Un joven viudo con cuatro hijas pequeñas, en gran parte autodidactas, recién introducido a la Iglesia Adventista del Séptimo Día y paciente reciente del Western Reform Health Institute (precursor del Battle Creek Sanitarium), podría parecer un maestro poco probable para lanzar un sistema educativo patrocinado denominacionalmente en todo el mundo. Sin embargo, Goodloe Harper Bell, quien aceptó el desafío en 1867, es considerado el primero de los maestros patrocinados por la denominación. Para 1872, los líderes de la denominación votaron para apoyar oficialmente la educación adventista.
Hasta ese momento, los adventistas, en su mayoría, no consideraban seriamente la educación formal. Algunos se opusieron completamente. Esto no niega que otros hayan intentado educar en el hogar desde 1853 con Martha Byington enseñando en Bucks Bridge, Nueva York.
Bell, el educador delgado, humildemente vestido y de larga barba, que comenzó su carrera docente en una escuela rural de un solo maestro a los 19 años después de un breve período en Oberlin College en Ohio, no se postuló para la tarea a pesar de que estaba fuera. de trabajo. Parece que algunos jóvenes que querían aprender en la escuela le rogaron. Fue Willie White quien, aunque no estaba interesado en aprender inglés, terminó desafiando a Bell para que fuera su maestro. Por lo tanto, la tutoría privada comenzó en el primer piso del edificio de la Editorial Review and Herald. Con ese escaso comienzo, Bell’s Select School se convirtió en Battle Creek College, que incluía clases de primaria y secundaria; sus clases universitarias se trasladaron a Berrien Springs en 1901, convirtiéndose primero en Emmanuel Missionary College y ahora en Andrews University. Los niveles de escuela primaria y secundaria se expandieron a una escuela de grado 13 en Battle Creek y hoy celebra el año ciento cincuenta del sistema educativo adventista del séptimo día en 2022.
Algunos de los primeros alumnos de Bell fueron dos de los hijos de James y Ellen White, Willie y Edson. En 1871, a su madre se le dio una visión sobre Bell “en relación con la causa y la obra de Dios en Battle Creek” (White, Testimony to the Church at Battle Creek , p. 1). Ella elogió y reprendió a Bell, y tomó en consideración, como le pidió a otros que hicieran, que él era nuevo en la fe y que estaba desanimado. Ella lo amonestó para que volviera a su entusiasmo original. White en realidad sintió que Bell fue subestimado.
Otros de esos primeros estudiantes se convirtieron en algunos de los líderes denominacionales más conocidos: John Harvey Kellogg; su hermano, William Keith Kellogg; Homero Aldrich; ER Jones; CE Loughborough; y J. Byron Sperry.
Educación holística
El enfoque de la educación de Bell se ajusta a la descripción de “holístico”: educar la mente, el cuerpo y el espíritu. Lo que aprendió en Oberlin College (que enseñaba la reforma educativa), combinado con su nueva vida espiritual como adventista del séptimo día, lo llevó a impulsar la educación práctica para la totalidad del ser de un estudiante. Por lo tanto, la piedra angular de su servicio como maestro cristiano: el desarrollo del carácter moral.
Su especialidad en la parte de la educación en el aula era el inglés. Escribió textos y enseñó gramática, retórica y literatura. Sus libros y sus métodos de enseñanza fueron muy elogiados, aunque su rigor no fue tan apreciado. Ellen White, sin embargo, advirtió que se necesita disciplina para educar efectivamente.
Bell también desarrolló la primera escuela por correspondencia Adventista del Séptimo Día. Sus contribuciones para incluir todos los aspectos de la educación de la iglesia y de la escuela parecen infinitas, al contemplar lo que enseñó y produjo mucho antes de la era de la tecnología.
Incluso en su retiro, Bell fundó y editó el Sabbath-School Worker . También editó The Fireside Teacher , dedicado “al beneficio moral y educativo del hogar cristiano” ( https://digitalcommons.andrews.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1522&context=dissertations). Creía que la educación incluía el círculo del hogar. Y escribió muchos textos. Hizo hincapié en la educación basada en la Biblia. Tanto Santiago como Ellen White también se dieron cuenta de la necesidad de un colegio para preparar ministros bien educados para servir. Ellen destacó especialmente la importancia de enseñar fisiología para equilibrar el conocimiento en las otras materias. Hizo hincapié en la importancia de comprender cómo ser buenos administradores de nuestros cuerpos al decir: “La verdadera educación . . . es el desarrollo armonioso de las facultades físicas, mentales y espirituales” ( La verdadera educación , pág. 9).
Mientras todo este progreso continuaba, los adventistas del séptimo día estaban estableciendo escuelas en el hogar en todo Estados Unidos. Luego, en 1888, se reunió el primer instituto de maestros en Battle Creek. Sin embargo, fue casi en el siglo XX antes de que Alma McKibben comenzara la primera escuela primaria adventista de grado completo, que se inauguró en Centralia, California. Si bien a menudo se llama a Bell el “padre” de la educación adventista del séptimo día, es a McKibben a quien también se le llama la “madre” del sistema educativo adventista.
El sistema educativo adventista
Desde sus modestos comienzos, los adventistas del séptimo día son reconocidos por desarrollar el sistema escolar parroquial más grande del mundo, solo superado por los católicos. Las escuelas adventistas incluyen escuelas de educación médica, enfermería, odontología y profesionales de la salud afines en apoyo de la visión médica misionera de la denominación y su red de atención médica.
Muchos maestros y estudiantes dedicados que permanecen leales a la causa de Cristo pueden encontrar las raíces de sus creencias en los valores que se enseñan en las escuelas adventistas del séptimo día, la mayor herramienta de evangelización de la denominación. A medida que los estudiantes pasan de los pasillos de aprendizaje, ya sean escuelas de un solo maestro o grandes universidades, a sus comunidades y al extranjero, la lista de posibilidades para servir, no solo como misioneros sino en casi todas las disciplinas de empleo y carrera, desde medicina, negocios, estadistas y mujeres, a las artes— es interminable.
La directora de educación de la Iglesia Adventista, Lisa Beardsley-Hardy, señala que la fundación de Battle Creek College “es fundamental, estimulada por la necesidad de capacitar a líderes, pastores, impresores y otros ‘trabajadores’ denominacionales para proclamar el pronto regreso de Cristo. La hermana White demostró ser la base del sistema educativo al escribir sobre la educación ‘adecuada’ o ‘verdadera’”, dijo.
Beardsley-Hardy señala que, además de Battle Creek College, el American Medical Missionary College (AMMC) se convirtió en una consecuencia de las clases en el Sanatorio de Battle Creek a partir de 1878. Eventualmente se fusionó con lo que ahora es la Facultad de Medicina de la Universidad de Illinois y cesó la afiliación. con el linaje adventista del séptimo día de las escuelas actuales (1908). Sin embargo, cuando en 1909 se inauguró la facultad de medicina en lo que ahora es la Universidad de Loma Linda, muchos de los ex alumnos de AMMC subieron a bordo para enseñar y conectar la obra médica misionera con el mensaje de Apocalipsis 14:9-12. Como escribió White, “La obra médica realizada en relación con la entrega del mensaje del tercer ángel debe lograr resultados maravillosos” ( Consejos sobre la salud , pág. 540).
No es probable que Bell alguna vez haya imaginado que el plan de Dios incluía una red mundial de escuelas para emerger de un comienzo tan pobre. Simplemente quería aprender por sí mismo y compartir sus conocimientos con los demás. Por encima de todo, su espíritu dispuesto lo motivó, incluso contra todo pronóstico que a menudo lo desanimaba.
Oh, que tuviéramos diarios detallados de Bell para leer detenidamente. Solo podemos imaginarnos en el reino esta escena con Bell: los primeros estudiantes reunidos y agradeciéndole, junto con la gran cantidad de estudiantes desde esos primeros pocos, además de la gran sustancia de educadores dedicados.
Los educadores, estudiantes, padres y miembros de la iglesia adventistas del séptimo día en todo el mundo deben mucho a la voluntad de Bell de asumir la magnitud del trabajo que hizo. Porque si no lo hubiera hecho, está la pregunta: “¿Qué pasaría si no lo hubiera hecho?”
Desde su propia experiencia, Larry Blackmer, vicepresidente jubilado de educación de la División Norteamericana, comparte sus pensamientos. “Es responsabilidad de la educación adventista ayudar a los jóvenes a crecer y convertirse en adultos completos, saludables, felices y semejantes a Cristo. Necesitamos infundir en sus corazones no sólo la esperanza de nuestra patria celestial, sino la seguridad, por la gracia de nuestro Señor, de que Cristo ha pagado el precio de cada joven y que la esperanza que tienen es más que una esperanza de algo. eso es posible en el futuro. Es una esperanza tangible, o seguridad, en algo que ya ha sido comprado para nosotros. En el mundo actual, la esperanza es un bien escurridizo. La educación adventista tiene la respuesta: Jesús”.
Academia de Battle Creek hoy
En agosto de 2021, Battle Creek Academy dio la bienvenida a un nuevo director en Ranjan Fernando, quien tiene una valiosa experiencia en educación cristiana, ya que ha servido en varios países y está comprometido con el aspecto integral de la educación. “Es imperativo, mientras educamos para la eternidad, [entender que] estamos llamados a mantener un programa educativo de calidad con énfasis en la salud y la educación al aire libre. Involucrar a los estudiantes a través de la ciencia agrícola y nuestra área de terreno rediseñada para la búsqueda de educación física también equilibra el tiempo dedicado al aprendizaje a través de la tecnología en Battle Creek Academy”. Fernando habla con gran afecto de los muchos mentores con mentalidad misionera que Dios puso en su vida y que lo influyeron positivamente.
Una parte de la declaración de la misión de Battle Creek Academy dice: “Tenemos la intención de desarrollar líderes servidores que construyan la comunidad y que sean embajadores del Señor”. Cuando uno conduce al campus de la Academia Battle Creek, hay una estructura estampada, el lema de la escuela, que sirve como un grito de guerra para los estudiantes a quienes se enseña allí y para quienes les enseñan: “La búsqueda de la excelencia en Cristo”.
Es la razón por la que existen todas las escuelas adventistas.
* Betty Kossick fue una escritora, periodista y poeta independiente profesional con más de 50 años de experiencia. Permaneció fiel a su vocación hasta su fallecimiento el 2 de febrero de 2022.
La versión original de esta historia fue publicada en Lake Union Herald .
Por: Betty Kossick,* para Lake Union Herald y Adventist Review
Fuente: https://www.adventistworld.org/
