Llegué al aeropuerto con tiempo suficiente para tomar mi vuelo, así que me senté en el restaurante para disfrutar de un almuerzo relajante. Dado que la sesión de la Asociación General se redujo solo a los delegados y sus familias (sin sala de exhibición en persona), me preguntaba cuántos adventistas vería en el aeropuerto viajando a Saint Louis, Missouri. Parte de la diversión de asistir a una sesión es llegar al aeropuerto y descubrir que muchos de tus amigos y colegas van a hacer el mismo viaje.
Me senté en la esquina del área de la puerta, sin ver pasar a nadie que yo conociera. Wow , pensé para mis adentros, esto no va a ser tan divertido . No siempre nos sentábamos juntos, pero el solo hecho de dirigirnos al mismo lugar lo hacía memorable. También podría levantarme y hacer cola .
Fue entonces cuando me fijé en ellos: dos personas del departamento de Mayordomía de la Asociación General. Les di una gran sonrisa y un cordial saludo. Luego vi a otros dos. Y otros dos. ¡Sí! ¡Esto iba a ser divertido después de todo!
Caucus familiar
Me doy cuenta de que la Sesión de la Asociación General y la diversión no siempre se consideran sinónimos. Es cierto que si habla conmigo durante las sesiones de negocios, la diversión no es mi primera descripción de la experiencia. Sin embargo, otra palabra para la Conferencia General es reunión familiar . (Está bien, dos palabras). Una de las alegrías de esta reunión única en un quinquenio es que vemos a los miembros de nuestra familia de la iglesia a quienes no hemos visto en años. Y a lo largo de los años, muchos adventistas han ahorrado su dinero y tiempo de vacaciones para asistir a la sesión de esta gran reunión familiar.
Me intrigaron los comentarios de Renee Battle Brooks sobre su familia en relación con el Congreso de la Asociación General. Ella dijo: “Mis padres/familia asistieron a todas las sesiones desde fines de la década de 1940 o 1950 hasta la fecha (solo me he perdido una). Esta es la segunda vez que sirvo como delegado; Por lo general, participo en el ministerio de música. He apreciado el arduo trabajo que implica armar cada sesión. El personal de primera línea en las trincheras que trabaja muchas horas, detrás de escena, a menudo sin reconocimiento, es realmente apreciado”.*
Es con estos miembros de la familia que nos sentamos en sesiones de negocios para determinar cómo nos relacionaremos corporativamente durante los próximos cinco años a través de políticas, manuales, etc. Algunos procesos y expectativas culturales pueden ser desafiantes. La orientación de los delegados incluye alentarlos a estar presentes en las sesiones de trabajo, mantener la confidencialidad cuando se les solicite y respetar las decisiones con las que no estén de acuerdo. Creo que este es un consejo sabio para las asambleas familiares corporativas y personales, especialmente con los diversos antecedentes y perspectivas.
Servir como delegado es un privilegio que creo que muchos dan por sentado. Para aquellos de nosotros que hemos trabajado para la Iglesia durante muchos años y asistimos a las reuniones a diario, la Sesión de la AG puede verse como “solo una reunión más”. Pero Ellen White creía que el Congreso de la Asociación General es la reunión más importante a la que jamás asistiremos (ver Carta 20, 1888, publicada en The Ellen G. White 1888 Materials , p. 38).
Según la Secretaría de la Asociación General, tenemos aproximadamente 2671 delegados con derecho a voto que representan a más de 166 países: 1941 registrados para asistir presencialmente y 688 registrados para asistir virtualmente.
El número de delegados en la Sesión de la Asociación General de 2015 no fue muy diferente: 2617 delegados. Sin embargo, en esa sesión, con todos los invitados especiales, visitantes, etc., la asistencia total fue de aproximadamente 62.000. Debo confesar: si bien extraño a muchas personas que solía ver en las reuniones más grandes, ¡disfruto no tener que permitir el doble de tiempo para llegar a las reuniones debido a todas las interrupciones en el camino! También debo confesar que espero que, como Iglesia, encontremos un equilibrio entre hacer el trabajo y tener tiempo para “reuniones familiares” en el camino.
El día en la vida de un delegado
Entonces, ¿qué hace realmente un delegado ? Permítame explicarle un día de delegado en St. Louis.
El viaje para todos comienza con el registro. Al entrar al gran salón que tiene cabinas de registro para las 13 divisiones, su primera decisión es determinar, “¿Quién soy yo?” Puede reírse, pero muchas personas se presentaron en el puesto de registro de la División Norteamericana sin saber a dónde pertenecían. Creo que esto se debe al hecho de que la mayoría de los miembros normalmente no se identifican como “Soy miembro de la División Transeuropea”; sino más bien, “Soy miembro de la Iglesia Adventista ABC”, o “Soy empleado de un hospital o universidad”. Una vez que pruebe su identidad mediante una prueba de ADN (¡es broma!), se le entregará su credencial con fotografía que deberá usar para acceder a las sesiones de negocios y, lo que es más importante, a la cafetería para el almuerzo.
La mañana comienza con los delegados adorando juntos. El pastor Mark Finley nos habló sobre orar a través del libro de los Salmos, el pastor Dwight Nelson habló sobre la “audacia desvergonzada” y el capellán Barry Black habló sobre el poder de memorizar las Escrituras. (Consejo para ustedes, madres: cuando el capellán Black era un niño, su madre solía darle cinco centavos cada vez que memorizaba un verso. Pasó de reprobar sus clases a ser el mejor estudiante, y tiene una cantidad asombrosa de la Palabra de Dios en su cabeza. .)
Dwain Esmond dio un mensaje poderoso y nos desafió con una pregunta como adventistas: “¿Todavía saben cuán privilegiados son?” Charissa Torossian nos dio un viaje dinámico a través de la vida de María Magdalena y su profundo amor por Jesús. Su desafío fue: “¿Cuánto vale Jesús para ti?” Vea estos y otros mensajes de adoración inspiradores en la página de videos de Facebook de la Asociación General .
Después del culto comienza la sesión de negocios de la mañana. Nuestros líderes traen cambios recomendados, lo que hace que las reuniones sean largas con agendas para discutir, nominaciones para hacer, políticas y manuales de la iglesia para actualizar. (¿ Dije eso en voz alta?) Entonces, la belleza y la bestia del proceso es que los oradores pueden ir a los micrófonos para expresar sus afirmaciones, preocupaciones, etc. La belleza es porque permite que se escuchen las voces de los delegados, lo que es una de las bases de este proceso. Digo la bestia porque si hay mucha gente que quiere hablar, ya veces se repite el mismo concepto, la larga discusión puede descarrilar la agenda e incluso desviarnos de los cambios recomendados. Ahí es cuando uno o dos presidentes han dicho: “Por favor, acérquese al micrófono si desea hablar. Pero no te sientas como sitengo que hablar!” Me encanta tanta honestidad. Sin embargo, es verdaderamente el “genio”, por así decirlo, del proceso y es el toma y daca en el diálogo entre delegados y líderes lo que lo hace valioso. Puede que no estemos de acuerdo, pero, como dijo un delegado: “Nos reunimos por el bien de la iglesia”. Y, yo añadiría, para la familia.
Uno de los aspectos más destacados de la experiencia de los delegados es recibir los informes de nominación del comité de nominaciones. Muchos delegados esperan con anticipación la audiencia de quién será nominado para su territorio.
¡Hubo un par de sorpresas para nosotros en América del Norte! El vicepresidente de NAD, Maurice Valentine, fue elegido vicepresidente general de la Conferencia General. Richard Stephenson, director de ITS de NAD, fue elegido como tesorero asociado de tecnología y estrategia de la Asociación General. Los extrañaremos, pero les deseamos las bendiciones de Dios en sus nuevos roles.
Si bien el informe de nominaciones es un momento de anticipación para los delegados, es un momento intenso para los miembros del comité de nominaciones. Es un trabajo desafiante elegir líderes para una iglesia global, incluso obreros de iglesia experimentados. Roger Bernard, presidente de la Conferencia de los Estados Centrales, Conferencia de la Unión de América Central , formó parte del comité de nominaciones por primera vez. “Ha sido esclarecedor. He aprendido lo difícil que es para el comité de nominaciones llegar a un consenso sobre quiénes servirán a la Iglesia Adventista del Séptimo Día a nivel de la Conferencia General”, dijo.
Rick McEdward, presidente de Middle East and North Africa Union (MENA) agregó: “ El volumen total de la tarea fue un desafío. Pero vi un tono muy cordial y respetuoso demostrado en todo momento, lo que hizo que el trabajo del comité fuera más fácil, aunque difícil”.
Cuando se le preguntó a la delegada Mari Escudero de la Iglesia Adventista del Séptimo Día Spring Branch Hispano de Houston en Southwestern Union por qué aceptó convertirse en delegada, dijo: “Fue el llamado de Dios. Cuando tenía 15 años, me convertí en director de jóvenes en mi iglesia. Leí el manual de la iglesia”. (¿Cuántos jóvenes de 15 años conoces que hayan leído el Manual de la Iglesia Adventista del Séptimo Día?)
Ella continuó: “Y pensé para mis adentros: ¿Cómo se sentiría estar en una sesión de la Asociación General y tener la responsabilidad de elegir a los líderes de la Iglesia? Asistí a las sesiones de 2010 y 2015, pero para esta sesión fui elegido para formar parte del comité de nominaciones. Es un privilegio”.
Educación e inspiración
Las sesiones de negocios también incluyen informes inspiradores que comparten el trabajo que el Señor ha hecho a través del trabajo de su departamento. Uno de esos informes fue dado por GC Presidential, compartiendo la historia de ex rebeldes cuyas vidas fueron transformadas por el poder del evangelio.
Traci Oms, una delegada por primera vez, estaba interesada en participar en una sesión de la Asociación General. “He aprendido bastante sobre varios aspectos de la iglesia mundial. No sabía mucho sobre qué hacía exactamente la Asociación General más allá de administrar administrativamente a la iglesia mundial”, compartió. “Esperaba poder efectuar cambios que serían beneficiosos para la Iglesia. Ya he recibido un sentido más agudo de la necesidad de compartir el mensaje de Dios con el mundo”.
El informe del Tesoro de la Asociación General incluyó el hecho de que nuestras Ofrendas Misioneras Mundiales han disminuido a lo largo de los años. en la década de 1930, los miembros daban 60 centavos para misiones mundiales por cada dólar de diezmo dado. Actualmente, están dando 3,5 centavos por cada dólar de diezmo entregado. Este informe impactó a la delegada Mary Collins de la Primera Iglesia Adventista del Séptimo Día de Nueva Orleans en la Conferencia de Arkansas-Louisiana. Ella dijo: “Siempre he estado involucrada en el trabajo de la iglesia, incluso antes de convertirme en adventista. Estaba fascinado con la estructura de la iglesia y quería saber cómo funcionaba. Voy a regresar, recordaré a mis compañeros miembros de la iglesia que somos parte de una organización más grande y haré un llamado para aumentar sus ofrendas misioneras”.
Aprecié el desafío de los delegados a los líderes de la iglesia de incluir más mujeres y adultos jóvenes en el liderazgo de la iglesia. La Dra. Jennifer Patterson, la delegada más joven de la Asociación de la Unión del Sur (¡no, no le pregunté su edad!), compartió su experiencia como delegada por primera vez: “No me di cuenta de la gran escala y diversidad en estas sesiones. . Están sucediendo muchas cosas, especialmente las decisiones que se toman para establecer un precedente en los años venideros. Por eso creo que necesitamos orientar a más jóvenes adultos a los procesos de la Iglesia; estas decisiones les afectarán. Creo que necesitamos líderes que incorporen la tutoría en sus programas, con invitaciones e intencionalidad. Se necesita un enfoque multigeneracional en el que los líderes sean mentores de adultos jóvenes y sean mentores de los líderes”.
El panorama
Como muchos de nuestros delegados han descubierto, somos parte de una organización más grande. Una iglesia mundial. Una familia mundial. Como cualquier familia, vemos las cosas de manera diferente. Como cualquier familia, tenemos desacuerdos. Como cualquier familia, a veces incluso tenemos que disculparnos por nuestro comportamiento. Puede que no siempre nos sentemos juntos, pero el solo hecho de saber que nos dirigimos al mismo lugar lo hace memorable.
— Bonita Joyner Shields es secretaria asociada de la División Norteamericana de la Iglesia Adventista del Séptimo Día.
*Las contribuciones del perfil del delegado son de Kristina P. Busch, directora de comunicación de Southwestern Union; Hugh Davis, director asociado de comunicaciones de Mid-America Union; y Roger Wade, director de comunicaciones y relaciones públicas de la Conferencia Sur Central.
Por Bonita Joyner Shields
Fuente: https://www.nadadventist.org/
