido su estipendio.

“Recuerdo pasar todo el día sin comer nada, y solo comíamos papilla por la noche”, dijo.

Mientras se preparaba para renunciar, sintió una pequeña voz que decía: “Mkhokheli, ¿no te sacrificarás por mí?” Eso marcó un punto de inflexión. Su corazón fue tocado y transformado.

“Dios, si quieres que yo trabaje, dale algo de comer a esta familia”, oró.

Dios contestó su oración. Poco tiempo después, llegó un autobús lleno de alimentos, jabón y otros suministros esenciales de la Escuela Secundaria Solusi, operada por adventistas. Mkhokheli estaba asombrado.

“Desde ese momento, comencé a entregar todo a Dios y a depender de Él”, dijo Mkhokheli, quien sirvió como pionero de Misión Global durante tres años y ahora estudia teología en la Universidad de Solusi.

“Antes de convertirme en un pionero de Misión Global, tenía miedo incluso de la posibilidad de fracasar en el ministerio”, dijo. “Pero la experiencia de trabajar en el campo disipó todo temor y me dio valor para enfrentar los desafíos que vienen con trabajar para Dios. Mi deseo es trabajar para Dios a tiempo completo como misionero. Donde Él me envíe, iré. Me encanta ver iglesias plantadas en áreas no ingresadas”.

Historia cinco: Solo la vida vale la pena vivir

D aisy, una misionera de Corea del Sur en el sur de Asia, se quedó perpleja cuando conoció a una mujer que se negaba a ver a un médico a pesar de que había sufrido graves quemaduras. La mujer ciertamente moriría sin intervención. Pero, ¿qué podía hacer ella?

[Para proteger su trabajo en un país hostil al cristianismo, Adventist World no publica el nombre completo de Daisy ni identifica su ubicación].

Daisy preparó un vendaje sencillo para la herida y oró con la mujer. Al día siguiente, regresó a la casa de la mujer para reemplazar el vendaje y orar nuevamente. Ella también oró en su propia casa y solicitó las oraciones de amigos. Pasó un mes y, para alegría de Daisy, la herida sanó por completo.

“Fue un milagro increíble en mi vida misionera”, dijo Daisy. “Fue una respuesta asombrosa a la oración”.

Pero lo que más asombró a Daisy fue el cambio que ocurrió en su propia vida durante ese mes. Ella pensó que solo estaba ayudando a la mujer herida al orar por ella, pero al orar por ella todos los días, también estaba recibiendo ayuda del Espíritu Santo.

“A través de la oración me acerqué más y más a Dios”, dijo. “Dios me dio la oportunidad de crecer”.

Daisy está convencida de que Dios la llamó a convertirse en misionera para cambiarla a su semejanza.

“Desde que me convertí en misionera, rezo más y he visto muchos milagros”, dijo. “Estoy tan feliz de ser misionera y no puedo imaginar otra vida”.

Algunos recursos útiles

Historias misioneras y noticias misioneras: AdventistMission.org

Oportunidades misioneras a corto y largo plazo: VividFaith.com

Servicio Voluntario Adventista: adventistvolunteers.org

Pioneros de la misión global: bit.ly/GMpioneer

Hacedores de tiendas: TotalEmployment.org

Movimiento Misionero 1000: 1000mm.or.kr (NSD) o bit.ly/1000MMssd (SSD)

Misiones fronterizas adventistas: afmonline.org

Instituto de Misión Mundial: institutoofworldmission.org