El agua salió disparada hacia las alas del avión mientras el motor aceleraba con un rugido ensordecedor, el casco temblaba por la fricción mientras chirriaba sobre el agua. El piloto mantuvo firme el acelerador mientras la nave avanzaba, traqueteando mientras seguía ganando velocidad hasta que, por un momento, se apartó ligeramente de la superficie del río. Siguieron más elevaciones menores, el avión se dispuso a separarse de esta pista líquida a medida que las separaciones aumentaban en frecuencia y luego, en un instante, hubo tranquilidad: el avión se elevó hacia un cielo abierto y suave.
Este emocionante despegue es parte de la rutina diaria del piloto misionero Eben Ezer Espinosa Castro. Durante ocho años ha trabajado para un ministerio recientemente adoptado por la Iglesia Adventista del Séptimo Día en el este de Perú llamado “Proyectos Perú”.
“Siempre tuve un sueño desde que era niño: servir a Dios como misionero piloto en cualquier lugar”, dice Castro.
Al crecer en México, Castro estudió teología en la Universidad de Montemorelos antes de viajar a los Estados Unidos para obtener una Maestría en Divinidad en la Universidad Andrews en Michigan. Pero su sueño se enfrentó a un gran obstáculo: no tenía dinero para pagar la carrera. A lo largo de su programa de posgrado, buscó patrocinadores, fue bendecido con trabajos ocasionales y se sorprendió cuando oraciones fervientemente específicas fueron respondidas frente a sus ojos. Empezó sin nada y se graduó sin deudas.
Castro, libre y claro, dudó en comenzar a estudiar en el programa de aviación; con su título en teología podría convertirse en pastor y comenzar a ganar un salario de inmediato. Nuevamente, Dios le proporcionó los fondos necesarios para estudiar aviación. “Dios claramente abrió el camino, abrió las puertas y nos mostró que Él cumpliría [este sueño], y gracias a Dios lo hizo”, recuerda Castro.
Durante su último semestre en aviación en Andrews, Castro escuchó sobre Peru Projects y su necesidad de un piloto. Pudo ver las habilidades y la educación que Dios le estaba dando como pastor, mecánico y aviador; era exactamente lo que se necesitaba en este ministerio. Y así, Castro y su familia se mudaron a la ciudad selvática de Pucallpa y comenzaron a hacer realidad los sueños de aviación misionera de su infancia. “Fue realmente agradable ver la confirmación de Dios de que [este viaje] era Su voluntad, Él nos estaba guiando y nos ayudó a superarlo, porque tenía un lugar para que sirviéramos”, dijo Castro.
Esta región amazónica del Perú, una extensa extensión de bosque tropical salvaje que incluye el río Amazonas, el más grande del mundo por volumen, es el hogar de la Misión de la Iglesia Adventista del Perú Oriental, la misión más grande (una región de la iglesia que aún no es autosuficiente financieramente). apoyando) en el país. También es una región donde decenas de grupos indígenas han vivido aislados durante generaciones, manteniendo su forma de vida tradicional alejada de la sociedad moderna. Hoy en día, muchos de ellos han experimentado el mundo exterior, pero algunos todavía están verdaderamente aislados. Su existencia segregada ha durado tanto porque al borde de la selva terminan los caminos. Aquí, los ríos son las vías de transporte y la población indígena se extiende sobre alrededor de 200.000 millas cuadradas (más de 500.000 kilómetros cuadrados) de selva. Incluso en una lancha rápida, explica Castro, se pueden tardar entre 20 y 40 horas en llegar a algunos de estos pueblos; en buques de carga más grandes, puede llevar días. La enorme escala de este lugar hace que la evangelización sea extremadamente difícil.
“Uno de los mayores desafíos que tiene nuestra misión es poder llegar a [estas] comunidades”, admitió Juan Saldaña, presidente de la Misión Perú Oriente. “Para los pastores que trabajan en las zonas internas de los ríos, la parte más espesa del bosque, la mayor dificultad es el transporte”. Según Castro, hay miles de aldeas en todo este territorio, y la iglesia trabaja activamente en 82 de ellas, la mayoría compuestas por las tribus Shipibo y Asháninka. La vida en el pueblo es sencilla en estas comunidades: los residentes cultivan sus propios alimentos, crían pollos y pescan en el río.
A primera vista, este entorno idílico parece un paraíso, pero Castro ha visto de primera mano los problemas que enfrentan estas personas. Si alguien se enferma gravemente, muere. No hay hospitales ni clínicas médicas cuando surgen lesiones o enfermedades. “Entonces, a pesar de tener esta hermosa comunidad que parece un paraíso, enfrentan cosas para las que no tienen solución”, dijo Castro. “Y luego pueden desanimarse porque no saben cómo afrontarlos. Ahí es donde entra el valor del mensaje del evangelio, y pueden ver el futuro, ver la eternidad. Eso cambia su visión o su forma de pensar”.
Una parte crucial del ministerio de Proyectos Perú es operar vuelos médicos de emergencia en la selva para pacientes que necesitan atención profesional crítica. Ya sea en el avión anfibio Lake 250 Renegade o, cuando hay una pista de aterrizaje disponible, el Cessna 182, Castro y su equipo trabajan con misioneros integrados para responder a estas situaciones urgentes. A lo largo de sus años de servicio, la relación entre los misioneros y las tribus ha crecido, lo que ha permitido que el evangelio se difunda. A medida que las comunidades crean congregaciones, necesitan lugares para rezar, que normalmente se construyen en una desvencijada estructura de madera. Estos edificios están debilitados por la constante lluvia del Amazonas y las termitas que se alimentan de las paredes. “En este momento, la mayoría de las iglesias se están desmoronando”, dijo Castro. “Es simplemente la realidad”.
La Misión Perú Oriental le pidió a Maranatha que ayudara con lugares de culto adecuados en esta región. Maranatha ha trabajado allí antes, construyendo iglesias y otras estructuras a mediados de la década de 2000. Hoy, el punto de partida será la ciudad de Pucallpa, cerca del puesto avanzado de la misión aérea de Castro. Desde allí, el trabajo de Maranatha se dirigirá río abajo hasta las aldeas repartidas por la jungla.
Glendy Franco de Gómez es una mujer Shipibo que creció en lo profundo de la selva. Sus padres eran maestros itinerantes que se trasladaban de pueblo en pueblo en barco, educando a niños indígenas. Cuando llegó a la edad adulta, Gómez siguió los pasos de sus padres y se graduó como maestra en una universidad indígena de Pucallpa. Hoy enseña en una escuela primaria gubernamental para niños indígenas. También se ha convertido en líder de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de La Selva.
Los Shipibos son matriarcales, por lo que las mujeres ayudan a guiar la sociedad de muchas maneras. Las mujeres también son parte integral de la estabilidad y el crecimiento futuro de una iglesia. Cada sábado (sábado), más de 30 personas asisten a La Selva, entre ellos estudiantes universitarios que siguen los pasos de Gómez desde la selva hasta la ciudad. Pero a Gómez le gustaría aumentar ese número.
“Mi sueño para la iglesia sería que ganemos más almas y que se congreguen aquí, que todos los que vienen de los pueblos se congreguen aquí, y que día a día sigamos trabajando para traer más personas a este lugar a adorar a Dios. ”, dijo Gómez.
Sin embargo, un gran obstáculo para este objetivo es la estructura real donde se encuentran. El edificio está construido con madera débil y empapada por la lluvia. Si soplan vientos lo suficientemente fuertes, la iglesia podría colapsar, causando lesiones graves o algo peor. Hay grandes huecos en las paredes de listones: la lluvia entra a cántaros e inunda el suelo. El techo recientemente se fue volando durante una tormenta; los miembros lo volvieron a colocar, pero es posible que no dure mucho. Además, el techo de metal es opresivamente cálido y húmedo en el calor de la jungla. Debido a que La Selva es una congregación en crecimiento, actualmente no hay espacio para crecimiento futuro, especialmente cuando los estudiantes universitarios están presentes durante el año escolar.
Con todos estos desafíos, a veces los miembros simplemente no pueden adorar allí porque el espacio no se puede utilizar. A menudo, simplemente se quedan en casa, donde es más fresco, seco y seguro. Sin los medios financieros para construir un santuario más fuerte y permanente, La Selva sólo puede esperar y orar por un milagro. Es una historia que se repite una y otra vez en Pucallpa.
El compromiso de Maranatha con las iglesias de Pucallpa es proporcionar techos especiales que no absorban tanto el calor de la jungla y sean más silenciosos bajo la lluvia, así como marcos de acero fuertes y permanentes que durarán generaciones. Luego, las congregaciones construirán los muros utilizando materiales locales. Para deleite de La Selva, su iglesia estaba en la lista de iglesias a las que Maranatha está ayudando. “Es una gran ayuda para nosotros porque, en realidad, los que nos congregamos, tenemos muy pocos profesionales que puedan construir”, dijo Gómez. “Podemos continuar salvando y terminando la iglesia”.
Maranatha instaló un taller en Pucallpa donde se fabricarán todos los componentes de las iglesias de esta región. El equipo de la organización en el país está creando estos elementos de acero, y se han levantado estructuras enteras de iglesias en sitios de toda la ciudad. Pronto, La Selva demolerá su estructura actual para dar paso a una sólida y permanente, marcando el comienzo de una nueva fase de posibilidades de evangelización y crecimiento con la que sueña Gómez.
Las obras de estos nuevos edificios ya han comenzado y pronto La Selva estará lista para perseguir sus sueños. Esta misma alegría será compartida por los miembros de la iglesia en toda la ciudad de Pucallpa. Las congregaciones están comenzando a demoler sus edificios viejos e inseguros en preparación para la llegada de Maranatha. Pronto estarán adorando en estructuras permanentes a través de las cuales el evangelio podrá brillar por generaciones. Maranatha también está perforando pozos de agua en Pucallpa en situaciones donde hay necesidad.
Una vez que se complete el compromiso inicial de Maranatha en Pucallpa, la ciudad seguirá sirviendo como plataforma de lanzamiento hacia las profundidades del Amazonas. Las cuadrillas comenzarán a desplazarse río abajo hacia comunidades más remotas a las que es más difícil llegar. Esto presentará desafíos logísticos únicos, desde realizar visitas al sitio con congregaciones nativas hasta transportar materiales, trabajadores y voluntarios. Es un desafío que el director nacional de Maranatha, Elmer Barbosa, disfruta. “Va a ser difícil”, dijo Barbosa. “A veces vamos a tener que usar botes, vamos a tener que volar a lugares… pero nadie irá [a estas aldeas]. Incluso la iglesia tiene el desafío de alcanzar a esas personas. Y si nos asociamos con ellos, creo que podemos llevar esperanza a esas personas y ser la forma en que conozcan a Jesús”.
Castro dijo que está emocionado por las posibilidades de cómo Dios usará a Maranatha y sus voluntarios para alcanzar a personas de diferentes tribus y lenguas. Sabe que Maranatha sentirá la calidez y la hospitalidad de la gente de estas comunidades remotas. “Creo que es una gran oportunidad y una bendición para los indígenas y para los voluntarios que vienen, porque la gente en la selva es muy receptiva… son muy amigables”, explicó Castro. “Entonces, si traemos voluntarios, será fácil trabajar con los aldeanos y definitivamente tendrá un impacto para ellos, tanto para la comunidad como para los voluntarios que participan allí”.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
