Dos tercios de la población mundial vivirá en centros urbanos para 2050, según proyecciones de las Naciones Unidas. En Europa occidental, las Américas, Australia, Japón y gran parte de Oriente Medio, el 80 % o más de la población vive en áreas urbanas en este momento.*
La mayoría de la gente en la tierra vive en ciudades, y el número está creciendo. Aunque la Iglesia Adventista del Séptimo Día sigue siendo en gran parte una iglesia rural o suburbana con una presencia relativamente pequeña en las ciudades, está trabajando con el poder del Espíritu Santo para mantenerse al día con las tendencias de la población y alcanzar a las personas en los centros urbanos para Cristo.
En una respuesta a esta gran necesidad, la iniciativa Misión a las Ciudades de la iglesia mundial lanzó el proyecto piloto de evangelización en las aceras de los Mensajes de los Tres Ángeles en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos. La meta es enviar 100 estudiantes de teología, seminaristas, futuros pastores y otros jóvenes como evangelistas de acera en todo el mundo, utilizando el método de Cristo para llevar los mensajes de los tres ángeles a las personas en los grandes centros urbanos. El evangelismo en las aceras está diseñado para brindar a los futuros líderes de la Iglesia Adventista una experiencia de inmersión total en la misión urbana que influirá en la perspectiva de su ministerio en los años venideros.
Angel Smith y Haram Kim, ambos estudiantes del Seminario Teológico Adventista del Séptimo Día de la Universidad Andrews en Berrien Springs, Michigan, participaron en el proyecto piloto Sidewalk Evangelism. Aprendieron que no importa qué tan grande sea el campo misionero, el método de Cristo orientado a las relaciones aún trae éxito. Esta experiencia amplió sus habilidades, desafió su fe y les abrió los ojos a nuevos métodos.
Smith estaba estacionado en un bullicioso barrio residencial de Queens. Como veterana evangelista literaria, decidió que la forma más rápida de encontrar intereses para el estudio de la Biblia era el colportaje de puerta en puerta. Después de todo, solo tenía un mes. Pero al final del día, Smith sabía que faltaba algo.
Llamó a su mentor, Wayne Jamel, para pedirle ayuda. Él le dijo que evaluara sus dones y talentos, luego orara sobre lo que Dios querría que hiciera. La pasión de Smith es jugar baloncesto y hacer ejercicio en el gimnasio, por lo que compró una membresía de un mes, oró para recibir orientación y se dirigió al gimnasio para relacionarse con la gente. “Cambió la forma en que realmente se ve el ministerio en mi mente”, dijo Smith. “¡Conocí gente solo por hacer lo que amo!”
Smith se encontró con personas que nunca la habrían invitado a pasar si hubiera llamado a su puerta. Mientras hacía ejercicio en el gimnasio, inició una conversación con Tahmina. Decidieron hacer ejercicio juntos y pronto también compartieron comidas. Smith se enteró de que Tahmina creció en un hogar en el que no se hablaba de otras creencias que no fueran las suyas. Escuchó con simpatía las historias de Tahmina sobre su doloroso pasado y desarrollaron una amistad de confianza. Debido a esta cómoda relación, Smith compartió libremente la verdad bíblica y de Jesús con Tahmina.
Kim fue asignada a Bryant Park en Manhattan, un popular espacio público por donde pasan miles de personas todos los días. Se considera tímido y tenía poca experiencia evangelística. ¿Cómo alcanzaré a todas estas personas para Cristo? el se preguntó. Al igual que Smith, oraba fervientemente y pronto entablaba conversaciones con los vendedores de comida y jugaba al ping-pong con extraños. Dios también dispuso algunos encuentros divinos. Una vez, alguien se le acercó y le dijo: “¡Me gusta el mensaje de tu camiseta!”. A través de estos encuentros, Kim conoció sus intereses y necesidades y les ofreció estudios bíblicos. Si percibía que estaban interesados en hablar más, se ofrecía a tratarlos con su cocina nativa.
“¡La comida coreana era mi arma secreta!” Kim dijo con una risa. Rápidamente aprendió que compartir una comida es una excelente manera de formar amistades.
Fiel a su propósito, el proyecto Sidewalk Evangelism enfocó a Smith y Kim como rayos láser en la misión urbana. Smith regresó al seminario con ideas para el ministerio futuro, pensando profundamente en cómo debería ser la misión urbana. “Tal vez deberíamos plantar centros de influencia primero, con clases de ejercicio y acondicionamiento físico, clínicas de salud mental, cafés y restaurantes vegetarianos, en lugar de [empezar con] iglesias”, compartió. “Las iglesias seguirán”.
Participar en el evangelismo en las aceras cambió radicalmente la actitud de Kim hacia las ciudades. “Antes del evangelismo en las aceras, pensaba que Dios no nos quería en las grandes ciudades debido a sus influencias mundanas. Pero, ¿cómo podría conocer a tanta gente, [ver] tanta diversidad y [presenciar] las luchas de las personas con problemas de salud, relaciones y problemas financieros, y no sentir el amor de Dios por las grandes ciudades? razonó. “¡Las ciudades están donde está la gente, y Dios ama a la gente!”
La versión original de esta historia fue publicada por Adventist Mission .
* División de Población de las Naciones Unidas, “World Urbanization Prospects 2018,” https://population.un.org/wup/Download/Files/WUP2018-F08-Total_Growth_Rate.xls
Por Sandra Dombrowski, de Misión Adventista
Fuente: https://www.adventistworld.org/
