¿Le importaría a alguien en la comunidad si nuestra iglesia cerrara? ¿Alguien, aparte de los miembros de la iglesia, se daría cuenta?”
Esta fue la pregunta que el pastor de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Wantirna le hizo a su congregación hace seis años. El silencio que siguió fue incómodo. Los miembros sabían que si la iglesia cerraba sus puertas, nadie en la comunidad se daría cuenta, y mucho menos le importaría.
Esto no le cayó bien a la congregación. Y así, se tomó la decisión de asociarse con ADRA.
De ahí nació el Centro de Atención Comunitaria Wantirna ADRA. Lo que comenzó como una pequeña despensa de alimentos ha crecido hasta convertirse en una parte crucial del Área de Gobierno Local (LGA) de Knox en Victoria. ADRA trabaja en asociación con la red de ayuda de emergencia del consejo para proporcionar alimentos de emergencia a familias e individuos en crisis.
“Ofrecemos a todos nuestros clientes sustento y cuidado, pero también aceptación y amistad, cuando para algunos no han conocido más que dolor y rechazo”, dice Liz Heath, gerente de ADRA Wantirna. “No podemos cambiar la forma en que son tratados en el mundo, pero podemos ofrecer un espacio seguro lleno de empatía y gracia”.
La directora de la Conferencia ADRA en Victoria, Rebecca Auriant, ha visto a Dios moverse a través del equipo de Wantirna.
“Recuerdo el momento en que un cliente necesitaba cierta fórmula para bebés que no había pedido”, dice Rebecca. “Pero cuando Liz miró, estaba allí, ¡exactamente! Dios hace maravillas cuando damos un paso de fe y ayudamos a nuestros hermanos y hermanas en necesidad.“
Para la Navidad de 2022, Liz y su equipo trabajaron con Knox Infolink y otras tres iglesias locales para ayudar a más de 400 familias.
“Empacar los cestos y recolectar juguetes y vales de regalo fue una tarea enorme”, dice Liz. “La familia de nuestra iglesia también hizo una ofrenda especial para que pudiéramos comprar hermosos productos frescos que de otro modo nuestros clientes no tendrían, para que la gente pudiera tener un hermoso período navideño sin inseguridad alimentaria”.
En el período previo a la Navidad, los clientes llegaban cada 10 minutos durante dos días para elegir juguetes para sus hijos, recolectar bolsas de productos (que incluían bayas, mangos y piñas), una canasta navideña, artículos de tocador y una bolsa de regalo con refrigerios.
“Nuestros clientes estaban totalmente abrumados y muchos lloraron y nos abrazaron”, dice Liz. “Muchos se quedaron a tomar una bebida caliente o fría, algunos bocadillos y una charla, y les dimos a todos una copia de los Signos .
“Estoy exhausto pero bendecido de ser las manos de Dios y tocar a tantos con Su amor”.
La colecta de Navidad es un ejemplo de las muchas formas en que el Centro de Atención Comunitaria Wantirna ADRA está apoyando a su comunidad local. El centro tiene asociaciones con Vivienda para Mujeres, Knox Infolink, Knox Council, Council of Churches in the Knox LGA y FVREE, un servicio familiar y de violencia para mujeres y niños.
“Tener el proyecto ADRA Wantirna ha cambiado nuestra iglesia y ahora estamos firmemente orientados hacia el exterior y comprometidos con el alcance”, dice Liz. “Ahora nuestra iglesia está floreciendo y somos conocidos y amados por muchos en nuestra comunidad. Definitivamente nos extrañarían ahora”.
Ashley Stanton es coordinadora de medios y comunicaciones de ADRA Australia.
Fuente: https://record.adventistchurch.com/
