A estas alturas es casi una perogrullada.
El trabajo de Maranatha Volunteers International apoya la misión de la Iglesia Adventista del Séptimo Día proporcionando edificios para iglesias, escuelas y pozos de agua desde India hasta Perú, Zambia y docenas de otros países. Sin embargo, al hacerlo, este ministerio de apoyo de 54 años no sólo fortalece a los miembros de la iglesia; también ayuda a construir las comunidades que rodean las instalaciones adventistas.
Una vez más, los avances del ministerio en las comunidades locales a las que sirve se hicieron evidentes el fin de semana del 25 y 26 de agosto, cuando los líderes de Maranatha y un grupo de donantes y líderes de la iglesia adventista local inauguraron tres iglesias y recorrieron el sitio de un futuro campus adventista en Santo Domingo, República Dominicana.
ciudad del cielo
El 25 de agosto, el grupo visitante pasó por el sitio de Ciudad del Cielo. La iniciativa busca construir un campus grande para servir a un área de la ciudad capital con más de 80 iglesias adventistas pero ninguna escuela cristiana. El complejo incluirá un gran centro de educación y evangelización, un edificio con múltiples aulas, oficinas, baños y un auditorio, además de una gran iglesia para 500 personas.
Bajo un implacable sol caribeño, los visitantes contemplaron el lugar donde Maranatha ya comenzó a construir los muros exteriores. El presidente de Maranatha, Don Noble, y el vicepresidente Kenneth Weiss mostraron la representación arquitectónica del campus esperado, que representa una inversión de 2,5 millones de dólares y se espera que esté terminado en 2025. Generosos donantes ya han comprometido 1,25 millones de dólares en fondos de contrapartida, informó Weiss.
Durante la breve gira del 25 de agosto, Gilberto Araujo, director nacional de Maranatha en República Dominicana, brindó actualizaciones sobre el proyecto y compartió información sobre el impacto que la iniciativa ya está teniendo.
“La gente de la comunidad circundante está entusiasmada de saber que habrá una escuela aquí”, dijo Araujo. Ciudad del Cielo está en una zona en crecimiento de la ciudad, cerca de un centro comercial y otras iniciativas inmobiliarias.
Al mismo tiempo, el renovado énfasis en la educación adventista está beneficiando no sólo a los futuros estudiantes sino también a los actuales estudiantes potenciales, informó Araujo. “Vimos que no podíamos tener un equipo local construyendo iglesias y escuelas con sus hijos fuera del sistema educativo adventista”, dijo Araujo. A través de una generosa asociación con las iglesias locales, los hijos de los trabajadores de Maranatha en la República Dominicana pueden asistir a una escuela adventista pagando tarifas con grandes descuentos.
Luz de un nuevo amanecer
Después de la visita a Ciudad del Cielo el 25 de agosto, el grupo de partidarios de Maranatha se detuvo en Luz del Nuevo Amanecer (“Luz de un nuevo amanecer”), una iglesia que Maranatha completó a principios de 2023. La nueva iglesia incluye bancos de madera maciza y estatuas estatales. ventiladores de techo de última generación y parece ser el edificio más atractivo del barrio.
Las personas que viven alrededor del nuevo edificio de la iglesia están eufóricas con la nueva iglesia. Los líderes de la construcción compartieron cómo la comunidad acogió al equipo de Maranatha cuando camiones y maquinaria pesada llegaron al lugar en 2022. Algunos vecinos incluso se ofrecieron a brindar apoyo de seguridad informal para asegurarse de que nadie robara los materiales y herramientas de construcción almacenados en el sitio. “Ahora han venido a construir una iglesia aquí, esta también es nuestra iglesia”, dijo una mujer que vive en el área a los líderes de Maranatha que trabajan en el sitio.
El testimonio del equipo visitante durante el proceso de construcción y de los miembros de la iglesia local, ahora que la iglesia está abierta, ha abierto avenidas de buena voluntad en el área que rodea el nuevo edificio de la iglesia. Durante la visita del 25 de agosto, varios vecinos no tuvieron reparos en expresar lo que sintieron luego de interactuar con el equipo visitante.
“Si alguna vez regresas, no olvides que estamos aquí”, dijo José, quien está construyendo apartamentos frente a la nueva iglesia. “Recuerda que siempre tendrás un amigo en este lugar”.
Una luz en sus comunidades
En la República Dominicana, no es raro que algunas de las iglesias recientemente inauguradas sean las más atractivas de la zona. Y en lugares donde las necesidades no son tan apremiantes, las iglesias de Maranatha están atrayendo a personas que probablemente no asistirían a un servicio de la iglesia adventista en un lugar alquilado estrecho o deteriorado, dijeron los líderes de Maranatha. “Algunas personas no saben mucho acerca de la Iglesia Adventista del Séptimo Día y es posible que no se sientan atraídas a conectarse con la iglesia si el edificio no parece atractivo”, explicaron los líderes. “El nuevo edificio de una iglesia es siempre una invitación para que los vecinos se detengan y visiten”.
Pero no son sólo los edificios de las iglesias los que se convierten en un centro de actividad y alcance comunitario. En la República Dominicana, muchos miembros de la iglesia han cultivado relaciones con sus vecinos y amigos que no son miembros durante años. En ese contexto, la inauguración de un edificio de iglesia es un evento comunitario que atrae a vecinos de todas las edades, incluso si no son miembros bautizados.
Todo esto se ve reforzado por una fuerte presencia de clubes Pathfinder. Los jóvenes adventistas están involucrados en llegar a los no miembros invitándolos a ser parte de la aparentemente omnipresente organización. Y el círculo se completa, dijeron los líderes, a medida que las nuevas generaciones de niños que se unen a los Conquistadores eventualmente se convierten en miembros y líderes bautizados de la iglesia.
“Se ha demostrado una y otra vez”, dice Noble. “Maranatha construye una iglesia y la iglesia en el área crece y prospera. Para eso estamos aquí”.
Maranatha Volunteers International es un ministerio independiente sin fines de lucro y no está operado por la Iglesia Adventista del Séptimo Día corporativa .
Fuente: https://www.adventistworld.org/
