A James Edson White, hijo de los pioneros adventistas James y Ellen White, se le atribuye haber llevado el evangelio a los afroamericanos en el sur de los Estados Unidos, después de haberse apartado de la fe adventista durante aproximadamente 30 años. Afortunadamente, las fervientes oraciones y las innumerables cartas de su madre resultaron en su regreso al Señor. Más tarde leyó un panfleto escrito por su madre que cambió su vida y titulado “Nuestro deber hacia la gente de color”, un llamado “hecho a los líderes denominacionales en una reunión en el Tabernáculo de Battle Creek el 21 de marzo de 1891” para compartir las buenas nuevas de la evangelio con afroamericanos en la región sur de los EE. UU. 1
Lo que pudo haber parecido una respuesta tardía a las oraciones de Elena de White durante los años en que Edson estuvo ausente de la fe resultó ser el momento perfecto de Dios para que el evangelio fuera compartido con los antiguos esclavos y sus hijos. White, junto con su viejo amigo William O. Palmer, diseñaron un barco de vapor con ruedas de paletas llamado Morning Star , que se dirigió río abajo por el río Mississippi para funcionar como un centro educativo para enseñar a los antiguos esclavos y a sus hijos habilidades básicas, es decir, lectura y escritura, de las cuales anteriormente habían sido privados. Saber leer y escribir también resultaría ser un camino hacia la capacidad de traer esperanza y plenitud a las vidas de personas que habían sido privadas de conocer el poder liberador del evangelio de Jesucristo.
De camino a Vicksburg, Mississippi, White sufrió un retraso inesperado pero divino en Memphis, Tennessee. El Morning Star no pasó la inspección del barco de vapor del gobierno federal y posteriormente fue multado. La demora duró varios meses e inicialmente el equipo del Morning Star se desanimó, ¡pero Dios tenía un propósito! Mientras estaban en Memphis, el equipo vendió literatura sobre la verdad presente que inspiró a muchos lugareños. Edson también trabó amistad con un ministro afroamericano, AH Freeman, y comenzó a estudiar la Biblia con él. Posteriormente, Freeman decidió convertirse en adventista.2
Las bendiciones no terminaron ahí. En el otoño de 1894, la primera iglesia adventista del séptimo día afroamericana se estableció en Memphis como la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Mississippi Boulevard, que más tarde se convirtió en las iglesias Adventistas del Séptimo Día de Alcy Road y Longview Heights, respectivamente. Una vez completado el trabajo de Edson, se anuló la multa inicial y el Morning Star volvió a estar en marcha.
Casi 75 años después, en el verano de 1969, Calvin B. Rock, quien entonces se desempeñaba como director ministerial asociado de la Southern Union Conference, celebró una exitosa reunión evangelística en una carpa en el sur de Memphis bajo el liderazgo del difunto pastor Jackson Doggette, Sr. Más tarde, Rock se convertiría en presidente de Oakwood College, ahora Oakwood University, y vicepresidente de la Asociación General. Según Rock, la reunión tuvo lugar en un momento en el que “había una tensión máxima en la ciudad de Memphis” debido al asesinato de Martin Luther King, Jr., aproximadamente un año antes. Sin lugar a dudas, el Espíritu Santo estaba guiando sus esfuerzos, y más de 200 conversos fueron bautizados en la reunión.
Sorprendentemente, 100 de los bautizados provinieron de los esfuerzos de mi difunta madre, la extraordinaria trabajadora bíblica Mildred P. Johnson. Barry C. Black, estudiante universitario en ese momento, capellán número 62 del Senado de los Estados Unidos y ex jefe de capellanes del Cuerpo de Capellanes de la Marina de los Estados Unidos, también trabajó diligentemente en esta reunión.
¡El complot de Satanás había fracasado por completo y el plan de Dios había prevalecido! Las bendiciones de la obra de Edson White continúan casi 130 años después, y cada iglesia adventista del séptimo día afroamericana en el oeste de Tennessee puede rastrear sus raíces hasta la iglesia de Mississippi Boulevard, incluida la iglesia adventista del séptimo día Maranatha en Jackson, Tennessee. donde fue un honor para mí servir como pastor.
Los retrasos experimentados por Edson White resultaron ser parte del plan providencial de Dios para la difusión del mensaje del evangelio.
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1 Referencia histórica de Ronald D. Graybill, Mission to Black America (2013), https://documents.adventistarchives.org/Books/MTBA1971.pdf .
2 Ibídem.
Fuente: https://www.nadadventist.org/
