La estudiante de primer año de biología, Daphne Prakash, estaba nerviosa a principios de 2021 cuando contemplaba ingresar a la universidad y todas sus incógnitas. Entonces surgió una oportunidad que parecía una buena manera de facilitar la transición: el puente STEM de verano en la Universidad La Sierra, en Riverside, California, Estados Unidos, donde se había matriculado.
Financiado por una subvención federal del Título V de Guided Pathways to Success de 2019, el programa se lanzó como prueba piloto en agosto de 2021 para estudiantes de primer año interesados en carreras en STEM: ciencias, tecnología, ingeniería o matemáticas. El intensivo de dos semanas brinda a los estudiantes universitarios de primer año una plataforma de capacitación y oportunidades antes del año académico regular para aprender, obtener conocimientos y desarrollar las habilidades necesarias para las carreras de STEM.
A través de una colaboración con el proyecto Freight Farm de la Escuela de Negocios Zapara, los estudiantes en el STEM Bridge inaugural este verano aprendieron ciencia y tecnología y formas de mitigar el cambio climático a través de la agricultura hidropónica. Aprendieron los detalles de la agricultura de alta tecnología dentro de un contenedor de transporte ambientalmente controlado donde crecen lechugas y otros cultivos con agua rica en nutrientes e iluminación especial.
Los estudiantes universitarios de primer año en STEM Bridge también fueron presentados a la facultad universitaria, los recursos y procesos, y el diseño del campus antes de que comenzara el trimestre de otoño.
“La lucha contra el cambio climático es algo que realmente me apasiona, por lo que Freight Farm y el aspecto de agricultura sostenible del programa me atrajeron ”, dijo Prakash. “Me sentí mucho mejor al comenzar la escuela debido a las relaciones que logré entablar. No solo aprendimos sobre STEM y la ciencia detrás de Freight Farm, sino que también repasamos algunas habilidades que serían necesarias para la universidad, como aprender a navegar en Blackboard o buscar en la base de datos de la biblioteca de la universidad. Cada uno de nosotros también recibió un mini kit hidropónico para instalar en casa”.
Señaló que la participación en el intensivo de verano también “cimentó aún más” sus intereses en una carrera STEM y aumentó su confianza en su capacidad para manejar la universidad y seguir la carrera profesional de su elección, posiblemente en el campo de la salud pública.
El programa Guided Pathways to Success financiado por el Título V, además de STEM Bridge, también ofrece educación financiera, apoyo académico a través del aprendizaje dirigido por pares y oportunidades de investigación durante el verano. El corazón del programa es un sistema de apoyo integral para los estudiantes a medida que avanzan en sus programas de grado, una pista diseñada para transferencias de colegios comunitarios y otra para estudiantes universitarios de primer año. La iniciativa Guided Pathways está financiada por una subvención del Título V de cinco años de USD 3 millones recibida en octubre de 2019 del Departamento de Educación de EE. UU.
El objetivo de la subvención es aumentar el acceso a títulos y oportunidades profesionales en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas para los estudiantes subrepresentados en toda la región. Coincide con otra subvención del Título V de US $ 3 millones que la universidad recibió en octubre de 2021 para aumentar la cantidad de maestros STEM K-12.
Durante el verano de 2022, el programa STEM Bridge anticipa expandirse para incluir a los estudiantes transferidos de colegios comunitarios, dijo Marvin Payne, director de Programas Título V en la Universidad La Sierra. “Estamos poniendo muchos recursos de nuestras subvenciones y ayudando [a los estudiantes] temprano. Si intervenimos y nos aseguramos de que les vaya bien, seguirán haciéndolo bien todo el tiempo. Creemos que los estudiantes no deben estar limitados por barreras para el éxito debido a sus circunstancias. Nuestros programas están ayudando a derribar las barreras”.
La versión original de esta historia fue publicada por la Universidad de La Sierra .
Por: Darla Martin Tucker, La Sierra University
