Investigadores de la Universidad Loma Linda (LLU) encontraron contaminación microbiana en fuentes comunes de agua potable en el valle del este de Coachella, en California, Estados Unidos, incluyendo fuentes de refresco en restaurantes de comida rápida. Sus hallazgos revelaron que el 41 por ciento de las muestras de agua recogidas por los investigadores de estas fuentes de refresco contenían coliformes totales, un indicador de contaminación del agua.
El análisis molecular de las muestras de agua reveló rastros de material genético encontrado en bacterias, incluyendo Salmonella spp (Salmonella), Pseudomonas aeruginosa y Escherichia coli (E. coli). Ante estos hallazgos, los autores del estudio aconsejan a los dueños de fuentes de refresco limpiar y limpiar regularmente los surtidores como una forma de prevenir la contaminación del agua.
Para lo mejor de nuestro conocimiento, nuestro estudio es el primero en evaluar la calidad del agua de fuentes de refresco, máquinas expendedoras de agua, hisopos y agua del grifo, especialmente en el Valle de Coachella Oriental, dijo Thomas Hile, investigador afiliado a LLU y autor principal del estudio.
El estudio, “Mienan a la contaminación mibial de agua potable de dispensadores a granel y restaurantes de comida rápida en el Valle de Coachella Oriental, California”, fue publicado el mes pasado en Water Supply, la revista revisada por pares de la Asociación Internacional del Agua.
Los investigadores recogieron 72 muestras de agua de fuentes de refrescos de comida rápida, máquinas expendedoras de agua y agua del grifo de fuentes al aire libre en el valle de Coachella Oriental. Midieron los parámetros fisicoquímicos en el sitio y trajeron muestras de vuelta al laboratorio para realizar métodos cultivables convencionales y análisis molecular.
Microorganismos peligrosos en el agua
El análisis de las muestras de agua indicó la presencia de biofilms y comunidades organizadas de organismos ampliamente presentes en la naturaleza que representan graves problemas en entornos ambientales, industriales y médicos. En varios casos, las cantidades de bacterias en las muestras de la fuente de refresco superaron los niveles máximos permitidos establecidos por los Estados Unidos. Agencia de Protección Ambiental.
La presencia de microorganismos patógenos en el agua potable es una seria preocupación de la salud pública y no se puede exagerar.
Basándose en los resultados, los autores sostienen que el biofilm se forma con el tiempo en los sistemas de distribución de agua, principalmente de tuberías de plástico, el agua canalizada a las fuentes de refrescos de comida rápida y máquinas expendedoras de agua. Además, dicen que los sistemas de filtración de fuentes de refresco, cuando no se mantienen, no previenen eficazmente la contaminación del agua.
Eastern Coachella Valley es una zona de justicia ambiental designada e incluye la ciudad de Coachella y las comunidades no incorporadas de Thermal, Oasis, Meca y North Shore. Estas comunidades son principalmente latinas, formadas por familias migrantes y trabajadoras agrícolas que luchan por el acceso a agua potable.
El estudio recogió muestras de agua de una zona desatendida, donde generalmente no hay controles rutinarios de la calidad del agua y la falta de mantenimiento de fuentes de refresco o máquinas expendedoras de agua, dijo Ryan Sinclair, el último autor del estudio y profesor asociado en la Escuela de Salud Pública y Facultad de Medicina de la Universidad de Loma Linda.
Dice que el estudio refuerza la importancia de desarrollar vigilancia y regulaciones que se dirijan a fuentes de refrescos de comida rápida y surtidores de agua. El y los autores del estudio recomiendan que los propietarios limpien y enrojecen regularmente los dispensadores y usen tubos antimicrobianos dentro de los surtidores de agua para controlar el crecimiento de biopelas.
Los investigadores del estudio planean realizar una evaluación del riesgo para determinar si los niveles de microbios que identificaron y cuantificaron en sus muestras de agua representan un peligro para la salud o están vinculados a cualquier condición de salud.
El estudio fue financiado por la Escuela de Medicina de la Universidad Loma Linda.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
