Diciembre es un mes ajetreado para muchos de nosotros en algunas regiones del mundo. No importa si somos padres, tías, tíos o abuelos, la temporada festiva de Navidad nos mantiene ocupados. Hay conciertos de Navidad para asistir, celebraciones de Navidad para organizar y programas de iglesia de Navidad para ayudar. Incluso aquellos que viven en sociedades más seculares obtienen su dosis completa de alegría navideña. Miríadas de duendes y Papá Noel aparecen en los centros comerciales o en la televisión, junto con renos y otra parafernalia con temas festivos. En Filipinas, las decoraciones navideñas salen en septiembre y se quedan hasta principios de enero. Ya sea en el hemisferio norte o sur, la Navidad tiene una forma de llegar a nuestras vidas.
Pero la historia del nacimiento de Jesús es más que brillantina, renos, fiestas, regalos y publicidad incesante. La mayoría de los eruditos bíblicos están de acuerdo en que el nacimiento de Cristo no ocurrió en diciembre, sino antes, muy probablemente en el otoño del año. 1 Sin embargo, independientemente del momento específico, es la importante dimensión transformadora del nacimiento de Cristo lo que importa al considerar el plan de salvación de Dios que los cristianos (y adventistas) de todo el mundo recuerdan en diciembre, porque ese momento en la historia lo cambió todo.
Cuando Dios vino a vivir con nosotros ya servirnos como seres humanos, no escogió un palacio real para hacer una entrada grandiosa al estilo de Hollywood. Juan nos dice que Jesús vino a los suyos, y los suyos no lo recibieron (ver Juan 1:11). La imagen de un bebé recién nacido acostado sin poder hacer nada en un pesebre inmundo que normalmente se usa para alimentar a los animales comunica algo sobre el carácter y las prioridades de Dios. Jesús vino a servir, no a ser servido (cf. Mt 20,28). Cuando leemos la historia de la Natividad en los Evangelios, podemos sentir las incertidumbres, tal vez incluso los miedos, de los padres de Jesús. Sin embargo, también podemos vislumbrar la alegría del momento en que los pastores se inclinan y los coros de ángeles gritan un coro de Aleluya que ni siquiera Händel podría replicar.
El corazón de la Navidad
La mayoría de nosotros disfrutamos de los villancicos o himnos asociados con la temporada, al menos durante algunas semanas del año. Valoramos el tiempo con la familia y los amigos. Disfrutamos juntos de comidas especiales. Pero si la Navidad se trata solo de cantar, comer o celebrar la comunidad, también podríamos ir a un partido de fútbol en el que la gente cante, baile junta y disfrute de mucha comida y bebida.
¿Qué hace que la Navidad sea especial? Aquí hay cinco conceptos clave que pasaron a la parte superior de la lista mientras pensábamos en el significado y la relevancia de la temporada festiva:
1: La Navidad nos ayuda a vernos con más claridad y realismo. Dar regalos es una gran parte de la mayoría de las celebraciones navideñas y un reflejo del regalo más grande de Dios, cuya vida comenzó en un pesebre y terminó, al menos por un tiempo limitado, en una cruz toscamente tallada. Cuando nos vemos unos a otros , cuando nos vemos de verdad, reconocemos que nuestro propio quebrantamiento y defectos también se pueden ver en los demás. Reconocemos que todos somos pecadores y necesitados de la gracia, la gracia que transforma y renueva. Pensar en un vecino, un familiar, un nieto o un compañero de trabajo nos ayuda a apartar la mirada de nosotros mismos. Un espíritu de generosidad desinteresada es un antídoto básico contra el egoísmo y el egocentrismo.
2: Una vez que hemos reconocido las necesidades del mundo que nos rodea (incluidos nuestros vecindarios, nuestras familias y nuestras iglesias), comenzamos a participar. La primera venida de Jesús tiene que ver con el compromiso. Se comprometió con un mundo perdido, encontró personas enfermas de pecado y ofreció esperanza y aliento a los desesperanzados y desalentados. Damos porque Él nos ha dado todo. El voluntariado durante los meses de noviembre y diciembre suele ser muy elevado. Dar desinteresadamente de uno mismo no solo es una bendición para los demás, sino que también tiene importantes beneficios para la salud de la persona que se ofrece como voluntario. Servir a los demás fortalece nuestro propio organismo, mejora nuestro estado de ánimo y disminuye el estrés. 2 Pero más allá de ser una bendición física y emocional para nuestras vidas, el compromiso y el dar obran milagros en nuestros corazones, y no solo en noviembre y diciembre.
3: La Navidad suele unirnos. Los últimos 10 días de diciembre son generalmente algunas de las semanas de viajes más ocupadas durante el año, especialmente cuando miramos los números a nivel mundial. Esperamos vernos y disfrutar de la compañía del otro. Resulta que la comunidad también fue importante en la primera venida de Jesús. Pastores humildes fueron guiados por ángeles para ver a su Salvador. Cuando entraron en el humilde y, imaginamos, estrecho lugar del nacimiento de Jesús y vieron a un pequeño bebé en un pesebre, se adelantaron para adorarlo, cuyas palabras habían hecho que existieran las galaxias; simplemente no podían verlo todavía con claridad, porque Él era pequeño. La adoración los unió. ¿Se preocupó María cuando los pastores se acercaron más y más para ver mejor? ¿Cómo se sintieron José y María acerca de los Reyes Magos, ¿Quién se veía tan diferente de la gente con la que estaban familiarizados en Nazaret o Belén? La Navidad sin una comunidad compartida es como un invierno en el hemisferio norte sin nieve o los trópicos sin lluvia.
4: El miedo es una realidad siempre presente en la historia de la Natividad que se encuentra en los Evangelios del Nuevo Testamento. María se “turba” cuando se encuentra con el ángel Gabriel (Lucas 1:29). Los pastores están aterrorizados cuando ven la luz gloriosa que rodea a un ejército de ángeles (Lucas 2:9). Herodes y toda Jerusalén se turban al enterarse de la estrella que habían estado siguiendo los Reyes Magos del Oriente (Mt 2,3). José debe haber estado muy preocupado por su esposa y el recién nacido cuando un ángel del Señor le dice que huya a Egipto (versículos 13-18). Como nosotros, los miembros del elenco de la historia de la Natividad conocieron el miedo real. Sin embargo, también conocieron la liberación y el gozo profundo. Simeón, con Jesús en sus brazos, se regocijó y alabó a Dios (Lucas 2:25-35). A medida que los Reyes Magos regresaban a casa, podemos imaginarlos cantando alabanzas durante todo el viaje. Los pastores se regocijaron al ver el “deseo de todas las edades”. La Navidad se trata de superar el miedo y experimentar la alegría que cambia la vida, la alegría que transforma la oscuridad en luz y la desesperanza en visión.
5: La esperanza satura todos los recovecos del relato navideño como antídoto del miedo. Esta esperanza se basa en las promesas de Dios, aquellas dadas hace mucho tiempo por visión profética (cf. Daniel 9:24-27), y también las pronunciadas directamente por mensajeros divinos a algunos de los miembros del elenco de la narración (p. ej., Lucas 1: 26-38). La vívida descripción de Isaías de lo que realmente puede hacer la esperanza ofrece esta sorprendente imagen: “Pero los que esperan en el Señor renovarán sus fuerzas. Revolotearán con alas como las águilas; correrán y no se cansarán, caminarán y no se fatigarán” (Isaías 40:31, NVI). Otras versiones, como la NKJV o la ESV, usan el verbo “esperar”. Esperanza, tanto como sustantivo como verbo, describe la actividad de esperar pacientemente. Nuestra espera llena de confianza es una expresión de esperanza. El pueblo de Dios esperaba ansiosamente la llegada del Mesías en el primer siglo d.C. Es posible que hayan tenido expectativas equivocadas sobre el tipo de Mesías que esperaban, pero esperaron. El judaísmo del primer siglo era un semillero de expectativas mesiánicas. Esta esperanza llevó a Simeón y Ana a esperar en el templo para ver al Salvador prometido. Esta esperanza movió a los Reyes Magos a recorrer grandes distancias para ver al Rey prometido. Y esta esperanza consoló a una joven madre que cumplió todas las promesas que le habían sido dadas en su corazón, aunque todavía no las haya entendido todas. La Navidad es una época esperanzadora, donde la luz y la música prometen un mañana diferente. Esta esperanza movió a los Reyes Magos a recorrer grandes distancias para ver al Rey prometido. Y esta esperanza consoló a una joven madre que cumplió todas las promesas que le habían sido dadas en su corazón, aunque todavía no las haya entendido todas. La Navidad es una época esperanzadora, donde la luz y la música prometen un mañana diferente. Esta esperanza movió a los Reyes Magos a recorrer grandes distancias para ver al Rey prometido. Y esta esperanza consoló a una joven madre que cumplió todas las promesas que le habían sido dadas en su corazón, aunque todavía no las haya entendido todas. La Navidad es una época esperanzadora, donde la luz y la música prometen un mañana diferente.
La Navidad impacta nuestra mente
Es importante tener en cuenta que incluso nuestra referencia a la temporada navideña apunta a cómo, desde una perspectiva secular, el espíritu de buena voluntad asociado con la Navidad se ha encasillado de alguna manera en una “temporada” de no más del mes de diciembre (más o menos). —después de lo cual retomamos nuestro curso normal de vida en el “yo mundo” que ha definido la condición humana desde que la caída de la humanidad en el Edén introdujo el pecado en este mundo.
De hecho, el impacto de la temporada navideña y el marcado cambio en muchos de una actitud de egocentrismo a una de egocentrismo, el denominador común que se propaga a través de actos de generosidad desinteresada y relaciones positivas, y es fundamental para superar el miedo y brindar esperanza. para el futuro— ha llevado a los científicos a tratar de comprender el impacto que tiene la Navidad en nuestro cerebro. Un estudio a pequeña escala realizado por investigadores de la Universidad de Copenhague, por ejemplo, intentó localizar el “centro” del espíritu navideño dentro del cerebro utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI). 3Los investigadores mostraron imágenes con temas navideños a los participantes del estudio y encontraron que entre los participantes que celebraron la Navidad, hubo un aumento en la actividad cerebral en regiones del cerebro que desempeñan un papel en el sentido de espiritualidad de un individuo, así como en el estado físico de uno. sentidos y la capacidad de descifrar las emociones faciales. Si bien este fue un estudio pequeño que requiere replicación a gran escala para validar los hallazgos clave, lo que hace es señalar el hecho de que los atributos clave de los actos desinteresados que definen la temporada navideña pueden afectar nuestros cerebros.
Curiosamente, los efectos documentados de los actos desinteresados en nuestro cerebro y, por lo tanto, cómo pensamos y nos comportamos posteriormente con los demás se han estudiado ampliamente. Numerosos estudios han señalado el hecho de que los actos de bondad aumentan los niveles de oxitocina, a veces llamada la “hormona del amor”, porque es fundamental para formar vínculos sociales y confiar en otras personas. 4
Dios, en su amor infinito, ha programado nuestros cerebros para pensar, comportarse y vivir como seres centrados en los demás. Sin embargo, mientras que centrarse en los demás puede recompensar nuestros cuerpos y mentes, un acto de bondad no puede ayudarnos durante unos días o incluso unas pocas horas. Waguih William IsHak, profesor de psiquiatría en el Centro Médico Cedars-Sinai, lo enmarca mejor: “El truco que debes saber: los actos de bondad deben repetirse. . . . Bioquímicamente, no puedes vivir con el impulso de oxitocina de tres a cuatro minutos que proviene de un solo acto”. 5
Para darnos cuenta plenamente de las recompensas de la bondad y lo que significa vivir centrados en los demás, como Dios nos diseñó originalmente, los actos centrados en los demás deben repetirse y practicarse, todos los días, cada hora, no solo por una temporada. en Navidad. En otras palabras, la buena voluntad de la temporada navideña debe vivirse habitualmente durante todo el año porque son estos hábitos los que determinarán cómo respondemos a las situaciones de la vida que finalmente definirán nuestro carácter. Dicho de otra manera, nuestro carácter termina siendo la suma total de los patrones de hábitos que se formaron mientras vivíamos y respondíamos a las experiencias únicas de la vida. “Nunca olvides que los pensamientos generan acciones. Las acciones repetidas forman hábitos, y los hábitos forman el carácter”, señaló Elena de White. 6
¿Porque es esto importante? La conclusión es esta: nuestro carácter determina en última instancia nuestro destino, no por la bondad inherente o lo que podemos traer a la mesa, sino por cuánto permitimos que el Espíritu de Dios nos moldee y nos forme para reflejar Su imagen que Él creó originalmente. nosotros en: “La cosecha de la vida es el carácter, y es esto lo que determina el destino, tanto para esta vida como para la vida venidera”. 7
Navidad todos los días
Mirar más allá de nuestras propias necesidades e interactuar con el mundo que nos rodea de manera que bendiga a los demás no puede ser parte de lo que hacemos y de lo que somos solo una vez al año durante el mes de diciembre. Necesita volverse parte de los patrones de nuestras vidas y las actitudes que desarrollamos diariamente. Así como Dios penetró profundamente en este mundo a través de la venida de Jesús como un bebé que yacía indefenso en un pesebre sucio, estamos llamados a vivir el otro centro visible en la misión de rescate de Dios en el Planeta Tierra. Este enfoque en las necesidades de los demás nos ayuda a mirar más allá de nuestros propios miedos y experimentar un sentido de comunidad, porque podemos “ser” verdaderamente solo cuando experimentamos el “nosotros” de nuestra existencia.
La Navidad no puede ser solo un día, una semana o un mes. La Navidad debe convertirse en un hábito que refleje la entrega desinteresada de Dios e informe cómo vivimos nuestra vida diaria, cómo nos relacionamos unos con otros en nuestras familias y vecindarios, y cómo lidiamos con un mundo que
es a menudo cruel y doloroso. Necesitamos más que el impulso ocasional de oxitocina de tres a cuatro minutos: necesitamos el Espíritu Santo para reprogramar nuestro núcleo interno, como lo insinúa Pablo en Romanos 12:2: “No os conforméis a las normas de este mundo, sino sed transformado por la renovación de tu mente. Entonces podréis probar y aprobar cuál es la voluntad de Dios, su voluntad buena, agradable y perfecta” (NVI). La Navidad todos los días es el resultado de esta transformación.
¿Cómo podemos aprender hábitos de estilo de vida de Navidad?
Los patrones de pensamiento se modifican mediante decisiones conscientes y acciones deliberadas, que a su vez se traducen en patrones habituales de comportamiento que se centran menos en uno mismo y más en los demás. Aquí hay una serie de sugerencias prácticas que pueden ayudar en este proceso.
- Tome la decisión consciente de vivir un estilo de vida centrado en los demás todos los días.
- Concéntrese diariamente en actos deliberados de generosidad hacia los demás.
- Escribe en un diario tu experiencia diaria de ayudar a alguien, no para regodearte o sentirte bien contigo mismo, sino como un medio para reflexionar cuidadosamente sobre la experiencia.
- Pregúntese cómo estos actos deliberados han tenido un impacto en usted.
- Piensa en lo que este enfoque en las necesidades de los demás te dice sobre el carácter de Dios.
- Busque el gozo de permitir que el Espíritu de Dios transforme su corazón, porque todo se trata de Él y no de nosotros.
1 Se puede encontrar una discusión completa y útil de los datos bíblicos y extrabíblicos en Andrew E. Steinmann, From Abraham to Paul: A Biblical Chronology (St. Louis: Concordia Publishing House, 2011), pp. 219-255.
2 Consulte https://www.volunteerhub.com/blog/volunteer-health/.
3 Anders Hougard et al., “Evidence of a Christmas Spirit Network in the Brain: Functional MRI Study”, BMJ. com , 16 de diciembre de 2015 , en línea en https://doi.org/10.1136/bmj.h6266.
4 “The Science Behind Kindness and How It Benefits Your Health”, UniversityHospitals.org , 8 de octubre de 2020, en línea en https://www.uhhospitals.org/Healthy-at-UH/articles/2020/10/the- Ciencias
detrás de la amabilidad.
5 “The Science of Kindness”, blog de Cedars-Sinai, 13 de febrero de 2019, en línea en https://www.cedars-sinai.org/blog/science-of-kindness.html.
6 Elena G. de White, The Upward Look (Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1982), pág. 89.
7 Elena G. de White, Reflecting Christ (Hagerstown, Md.: Review and Herald Pub. Assn., 1985), pág. 341.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
