Todavía falta una hora para el comienzo del programa de adoración del sábado en la Iglesia Adventista del Séptimo Día Marianao en La Habana, Cuba, el 3 de agosto. Sin embargo, docenas de niños ya llenan los bancos del santuario mientras esperan ansiosamente que comience el servicio. Varios de ellos han llegado temprano para practicar un tema especial. Otros simplemente están allí porque sus amigos los invitaron.
El veterano diácono Miguel también está trabajando, instalando micrófonos para poner en marcha el sistema de audio. Ha sido parte de la congregación durante décadas y ha sido testigo de sus flujos y reflujos.
“Aquí en Marianao teníamos más de 500 miembros de la iglesia”, dice Miguel con un dejo de tristeza. “Pero muchos se fueron y se fueron a vivir al extranjero. Ahora quedan unos cuantos cientos”.
Al mismo tiempo, reconoce Miguel, la congregación de Marianao está en un perpetuo estado de afluencia. “A medida que muchos miembros emigraron, nuevos niños, adultos y personas mayores están viniendo a la iglesia. Todos ellos buscan esperanza”, afirma.
“Hay una afluencia cada vez mayor de niños de la comunidad”, añade Miguel. “Actualmente, se están reuniendo en un salón abierto donde regularmente se llevan a cabo la Escuela Bíblica de Vacaciones y otras actividades. Cada vez asisten más niños”.
Una larga presencia en Cuba
La congregación de Marianao recibió un impulso muy necesario a mediados de los años 90, cuando Maranatha Volunteers International, un ministerio independiente de apoyo a la Iglesia Adventista del Séptimo Día, llegó por primera vez a Cuba para apoyar los esfuerzos de construcción de iglesias en toda la isla. Entre 1994 y 1997, un total de 64 voluntarios ayudaron a construir el santuario donde actualmente se reúne la congregación Marianao. Sin embargo, después de tres décadas, la iglesia necesita una nueva capa de pintura y algunas reparaciones.
A finales de julio y principios de agosto, un grupo de empleados y amigos de la Secretaría de la Asociación General (CG) de la sede de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Silver Spring, Maryland, Estados Unidos, pintaron y repararon varias iglesias adventistas en La Habana, Cuba. El equipo, dirigido por el secretario de la Asociación General, Erton Köhler, y el secretario asociado, Elbert Kuhn, llevó a cabo mejoras básicas en el edificio de la iglesia con ayuda logística de Maranatha.
Evangelismo vespertino
Muchos miembros del equipo también dirigieron o ayudaron en reuniones evangelísticas durante las noches y los programas de fin de semana. La mayoría de las reuniones terminaron con ceremonias bautismales el 3 de agosto.
A la Iglesia Adventista de Mantilla, otra de las congregaciones apoyadas por el equipo del Secretariado de la Asociación General y Maranatha, todas las noches llegaban a las reuniones de la iglesia autobuses llenos de miembros de la iglesia, sus vecinos y amigos.
Allí, en el santuario de la iglesia recientemente pintado y a pesar del calor sofocante que los nuevos ventiladores de pared donados por Maranatha apenas podían enfriar, la gente llenaba cada banco, ansiosa por escuchar un mensaje de la Palabra de Dios. Thomas Porter, misionero de la iglesia desde hace mucho tiempo en varios continentes, predicaba la Palabra todas las noches.
Fue una escena que se repitió en otras congregaciones de toda La Habana. En la iglesia de Marianao, el orador fue Clifmond Shameerudeen, coordinador del Centro de Religiones del Sur de Asia del CG. Köhler y el secretario asociado Gerson Santos también dirigieron reuniones evangelísticas nocturnas a pesar de pasar horas del día realizando un trabajo agotador, a menudo bajo un sol abrasador, para embellecer la infraestructura de la iglesia en la capital de Cuba.
“La gente está ansiosa por escuchar un mensaje de la Palabra de Dios”, dijeron los líderes locales. “Estamos agradecidos de que un equipo de líderes de la iglesia y Maranatha se hayan asociado en este esfuerzo. Les agradecemos de corazón por estar tan comprometidos con la misión”.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
