El viejo tío estaba sentado en silencio mirando el fuego. Era de noche en su aldea africana y estaba solo en el centro de su pequeño grupo de chozas. Poco a poco, otros aldeanos comenzaron a unirse a él. Estaban cansados por un duro día de trabajo, pero a nadie se le ocurriría perderse este evento nocturno. ¡Era la hora del cuento!
Se hizo el silencio sobre el grupo cuando el viejo tío levantó los ojos y miró lentamente alrededor del círculo. Los niños temblaban de emoción y se acurrucaban junto a sus madres. ¿Qué les diría el viejo tío esta noche? ¿Repetiría alguna de las historias de sus antepasados? O tal vez recitaría un largo poema de memoria. A veces les hablaba de las noticias mundiales. Otras veces describía cuidadosamente una planta, un pájaro, un insecto o un animal, diciéndoles dónde vivía y cómo cuidarlo y utilizarlo. ¿Qué sería esta noche?
Finalmente, cuando todos estuvieron allí, el viejo tío se puso de pie lentamente y se aclaró la garganta: “Érase una vez un viajero que emprendió un largo viaje”. Mientras decía esas palabras, las preocupaciones del día se deslizaron silenciosamente en la oscuridad, y todos susurraron en sus mentes: “Oh, esta noche será una leyenda”.
El viejo tío era un maestro narrador y pronto todos casi se habían olvidado de él, de las estrellas, del fuego y del aire fresco de la noche. En cambio, se encontraron caminando penosamente por las cálidas arenas del desierto en este viaje que el viejo tío les estaba describiendo con vívidos detalles.
El viajero había partido temprano, pero hacía mucho calor. Al mediodía supo que estaba en problemas. De algún modo debió haber perdido un giro y se perdió. Perdido en el desierto ardiente.
Mientras tomaba otro trago, ¡se dio cuenta de que también se había acabado el agua! ¡Oh, no! ¿Qué haría ahora? Revisó cuidadosamente cada botella, pero todas estaban vacías. Se metió en la boca las últimas gotas de los lados de la botella y siguió caminando.
Avanzaba kilómetro tras kilómetro, sin saber realmente hacia dónde se dirigía, pero sabiendo que tenía que seguir adelante o morir con seguridad. De repente se detuvo. ¿Qué fue eso? Se frotó los ojos para asegurarse de que no estaba viendo cosas. ¡Había un árbol a lo lejos! ¡Un árbol de verdad! Con un pequeño jadeo seco, el viajero corrió hacia adelante tan rápido como le permitía su cuerpo deshidratado. Finalmente, cuando pensó que no podía dar un paso más, llegó al árbol y se desplomó bajo sus ramas.
Ahora, si iba a morir, ¡al menos podría hacerlo en la sombra! Entonces, mientras yacía allí, escuchó algo. Goteo. Goteo. Goteo. ¡Sonaba como agua! Se sentó y miró ansiosamente a su alrededor. Y efectivamente, hubo un lento goteo de agua que salió del árbol y cayó a la arena.
Rápidamente el viajero sacó una taza vacía y la dejó en la arena. Goteo. Goteo. Goteo. Se lamió los labios. No, todavía no se permitiría tomar la copa. Esperaría hasta que estuviera casi lleno y luego lo bebería. Pero fue muy difícil esperar. Goteo. Goteo. Goteo. Una y otra vez extendió la mano para tomar la taza y luego tuvo que retirar la mano.
Ahora. Sólo unas gotas más y podría beber. Allá. Estaba lleno. Pero justo cuando alcanzaba la copa, algo salió disparado del árbol, golpeó la copa y derramó la preciosa agua en la arena seca del desierto.
“¡No!” le gritó al pájaro que había volado y volcado su taza.
Lágrimas calientes de ira y decepción corrieron por sus mejillas. Agarró la taza y la clavó de nuevo en la arena. Goteo. Goteo. Goteo. Esta vez hizo guardia. Y finalmente, unas cuantas gotas más y podría tomar un trago. Vaya. El pájaro, una paloma, voló desde otra dirección, volcó la copa y volvió a subir al árbol.
Gritando de rabia, el hombre volvió a colocar la taza. Goteo. Goteo. Goteo.
Cuatro veces más, justo cuando la copa estaba casi llena, la paloma bajó del árbol, atravesó sus piernas, debajo de sus brazos, y derramó la copa justo antes de que pudiera beber. Ahora el viajero enojado notó una gran roca cerca. Por séptima vez instaló la copa. Esta vez se colocó con la roca levantada sobre su cabeza. Sólo escuchó a medias el goteo, goteo, goteo. Sólo se dio cuenta a medias de que la taza se estaba llenando lentamente de nuevo. En cambio, mantuvo la roca preparada y preparada. Y efectivamente, justo cuando la taza estaba casi llena, la paloma entró volando y la volcó.
“¡Aaaggghhhh!” gritó el viajero mientras arrojaba la piedra al pájaro que se alejaba. La piedra voladora golpeó a la paloma y ésta cayó al suelo. Murmuró el viajero. “Tal vez ahora pueda conseguir algo de beber”. Pero cuando volvió a colocar la taza en su lugar, notó algo. “No”, gritó. “¡No puedes parar ahora!” ¡Pero el goteo había cesado por completo!
Llorando y gritando furiosamente, el hombre cayó al suelo y sollozó. Entonces de repente se detuvo. ¿Qué fue eso? ¿Justo encima de él? ¿En el árbol donde goteaba el agua? Una serpiente enorme. Sus colmillos estaban justo sobre el lugar donde el veneno mortal, no agua, había estado goteando en su taza. De repente el viajero se dio cuenta de que la palomita le había salvado la vida. ¡Y lo había matado!
Silenciosamente, el viejo tío salió lentamente de la parpadeante luz del fuego. Nadie se movió. Estaban sumidos en sus pensamientos, preguntándose qué significaba la historia.
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“Cuando escuché esa historia por primera vez cuando era un niño pequeño en el pueblo”, me dijo mi amigo Peter, “no tenía idea de lo que significaba. Pero ahora que soy cristiano, lo sé. Hay una serpiente antigua llamada diablo y Satanás que anda por ahí intentando por todos los medios destruirnos. ¡Jesús nos salvó de ese veneno de ‘serpiente’ y lo clavamos en una cruz cuando lo único que Él intentaba hacer era salvarnos!
Peter continuó con una sonrisa: “Pero alabo a Dios porque hay más en la historia de lo que nos contó el viejo tío. Jesús no sólo murió por nosotros. ¡Se levantó de la tumba! ¡Él está vivo! Y Él vendrá otra vez para rescatarnos”.
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