Unos días antes del Día de Acción de Gracias, Dollie Williams recibió una llamada telefónica de un trabajador social de la escuela con una solicitud urgente para preparar una comida de Acción de Gracias para una familia indigente. La súplica inesperada no pudo ser ignorada.
Aunque Dollie ya no está a cargo de los servicios comunitarios en la Iglesia New Life de Chicago, inmediatamente comenzó a reunir una hermandad de cocineras para ayudar a rescatar las vacaciones familiares.
A los 85 años, Dollie, una abuela vibrante con una risa gutural, no ha bajado el ritmo. En junio de 2021, después de 66 años sirviendo en una capacidad u otra, se retiró oficialmente de dirigir los Servicios Comunitarios Adventistas (ACS) de la iglesia. Sin embargo, meses después, mientras recorre su casa llena de fotos de las personas y los recuerdos que más aprecia, no puede evitar preguntarse cómo encuentra la energía para seguir adelante.
Su vida representa una de las órdenes de Jesús al marchar de “Ve”, y mientras lo hacía, se convirtió en una encarnación viviente del versículo: “Deja que tu luz brille ante las personas para que puedan ver las cosas buenas que haces y alabar a tu Padre en el cielo ”(Mateo 5:16).
COMIENZOS DIFÍCILES
El llamado a ir y servir a los pobres comenzó muy temprano en la vida de Dollie. La primera de nueve hijos, nació el 7 de junio de 1936 en Belzoni, Mississippi, y vivía en una plantación rodeada de campos de algodón, campos de maíz y caminos de tierra. Criada en la era de Jim Crow, una época en la que los afroamericanos eran relegados a un estatus de segunda clase, recuerda indignidades como la expectativa de dirigirse a los niños blancos como “señor” y “señora”. Por lo tanto, las experiencias gemelas de crecer en la pobreza y soportar las heridas devastadoras del racismo es lo que empujó a Dollie a ayudar a los necesitados.
El sueño de su madre de que su hija recibiera una educación adecuada se hizo realidad cuando Dollie fue a Huntsville, Alabama, para asistir a Oakwood Academy. Después de graduarse, Dollie aprovechó la oportunidad para ganar dinero para becas y asistir a la Universidad de Oakwood vendiendo suscripciones a la revista Message . Mientras estaba en la universidad, continuó una vida de servicio al unirse al ministerio de la prisión.
Después de un año en la universidad, 1954-55, la experiencia de Dollie en Oakwood terminó abruptamente. Su madre se enfermó y se necesitaba a Dollie en casa. Más tarde, con la salud de su madre restaurada, Dollie quiso regresar a Oakwood, pero no había trabajo en el campus para que ella pudiera pagar la matrícula.
CON DESTINO A CHICAGO
En 1955, Dollie se unió a los 6 millones de afroamericanos que se mudaban del sur a los estados del medio oeste para escapar de las malas condiciones económicas y la segregación racial, un momento marcado como el mayor movimiento de personas en la historia de Estados Unidos. Mientras vivía con una tía en Chicago, la entonces joven de 19 años se unió rápidamente a la cercana Iglesia Adventista del Séptimo Día del West Side, hoy conocida como Independence Boulevard.
En ese momento, la Iglesia Adventista del Séptimo Día llevó a cabo un programa de alcance comunitario llamado Dorcas Society (ahora Adventist Community Services), y Dollie encontró su nicho cuando la líder, Irene Turner, sugirió que hiciera un seguimiento con las personas que asistieron a la reunión. iglesia en busca de ayuda, visitándolos en sus hogares para evaluar sus necesidades.
Lo que Dollie experimentó en estas visitas domiciliarias se convirtió en el catalizador de un compromiso de servicio de por vida. “Empecé a ver condiciones que eran un flashback para mí de mi [propia] condición, cuando era niña”, explica Dollie. “Pensé que lo tenía difícil cuando era pequeño. Aunque tuve que compartir mi cama con mis cuatro hermanas, todavía teníamos una cama. Pero cuando iba a las casas donde no tenían sillas para sentarse, no tenían estufa para cocinar, no tenían refrigerador solo para guardar algo y dormían en el piso, y cuando digo dormir en el piso, me refiero a dormir. en el suelo, sin cubierta, ni nada, eso me hizo algo. A partir de ese momento, quise hacer algo al respecto “.
Dollie se matriculó en Malcolm X College y luego completó una licenciatura en sociología en la Universidad Daniel Hale Williams. Se propuso una carrera para ayudar a “los más pequeños”. Ella enfatiza: “Todos mis trabajos han sido trabajos de tipo servicio humano, tratando de ayudar a alguien”.
Conmovida por las pésimas condiciones de las que fue testigo, Dollie se dirigió a los miembros de la iglesia en busca de ayuda. “Empezamos a hacer cestas de Navidad y cestas de Acción de Gracias. Esa es realmente la historia de mi vida. Siempre he involucrado a la iglesia en lo que sea ”.
A lo largo de los años, ¡el “lo que sea” fue mucho! Dollie se desempeñó como directora ejecutiva de una instalación para mujeres sin hogar y apoyó los esfuerzos del reverendo Jesse Jackson Sr. en lo que más tarde se conocería como Operación PUSH. Fue reconocida por el Lake Union Herald por su trabajo en Chicago después del asesinato del Dr. Martin Luther King Jr. y los disturbios que se produjeron. Recibió numerosos premios humanitarios y, a principios de la década de 2000, el nombre de Dollie se agregó al Muro de la Tolerancia en Montgomery, Alabama, por sus esfuerzos durante el Movimiento de Derechos Civiles.
De 1984 a 1998, Dollie se desempeñó como presidenta de la Federación ACS de Chicagoland y, durante este tiempo, ayudó a coordinar varias iniciativas de servicio comunitario y a formular coros y grupos de canto. En 1992, después de que el huracán Andrew causó estragos en partes de Florida, Dollie trabajó con iglesias hermanas en el área y con los Servicios Comunitarios de la Conferencia de la Región del Lago para adoptar familias que fueron afectadas por el huracán. En las semanas siguientes, ella y su equipo realizaron una manifestación en Florida, entregando cheques a las familias.
TERMINANDO LA CARRERA
Dollie es lo que algunos podrían llamar un “Titán de la industria”, sin embargo, a lo largo de todos sus logros, son las almas a las que ayudó a llevar a Cristo lo que más aprecia.
En 2013, Dollie fue elegida para un último mandato como presidenta de la Federación ACS. Sintió que Dios puso una nueva misión en su corazón para dirigir dos reuniones evangelísticas.
La primera fue en Pembroke, Illinois, una de las ciudades más pobres del Medio Oeste, ubicada a 70 millas de Chicago. Ella recuerda: “Bajamos y [trabajamos] el campo, fuimos de puerta en puerta. Tuvimos lo que llamamos un día comunitario. Fuimos a una de las escuelas y tuvimos una parrillada. Repartimos obsequios, como lavadoras, congeladores nuevos, microondas ”.
En asociación con el pastor Lawrence Oladini y la Iglesia Adventista de Pembroke, llevaron a cabo un avivamiento de tres semanas en el otoño de 2015. El Dr. Timothy Nixon fue el orador y, al final de las tres semanas, cuatro personas se bautizaron.
Al año siguiente, la Federación ACS se unió a la Iglesia Robbins en Robbins, Illinois, y al pastor Philip Willis Sr. para organizar una serie de avivamientos. “Hicimos un desfile. Tuvimos el departamento de bomberos, la policía, luego tuvimos una parrillada cuando regresamos a la iglesia ”, compartió Dollie.
“Esas dos experiencias que más aprecio, traer almas a Cristo significaron mucho para mí”, agregó. “Siento que soy más recompensado que la gente porque me siento tan bien por dentro cuando he podido marcar la diferencia”.
El esposo de Dollie falleció hace tres años y ahora es cuidadora de Carolyn Palmer, ex directora de Shiloh {¿Escuela Adventista?} Y superintendente de Educación de la Región de Lake. Ella es voluntaria cada primer domingo del mes en el centro de servicio comunitario, repartiendo comidas calientes y dispensando palabras de aliento a las personas sin hogar en el sur de Chicago.
“Pienso en Cristo, por lo que pasó sin importar nada. El siguió adelante; Él siguió con eso. Eso me motiva a decir: ‘Si Cristo pudiera hacer eso por mí, yo puedo hacer estas pequeñas cosas que Él quiere que haga’ ”.
https://www.lakeunionherald.org/archive/articles/called-to-reach-the-forsaken
Por: Elijah Horton, Escritor Independiente con Sede en Chicago
Fuente: https://adventist.news/
