Un grupo de estudiantes y profesores de la Facultad de Ciencias y Trastornos de la Comunicación de la Universidad Andrews (SCSD) realizaron su primer viaje de servicio internacional a Jamaica este año, del 30 de mayo al 14 de junio.
El equipo de 31 profesionales de la salud y estudiantes de posgrado en patología del habla y el lenguaje de la universidad de Berrien Springs, Michigan (Estados Unidos), brindó servicios muy necesarios del habla, el lenguaje, la cognición, la deglución y la audición a más de 200 estudiantes de Llandilo. Escuela de Educación Especial.
Aunque se trata de un viaje de servicio, este proyecto continúa el legado de John N. Andrews, quien zarpó como el primer misionero adventista hace 150 años, dijeron los organizadores.
La idea del viaje comenzó en 2019, cuando Heather Ferguson, expresidenta de SCSD y profesora asociada, conoció al entonces subdirector de las escuelas de Llandilo durante una visita a la isla.
“Mis padres eran ambos ciudadanos jamaicanos… y sentí que si quería poder retribuir y servir en algún lugar, realmente quería que fuera allí”, dijo Ferguson.
El cumquibus
Ferguson, ahora rector asociado de educación de pregrado y posgrado en la Universidad AdventHealth de Florida, se enteró de que había una necesidad imperiosa de recursos en Jamaica. Las familias con niños que padecen trastornos del habla y el lenguaje carecen de un acceso constante y asequible.
“Lo que llamaríamos servicios de apoyo, como servicios del habla y el lenguaje,… fisioterapia, terapia ocupacional y terapia conductual para el autismo, allí todos son ‘pago privado’”, dijo. “Y como la pobreza es lo que es, la mayoría de la gente no puede permitírselo”.
En una isla con 2,8 millones de habitantes, sólo hay nueve logopedas y se centran en trabajar con adultos, dijo Ferguson, mientras que estos servicios de apoyo podrían ser parte de una experiencia educativa integradora en Estados Unidos.
Aproximadamente el 15 por ciento de los jamaiquinos viven con una discapacidad, según estimaciones del gobierno. La falta de recursos educativos especializados, especialmente para quienes viven en zonas rurales, puede tener un impacto negativo, según The Borgen Project.
“Si un niño tiene estos trastornos y no es capaz de comunicarse o comprender, hay un alto nivel de frustración”, dijo Brynja Davis, profesora asistente de patología del habla y el lenguaje de la UA. La falta de participación puede significar que los estudiantes jueguen o duerman todo el día en clase, añadió Davis.
“Otro resultado triste es la impotencia aprendida”, dijo Sue Mondak, profesora asociada y directora clínica in situ. “Simplemente dejan de intentar comunicarse”.
Los educadores, las familias y los niños se las arreglan. Y ahí es donde el grupo de SCSD buscó ayudar.
Cómo sirvieron
El grupo se dividió en equipos para ocho días de servicio en los sitios de Llandilo: el campus principal de la escuela, el Centro Lucea y el Centro de Aprendizaje de Montego Bay.
Los equipos examinaron el lenguaje, la articulación, la voz, la deglución y la comunicación básica para obtener una base de lo que los niños y jóvenes, desde el nacimiento hasta los 21 años, podían y no podían hacer. También trabajaron con profesores en sus aulas para modelar formas de facilitar o provocar la comunicación.
Los días completos incluyeron descansos para conectarse con los estudiantes, dijo Tammy Shilling, profesora asociada y presidenta interina de SCSD.
“Tomamos un paracaídas y [a los niños] les encantó el paracaídas”, dijo Shilling. “Nos enseñaron a jugar al cricket. Les encanta bailar. Les encanta la música. Una de nuestras niñas trajo un ukelele y, oh, a los niños les encantó”.
Cuando no estaban en los sitios ayudando a niños y maestros, los miembros del grupo participaban en los servicios de la iglesia local el sábado (sábado).
Desafíos
Sin embargo, cuando el grupo comenzó las proyecciones, los miembros del equipo se dieron cuenta de que les esperaba más de lo que habían previsto, y que muchos estudiantes no hablaban ni hablaban, dijo Ferguson. Para abordar la necesidad inmediata, utilizaron aplicaciones en tabletas y crearon e imprimieron tableros de comunicación en sus habitaciones de hotel para complementar los materiales que habían traído. El equipo también encontró una gama más amplia de trastornos y diagnósticos más graves de lo que esperaban.
“Advertimos a nuestros estudiantes que fueran flexibles”, dijo Mondak. Mientras trabajaba con intervención temprana, desde el nacimiento hasta los 5 años, en el sitio de Montego Bay, también conoció a estudiantes mayores con parálisis cerebral severa y autismo no verbal, que nunca habían sido atendidos por terapeutas ocupacionales o físicos (una intervención común en los EE. UU. ), dificultando su selección.
El grupo también tuvo que lidiar con cierres debido a condiciones fuera de su control, incluidas inundaciones y una huelga de taxis, lo que significó que hubo días en que solo un puñado de estudiantes se presentó. El largo viaje, el ritmo de trabajo y el calor también pasaron factura, provocando enfermedades entre los miembros del equipo.
Bendiciones
A pesar de los desafíos, el grupo vio a Dios moverse de varias maneras durante el viaje de servicio.
Una tarde, de camino a casa en autobús desde el campus de Llandilo, Mondak dijo: “De repente escuchamos un estallido, luego un ruido sordo, y todos supimos que esto no era bueno”. Su conductor se detuvo y vio una llanta pinchada. Buscaron un taller de reparación pero seguían encontrando el mismo problema: el autobús era demasiado grande y los talleres no tenían las herramientas para arreglar o reemplazar la llanta. Cuando se acercaban a la escuela de Lucea, el conductor, que también era pastor, vio a un hombre que conocía sentado al costado de la carretera. “Él dice: ‘Tengo un camión y un gato. Puedo levantar tu autobús y ayudarte a cambiar tu llanta’”, recordó Mondak. El conductor acompañó al grupo hasta el colegio de Lucea, donde esperaron hasta que finalizaron las reparaciones.
“Esto fue un milagro, porque éramos unos 20 en el autobús. Habríamos tenido que salir al costado de la carretera, en un clima de 90 grados, 100 por ciento de humedad… no era la [opción] más segura. Entonces Dios trajo a este hombre que el pastor conocía y estaba tan cerca de la escuela”, dijo Mondak. Incluso pudieron ayudar a los niños en el centro de Lucea mientras esperaban. “Eso fue una bendición. Dios protegió y Dios bendijo”.
En otro momento, durante un examen de pérdida auditiva, Rhonda Tomenko, profesora asistente de audiología, encendió su equipo y recibió un mensaje de “error de bomba”, que nunca había visto antes. Tomenko y su estudiante asistente intentaron desesperadamente hacer que la máquina volviera a funcionar. Buscaron instrucciones en línea, reemplazaron las baterías y reiniciaron la máquina. Nada funcionó.
“Finalmente, me pregunto, ¿por qué no estoy simplemente orando por esto? Así que rápidamente digo: ‘Dios, por favor, necesitamos que esto funcione’. Por favor, deja que esto funcione.’ Y al segundo siguiente, aparece en la pantalla de prueba y está listo para realizar la prueba.’ Y yo dije: ‘Muchas gracias porque necesitamos que esto funcione hoy’”, dijo Tomenko.
El último día del viaje, el grupo SCSD realizó un taller sobre varios temas. Abierto a educadores, administradores y padres de niños con necesidades especiales, más de 100 personas asistieron y recibieron con entusiasmo las presentaciones.
Una oportunidad única
Toda la cohorte actual de estudiantes de posgrado fue de viaje, no queriendo perder la oportunidad de trabajar con una población única.
Para Brianna Back, el viaje destacó lo que la atrajo al campo. “He visto cómo puede verse una comunidad cuando no cuenta con apoyo y educación para los padres y las familias. Y he visto cómo eso puede afectar a sus hijos. Aquí en Estados Unidos tenemos mucho apoyo… Entonces, tener la oportunidad de ir a un lugar donde no tienen esos recursos… tal vez podamos llamar la atención de otras personas que puedan establecer algo permanente para ellos. .”
Recepción
Desde las proyecciones en la escuela hasta el taller informativo, la respuesta de la comunidad fue positiva. Los padres se mostraron particularmente agradecidos, dijo Mondak. “Estaban dispuestos a recorrer muchos kilómetros y esperar el tiempo que quisieran con sus hijos pequeños en el calor. Estaban muy agradecidos por cualquier información y [preguntaron] ‘¿Seguirán enviándonos información hasta que regresen el próximo año?’ “
Los estudiantes y educadores también se mostraron receptivos. “Lo que más me llamó la atención fue la rapidez con la que nuestros estudiantes formaron conexiones con esos estudiantes. Los niños simplemente se enamoraron de nuestros estudiantes”, dijo Ferguson. “¡Los profesores confiaron muy rápidamente en el equipo y fueron muy abiertos!”
¿Qué sigue?
Dos semanas de ayuda no remediarán la falta de servicios para estos niños, pero el grupo SCSD cree que el viaje ha plantado semillas que darán frutos.
“Esto es algo que abordamos con la esperanza de lograr sostenibilidad”, dijo Ferguson. “Poder volver atrás y construir sobre lo que acabamos de comenzar”, incluido el desarrollo de módulos de capacitación donde los docentes puedan aprender sobre un tema específico.
“Ya nos han preguntado: ‘¿Volveréis y cuándo?’ ” Dijo Chelín.
El personal de SCSD está discutiendo planes para regresar, moldeados por lo que han aprendido de este viaje, incluido el trabajo potencial con otros departamentos universitarios para obtener apoyo adicional.
Por ahora, el grupo está agradecido por un viaje exitoso en el que pudieron ayudar a estudiantes desatendidos, maestros sobrecargados y padres agradecidos.
“Te hizo muy feliz saber que has marcado una diferencia para alguien”, dijo Tomenko.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
