Shawn Ellis, pastor con una carrera previa como toxicólogo y presidente de una empresa de consultoría ambiental, hizo una presentación sobre la calidad del aire interior el 3 de abril en la Cumbre de Salud de la División Norteamericana en Lexington, Kentucky, Estados Unidos.
“¿Cuánto tiempo pasaba la persona promedio en América del Norte en el interior antes de COVID?” preguntó Ellis al comienzo de su presentación. “Setenta y cinco por ciento del tiempo de una persona”, dijo. “¡Pero durante COVID, eso subió al 100 por ciento!”
Se esperaban resultados dañinos de tal confinamiento. Ellis recordó a su audiencia que, hace más de un siglo, la cofundadora de la Iglesia Adventista, Ellen G. White, escribió en su libro El Ministerio de Curación que “vivir en habitaciones cerradas y mal ventiladas, donde el aire está muerto y viciado, debilita todo el sistema” (p. 274).
En los siguientes 90 minutos, Ellis se dispuso a explicar por qué la calidad del aire interior, o IAQ, es un elemento clave para mantener la salud física, emocional y mental en condiciones óptimas.
Una tendencia preocupante
Antes de la década de 1970, no había muchos problemas de IAQ, explicó Ellis. Un edificio promedio tenía un intercambio de aire completo por hora. Pero después de la década de 1970, las cosas cambiaron. “Pasamos de 1,00 a 0,3, lo que significa que actualmente se necesitan casi tres horas para que el aire exterior purgue el aire del interior de su edificio”, dijo.
¿Qué provocó la tendencia? En la década de 1970, la energía se volvió costosa, recordó Ellis a los asistentes, y la gente aisló los edificios para ahorrar energía y dinero. “Nos encerramos en cualquier problema ambiental que tuvieran nuestros edificios”, dijo. “El resultado fue una gran cantidad de problemas de salud que costaron millones de dólares al año y miles de millones de horas de trabajo perdido”.
Fue un cambio que también afectó la salud psicológica de las personas, dijo. A partir de entonces, para muchas personas, las cosas nunca volvieron a ser las mismas.
Agentes Peligrosos
Las casas incluyen agentes químicos, físicos y biológicos que pueden afectar su salud, explicó Ellis. Un análisis químico puede determinar qué hay en el aire de un edificio.
“Si revisara su casa, encontraría cientos de químicos en su aire”, dijo. La lista incluye algunos agentes difíciles de pronunciar, como el dicloropropano, el bromodiclorometano y el tetracloroeteno, por nombrar algunos. “Algunos de ellos están relacionados con productos de limpieza, como los aromas de pino, por ejemplo. Esos no son necesariamente malos, pero [sus] efectos dependen de la sensibilidad de una persona”.
Este es a veces el problema con los autos nuevos o los sofás nuevos, dijo Ellis. “Debemos abrir las ventanas y ventilar bien el automóvil o la habitación, porque a veces estamos sentados en una gran sopa química y no lo sabemos. Y sí, algunos químicos parecen ser cancerígenos”, dijo.
Ellis compartió el estudio de caso de un esposo y una esposa de casi 60 años que vivían en un apartamento antiguo. No podían dormir por la noche y sufrían dolores de cabeza recurrentes. Pero los médicos no pudieron encontrar ninguna causa médica.
Eventualmente, se llamó a Ellis para realizar una evaluación de IAQ. Descubrió que había muy poco movimiento de aire en el apartamento y que la temperatura ambiente alcanzaba los 25 °C (77 °F). Los compuestos orgánicos volátiles totales (TVOC) eran altos debido a la liberación de gases (sustancias químicas emitidas por materiales recién producidos) y la presurización (presión causada por el sistema de ventilación de un edificio).
La solución encontrada incluyó quitar las cubiertas de plástico y aprovechar el calor natural para acelerar la liberación de gases. “También agregamos escape adicional, y muy pronto se resolvieron sus problemas de salud”, dijo Ellis.
Agentes físicos y biológicos
Los agentes físicos incluyen la humedad relativa (la cantidad de humedad en el aire). Puede tener un efecto nocivo. “Para algunos, es solo piel seca”, dijo Ellis. “Para las personas sensibles, puede empeorar”.
Compartió el estudio de caso de una madre de unos 40 años con problemas respiratorios recurrentes en invierno. Ella fue la única de la familia afectada y un análisis de TVOC reveló que los niveles eran normales. En este caso, se encontró que la calefacción y el aislamiento hacían que su casa se secara extremadamente, algo que puede ser irritante e incluso aumentar la posibilidad de infección. En este caso, la compra de un termohigrómetro de humedad relativa y un humidificador portátil ayudó a cambiar las cosas y mejorar su condición.
Otros agentes físicos que pueden afectar un edificio incluyen los niveles de radiación de radón y el asbesto, ambos conocidos por estar relacionados con el cáncer.
Los agentes biológicos como mohos y hongos también pueden afectar la IAQ. No son malos en sí mismos ya que son “el sistema de reciclaje de Dios”, explicó Ellis. Sin embargo, dentro de su hogar, pueden generar riesgos para la salud debido a las esporas en el aire que, según la cantidad y la sensibilidad de una persona, pueden volverse alergénicas y tóxicas. Incluso puede resultar en efectos psicológicos, dijo.
Ellis compartió el caso de un padre que trabajaba en casa y vivía en una casa antigua que sufría síntomas mal definidos. Él fue el único afectado. Su familia pensó que estaba fingiendo. “Mi papá está loco y es vago”, le dijo un hijo a Ellis cuando trató de averiguar qué estaba pasando.
Después de que Ellis y su equipo realizaron un análisis de la casa, descubrieron que detrás de la mayoría de los azulejos y el revestimiento, la casa estaba llena de moho y hongos. Luego, el equipo aplicó una solución como la que Dios le ordenó a Israel que siguiera en Levítico 14:41, para “hacer raspar la casa por dentro alrededor, y el yeso que rasparon… derramar[n] en un lugar inmundo fuera de la ciudad” (NVI). Los síntomas del hombre desaparecieron y se restableció la armonía familiar.
Cómo aumentar su IAQ
La buena noticia es que todos podemos contribuir a mejorar nuestra IAQ, dijo Ellis. Primero, recomendó que conozcamos nuestros sistemas. Es algo que incluye realizar y pagar el mantenimiento del edificio y también inspeccionar el edificio nosotros mismos, dijo.
“También debe crear un plan IAQ”, agregó Ellis, “que incluya reemplazar los detectores y filtros de CO [monóxido de carbono]”.
En caso de inundación, Ellis recomendó retirar el agua y secar la estructura del edificio en un plazo de 48 horas.
Finalmente, dijo, es importante planificar las renovaciones con cuidado, conociendo las sustancias y materiales a involucrar en el proyecto y evitando las renovaciones opcionales en invierno.
“En general, recuerda usar tus sentidos”, dijo Ellis. “Nunca olvide que la IAQ es una parte fundamental de su salud en general”.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
