Con los casos de coronavirus una vez más en aumento, las líneas de prueba se han estirado y los estantes de las tiendas se han vaciado. Las personas ahora recurren a las pruebas en el hogar para evitar los largos tiempos de espera para obtener los resultados. Esta nueva dependencia de estas pruebas y sus resultados plantea interrogantes. Paul Herrmann, MD , Director del Laboratorio Clínico de Loma Linda University Health, responde preguntas comunes y brinda orientación sobre las pruebas en el hogar.
¿Qué son las pruebas en el hogar?
Las pruebas caseras de COVID-19 son pruebas rápidas de antígenos. Identifican proteínas, llamadas antígenos, en la superficie del virus y pueden procesarse en casa. Las pruebas de antígeno generalmente reconocerán e identificarán un caso activo de coronavirus en personas con síntomas.
Muchas pruebas rápidas de antígeno disponibles sin receta producen resultados en unos 15 minutos. Los precios de prueba comienzan en alrededor de $ 7 cada uno, y todo el proceso se puede completar en casa.
“La prueba rápida funciona cuando un anticuerpo, una molécula con una mancha pegajosa que solo se adhiere a una proteína antigénica en particular, se adhiere a una de las proteínas antigénicas en la superficie del virus”, dice Herrmann. “Esto explica por qué la prueba funciona cuando hay mucho virus presente”.
Sin embargo, una prueba de antígeno no siempre es precisa. Cuando hay una menor cantidad de virus presente, es posible que el anticuerpo no lo encuentre. En esta situación, la prueba puede mostrar un resultado negativo aunque haya un virus presente, lo que se conoce como falso negativo.
En raras ocasiones, la molécula de anticuerpo dentro de la prueba incluso se adhiere a una proteína que no está en el virus, lo que indica falsamente que el virus está presente cuando no lo está, lo que se conoce como resultado falso positivo.
Las pruebas moleculares basadas en la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) , que amplifican la cantidad de material detectable presente en un hisopo de prueba, son más precisas que las pruebas de antígeno. Debido a que la prueba PCR hace muchas copias de los genes del virus, detecta incluso pequeñas cantidades del virus. La interacción pegajosa entre el sistema de prueba PCR y el material genético viral casi nunca identifica una molécula que no sea el gen objetivo dentro del virus, lo que significa que una prueba PCR casi nunca identifica el virus si no está presente.
¿Son precisas estas pruebas?
El diseño revela una diferencia clave entre el antígeno y las pruebas moleculares. Según Herrmann, el diseño de la prueba rápida de antígenos puede identificar con precisión la presencia del virus cuando hay mucho virus presente, pero no siempre detectará niveles más bajos. Debido a que las pruebas de antígenos no siempre detectan el virus cuando está presente, las pruebas de antígenos nunca deben usarse para descartar una infección por COVID-19.
“La prueba de antígeno no es útil si está tratando de descartar una enfermedad”, dijo el Dr. Herrmann. “Las pruebas de antígeno negativas solo dan una falsa sensación de seguridad”.
La mayoría de los casos de Omicron fueron contagiosos durante varios días antes de ser detectados por las pruebas rápidas de antígenos, según un estudio reciente que compara la PCR y las pruebas rápidas de antígenos. Si bien las pruebas de antígeno funcionan mejor en personas sintomáticas analizadas dentro de los 2 a 4 días posteriores a la aparición de los síntomas, un resultado único representa solo un parpadeo en el tiempo. Sin síntomas, la prueba ha mostrado resultados mixtos. Un nuevo estudio encontró que sin una carga viral alta, el 35% de las pruebas produjeron un resultado falso negativo.
“Si tiene síntomas, incluso si obtiene una prueba de antígeno negativa, no debe volver al trabajo y pensar que todo está bien”, dijo Herrmann. “Una persona que resopla, estornuda y tose debe aislarse independientemente del resultado de la prueba de antígeno”.
La prueba de antígeno puede ser informativa en situaciones de alta incidencia de enfermedad y prevalencia de síntomas, pero aún así debe seguirse con una PCR o una prueba equivalente para su confirmación.
“Si puede obtener una buena prueba de PCR, no hay razón para realizar la prueba de antígeno”, dijo Herrmann.
¿Y ahora que?
Si desarrolla síntomas o ha estado expuesto a una persona enferma con COVID-19 , póngase en cuarentena de inmediato y espere.
“Sin duda”, dijo Herrmann. “Quédese en casa y vea qué se desarrolla”.
Una vez que se desarrollan síntomas significativos, como fiebre, dificultad para respirar o pérdida del gusto y/o del olfato, un resultado positivo de la prueba rápida puede indicar cuándo comenzó la infección para que sepa cuánto tiempo debe permanecer en cuarentena.
“El día en que comienza la enfermedad puede ser importante en términos de poner en marcha el reloj para autorizar a alguien a volver al trabajo”, dijo Herrmann.
El conocimiento de la prevalencia de COVID-19 en su área, sus propios síntomas y posibles exposiciones brinda primeros pasos informativos antes de la prueba.
“La gente necesita prestar atención a cómo se siente”, dijo Herrmann. “No hay sustituto para estar en sintonía con la sintomatología de uno”.
¿Cómo realizo una prueba de antígeno?
La prueba de antígeno consiste en frotar el interior de las fosas nasales y luego colocar el hisopo en unas gotas de productos químicos. Es un proceso relativamente no invasivo ya que el hisopo solo recolecta materiales de la región nasal media. Cada kit de prueba tiene su propio proceso particular, por lo que es crucial seguir las instrucciones al pie de la letra.
“Cuanto mejor sigas las instrucciones, mejores serán las estadísticas”, dijo Herrmann.
¿Qué hago con mi resultado?
Si una persona recibe un resultado positivo, informe esta información al departamento de salud pública lo antes posible. Este departamento utiliza los datos que recibe para determinar cómo actúa el virus dentro de la población y para tomar decisiones importantes sobre la mejor manera de proteger a la sociedad del virus.
Con un resultado negativo, un resultado positivo y/o síntomas, Herrmann recomienda la autocuarentena. Si es necesario, busque atención médica.
¿Dónde puedo encontrar una prueba casera?
La Administración de Alimentos y Medicamentos ha aprobado muchas pruebas rápidas de antígenos con autorización de uso de emergencia. Un número cada vez mayor de estas pruebas ofrece resultados desde la comodidad de su hogar. A pesar de las muchas marcas disponibles, las pruebas funcionan relativamente de la misma manera en tecnología de detección y efectividad.
Debido a la demanda, puede ser más fácil solicitar pruebas en línea mientras los fabricantes aumentan la producción para reabastecer los estantes. El gobierno de EE. UU. está trabajando para distribuir pruebas gratuitas de COVID-19 en el hogar a sus ciudadanos, y ahora se pueden solicitar pruebas a través de un sitio web del gobierno.
Más información sobre las pruebas de COVID-19 está disponible en línea o poniéndose en contacto con su médico.
Este artículo se publicó originalmente en el sitio de noticias de Salud de la Universidad de Loma Linda .
Por: Lindsey Crumley
Fuente: https://adventist.news/
