La respuesta adventista del séptimo día a la Primera Guerra Mundial difirió de la mayoría de las iglesias en Australia y preservó la lealtad a la iglesia y al estado, según muestra una investigación realizada por un profesor de la Universidad de Avondale.
Cómo la iglesia “pasó de puntillas” entre las demandas opuestas de fidelidad a una teología de separación entre la iglesia y el estado y la lealtad a un gobierno con el que negoció políticas favorables es el tema central de un artículo académico publicado por un experto del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (Anzac) Daniel Reynaud.
Aparte de la oposición al entrenamiento militar obligatorio y el apoyo al intento de restricción de bebidas alcohólicas del movimiento por la templanza, la iglesia mostró poco interés en los asuntos estatales. Predicaba la obediencia al estado excepto cuando eso incidía en la conciencia individual, particularmente el culto dominical y el reclutamiento para combatir roles que requerían quitar la vida humana.
Entonces, en lugar de brindar un apoyo parroquial y entusiasta a la guerra como las denominaciones más grandes, la Iglesia Adventista la condenó como “un mal que debe evitarse” porque distraería la atención de “la verdadera tarea que tenemos entre manos”: la misión evangelizadora. La iglesia también negó cualquier vínculo entre el cristianismo y la estadidad y publicó artículos contra la guerra incluso después de que se aprobara una ley que otorgaba poderes draconianos al gobierno, especialmente en la censura. Es una señal de cuán importante fue la posición de la iglesia, escribe Reynaud, y “una señal de cuán insignificantes fueron sus publicaciones que nunca atrajeron la ira de las autoridades federales”.
Decidida a demostrar que no odiaba a nadie, y con un número desproporcionado de alemanes como miembros, incluso líderes, la iglesia hizo “una muestra de su abrazo étnico”, publicando declaraciones “atrevidas” contra la demonización, continuando las reuniones evangelísticas de antes de la guerra en los Estados Unidos. región de Barossa, comenzando clases de idioma alemán en lo que ahora es la Universidad de Avondale para apoyar la campaña, y organizando la Iglesia Adventista del Séptimo Día Alemana de Greenock, Australia del Sur.
Pero la audacia no duró, y la iglesia tuvo que transigir, eligiendo, por ejemplo, dejar de distribuir literatura contra el servicio militar obligatorio. También dejó de publicar historias a favor de los alemanes y eliminó las referencias a los alemanes de los relatos de su trabajo en el sur de Australia. Y la congregación de Greenock cambió “prudentemente” su nombre a Iglesia Adventista del Séptimo Día Nuriootpa. En Avondale, la banda de música tocó en conciertos de recaudación de fondos para la guerra y en la estación Morisset para despedir a los reclutas. La actitud de la iglesia: “No tanto ‘objeción de conciencia’ sino ‘cooperación de conciencia’, una disposición a hacer cualquier cosa requerida por las autoridades civiles que no entre en conflicto con sus obligaciones para con Dios”.
Afortunadamente, la iglesia negoció con el ministro de defensa, el senador George Pearce, quien actuó como primer ministro en 1916 mientras el ultranacionalista Billy Hughes visitaba Francia. La educación congregacionalista de Pearce y su “enfoque de principios en la política” lo predispusieron a comprender las preocupaciones de la iglesia, y respondió “con una generosidad de espíritu que permitió una coexistencia efectiva”.
Reynaud escribe sobre cómo las experiencias de la iglesia durante la guerra demuestran la libertad disponible para las objeciones de conciencia y la independencia posible para las convicciones contra la guerra restringidas diplomáticamente pero determinadas. Sí, los adventistas constituían una pequeña porción de la población, pero grupos en varios estados hicieron que su neutralidad fuera “vulnerable al tipo de histeria que afectó a otros grupos percibidos como desleales”. En cambio, una “teología de la guerra claramente enunciada” y un “perfil nacional fortuitamente bajo” les permitieron evitar la “trampa de la religión jingoísta y mantener un sentido más amplio de misión”. La iglesia podría haber usado su falta de tamaño e influencia como “una excusa para no tomar una posición de principios”, dice Reynaud. “En cambio, se mantuvo firme, por así decirlo, y obtuvo un resultado positivo”.
Reynaud concluye que si el gobierno pudiera trabajar en cooperación con una pequeña iglesia de carácter no australiano, que denunciara el alcohol, la carne, el tabaco y los juegos de azar, entre otras normas sociales, y observara el sábado como sábado, lo que impedía la participación en muchos deportes, entonces las iglesias más grandes podría haber negociado “la prosecución de su misión sin mancharla con un entusiasmo por el derramamiento de sangre”.
Pero está “angustiado” porque los adventistas han abandonado la posición histórica y “sabia” de la iglesia sobre la guerra. “Ahora tenemos una mentalidad más militar, incluso en Australia, y es más probable que respaldemos el uso de la fuerza para lograr resultados políticos. Tenemos mucho que aprender de nuestros pioneros”.
El artículo de Reynaud, ” El adventismo del séptimo día australiano y la Primera Guerra Mundial: un camino diferente “, fue publicado por el Journal of Religious History . También ha escrito un artículo sobre la Iglesia Adventista en el Pacífico Sur y la Primera Guerra Mundial para la Enciclopedia de los Adventistas del Séptimo Día.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
