Hace más de cuatro décadas, un poderoso tornado azotó la ciudad de Kalamazoo, Michigan, Estados Unidos. Clasificado F3 en la escala de Fujita, el tornado mató a cinco personas, hirió a 79 y causó daños estimados en 50 millones de dólares.
“Tenía 33 años cuando la tormenta golpeó a Kalamazoo”, dijo Marjie Shade, actual secretaria de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Kalamazoo. “Fue un momento aterrador. El tornado pasó directamente por el centro. Tuve familiares que tuvieron que buscar refugio de inmediato porque fue inesperado”.
Entre los edificios dañados se encontraba un barrio de Santos de los Últimos Días (SUD), y esa congregación perdió su lugar de culto. Los miembros del barrio buscaron refugio en las iglesias vecinas que habían resistido la brutal tormenta, pero enfrentaron la resistencia de uno tras otro. Finalmente, en un último intento desesperado, la congregación SUD se acercó a la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Kalamazoo. Para su sorpresa, los miembros de esa iglesia abrieron sus puertas y permitieron que el barrio adorara en su edificio de forma gratuita.
Avance rápido 43 años, y más de 2,000 millas (3,200 km) de distancia, y este acto de bondad fue recompensado.
Un recuerdo de bondad
“Ocurrió un milagro”, dijo Keith Hassinger, pastor principal de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Hawthorne en Hawthorne, California. “Mi iglesia necesitaba ayuda desesperadamente y no teníamos el dinero para resolverlo”, dijo.
Ubicada en el sur de California, la iglesia de Hawthorne se encuentra en cinco acres (2 hectáreas) en la esquina de Prairie y Marine Avenue e incluye cuatro grandes edificios: un santuario, un gimnasio, aulas y una capilla. En el centro de la propiedad de la iglesia hay una hermosa área de césped con un sendero y un jardín donde los miembros pueden disfrutar del sábado. Durante años, la iglesia sufrió de termitas en la estructura de su edificio. Al comprender la gravedad del problema, los miembros de la iglesia de Hawthorne se unieron en junio de 2022 para recaudar fondos para tratar los edificios.
Se realizó una gala benéfica, se vendieron boletos y se invitó a la gente. Hubo comida deliciosa, una banda de mariachis que tranquilizó a los invitados durante toda la noche y oración. “Recaudamos $16,000”, dijo Hassinger. “El evento fue exitoso, pero no fue suficiente”.
El equipo de liderazgo de Hawthorne integrado por Hassinger, el anciano principal Setaleki Fehoko y el director ministerial Joe Tonga, buscaron empresas que cumplieran con el presupuesto de la iglesia de $16,000.
Se llamó a cinco compañías de termitas y plagas para cotizaciones. Cada uno reveló un promedio de $ 30,000 para tratar adecuadamente el enorme edificio del gimnasio. “Nos desanimaron los números dados”, dijo Setaleki. “¡Estábamos listos para tirar la toalla y rendirnos!”
Hassinger decidió llamar a UniPest, una empresa con la que estaba familiarizado y que había utilizado varias veces. Unipest accedió a dar un presupuesto. Luego de inspeccionar la propiedad, Cardon Ellis, dueño de la empresa, explicó cómo funcionan los cobros.
“Toda la propiedad necesitaría ser cubierta y fumigada. Solo el gas utilizado para tratar el espacio costaría $14,500. Las empresas de plagas suelen duplicar el precio para pagar la gasolina y la mano de obra”, dijo Ellis.
Al comprender mejor el proceso, el equipo de liderazgo de Hawthorne sabía que no había forma de que pudieran cubrir el costo. Pero Ellis no había terminado. Le dijo al equipo que lo dejaran hablar con su padre, Craig, con quien comparte la propiedad de la empresa, para ver qué podían hacer. Después de regresar y hablar con Craig, la llamada volvió con una respuesta que no esperaban.
“Lo haremos”, dijo Ellis por teléfono.
“¿En realidad?” dijo Hassinger.
“Sí, hablé con mi papá, y cuando se enteró de que usted era una iglesia adventista del séptimo día, se sintió impulsado a ayudar”.
Ellis explicó que muchos años antes, su padre, Craig, había trabajado como líder de zona para el barrio SUD en Kalamazoo, Michigan. El 13 de mayo de 1980, un violento tornado destruyó el edificio al que asistía. Pasaron muchos días buscando un lugar para adorar, pero no pudieron encontrar uno debido a la disponibilidad y el precio. Finalmente, después de varias negativas, Craig recuerda claramente la calidez de corazón de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Kalamazoo, que abrió sus puertas a los miembros del barrio de forma gratuita.
“¡Ni siquiera nos cobraron una tarifa de limpieza!” dijo Craig. “La congregación SUD estuvo agradecida durante mucho tiempo y forjó relaciones duraderas con sus vecinos adventistas”, dijo Craig, sonriendo mientras recordaba.
Durante ese tiempo, la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Kalamazoo rechazó cualquier pago. El obispo del Barrio SUD insistió en pagar una tarifa de limpieza, pero la iglesia se negó. Según Craig, la Iglesia Adventista quería asegurarse de que la congregación SUD pudiera recuperarse y no aceptaría pagos hasta que recibiera el apoyo de la sede SUD y las congregaciones circundantes.
“Esto se quedó con mi padre como un gran acto de bondad, por lo que cuando me acerqué a él acerca de su iglesia, estaba dispuesto a hacerlo sin costo alguno”, dijo Cardon Ellis.
UniPest fumigó toda la propiedad de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Hawthorne casi sin costo de mano de obra.
Dan Burch, actual anciano de la Iglesia Adventista de Kalamazoo, quien se desempeñaba como director de Pathfinder durante la tormenta de 1980, dijo que tener algo como esta superficie ahora es muy interesante. “Cuando retrocedemos tanto y vemos cuán bendecido fue alguien, alabamos a Dios porque pudimos ayudar en un momento de necesidad”, dijo. “Muestra que Dios obra a través de las edades; No solo está trabajando hoy”.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
