“¡En PELC, es posible que experimentes el síndrome de alabanza espontánea!” dijo la pastora de la Iglesia de la Universidad de Oakwood, Kimberly Mann, en su bienvenida al Consejo de Liderazgo y Evangelismo Pastoral (PELC) de 2023, celebrado en el campus universitario de Huntsville, Alabama, del 3 al 6 de diciembre.
Como se predijo, durante cuatro días, los asistentes al PELC no pudieron evitar levantar los brazos, ponerse de pie o gritar “¡Amén!” y “¡Misericordia!” en respuesta a un mensaje profundo y poderoso o a una canción de alabanza llena del espíritu.
Para los cientos de pastores, capellanes y otros líderes ministeriales presentes, PELC ofreció renovación e inspiración espiritual, compañerismo y equipamiento. El tema de este año, “Cambio: Mentes en expansión. Involucrar a las generaciones. Mejorando los ministerios”, se entretejió en todos los aspectos, desde la música hasta los mensajes y los seminarios.
Establecida hace más de 40 años por líderes de conferencias regionales, PELC es la reunión anual más grande de pastores y líderes de iglesias en la División Norteamericana. El PELC de 2023 fue el más grande de su historia, con más de 800 asistentes registrados, la mayoría asistiendo en persona y otros conectándose en línea. También fue uno de los más diversos, con participantes provenientes de todo Estados Unidos y Canadá, Fiji, Kenia, Sudáfrica, el Reino Unido y varios países de Centroamérica y el Caribe.
Los oradores del PELC piden un cambio en tiempos caóticos
“De todas las cosas que hacemos aquí, la evangelización es primordial”, afirmó Jesse Wilson, director de PELC y del Centro de Liderazgo Bradford Cleveland Brooks de Oakwood, el primer día. Continuó: “Hace dos años, agregamos liderazgo a nuestro énfasis en la evangelización, pero si no bautizas, francamente, no tienes [nadie] a quien dirigir”. En consecuencia, toda la programación ministró a los ministros y los llamó a nuevos niveles de espiritualidad y liderazgo.
El 3 de diciembre, el orador inaugural James Doggette, Sr., pastor de la Iglesia Adventista del Séptimo Día Capilla Patmos en Apopka, Florida, acuñó el eslogan de la semana: “Es sólo una losa”.
Su mensaje, titulado “El sermón y la losa”, hacía referencia a la colocación de los cimientos o “losa” para el nuevo templo en Jerusalén 70 años después de la destrucción del templo de Salomón. La reconstrucción de la losa fue la segunda fase de la restauración del culto regular una vez que Israel salió del cautiverio; la primera fue la reinstauración de los sacrificios diarios , es decir , “la teología antes que la metodología”.
Pero muchos hombres mayores lloraron en voz alta en medio de la celebración porque sintieron que la nueva losa, estructurada de manera diferente y cortada por la generación más joven, era inferior a la anterior. “El cambio es difícil”, reconoció Doggette. “Pero para todos los que quieran participar en un ministerio visionario y transformador, el cambio es necesario”, afirmó.
Sus siguientes palabras provocaron muchos elogios espontáneos: “Los adventistas del séptimo día se identifican por un sistema de creencias que tiene una base bíblica. Dejemos de confundir las normas culturales adventistas con la teología. Un traje de Brooks Brothers versus jeans y Jordans, por ejemplo, no es teológico. Es sólo una losa. La música rápida y rítmica versus los himnos lentos no es teológico. Es sólo una losa. Un santuario tradicional con bancos frente a un auditorio industrial contemporáneo con sillas no es teológico. Es sólo una losa”.
Doggette, sin embargo, afirmó que no estaba abrazando “una gracia barata o incruenta que no requiere obediencia ni sacrificio”. Al describirse a sí mismo como alguien que tiene una teología conservadora pero una metodología liberal, admitió: “Si bien necesitamos un nuevo método, no necesitamos un nuevo mensaje”.
Otros oradores enfatizaron confiar en Dios en tiempos inciertos y situaciones muertas, haciendo referencia al COVID-19, las desigualdades raciales, los desastres naturales, las guerras y otros eventos del fin de los tiempos. Refiriéndose a la provisión de Dios para Elías durante una sequía en 1 Reyes 17 , Gina Stewart, pastora principal de la Iglesia Bautista Misionera de Cristo, declaró: “Puede que estés en territorio inexplorado, el arroyo se ha secado, [y estás] enfrentando desafíos sin precedentes. . [Pero] el mismo Dios que cuidó de Elías cuidará de ti”.
“El mundo es un desastre”, dijo el martes por la noche Roger Bernard, presidente de la Conferencia de los Adventistas del Séptimo Día de los Estados Centrales. En 1 Reyes 18 , Abdías escondió a los predicadores en una cueva durante una hambruna, y se volvieron inútiles. Bernard los comparó con pastores en cuevas que no estaban dispuestos a “visitar a la gente o atender llamadas después de las 9 pm”. No se anduvo con rodeos: “¡Sal de la cueva, predicador! Los predicadores no tienen nada que hacer en las cuevas si quieren ver cambios”. Concluyó: “Necesitamos la presencia y el poder del Espíritu Santo como nunca antes la habíamos tenido. Cuando llueva, nuestras iglesias se concentrarán. Cuando llueva, la gente crecerá espiritualmente. Cuando llueva, Jesús vendrá a llevarse a su pueblo a casa”.
PELC comenzó con un autoproclamado “persona mayor” y terminó con un miembro de la Generación Z, Max Gómez, pastor asociado de la Iglesia Adventista del Séptimo Día Hilltop Community Worship Center. Wilson confirmó que esta selección fue intencional. “La idea general del cambio entre generaciones, diferentes generaciones hablaron y fueron escuchadas”.
La última mañana, Gómez compartió que en Jueces 3 , Aod, un benjamita, es descrito como un hombre zurdo, una anomalía ya que “benjamita” significa hijo de la mano derecha. Usó lo que se consideraba una debilidad, su zurda, para ayudarlo a matar al opresor de Israel, Eglón, el rey obeso de Moab. Aod apuñaló furtivamente a Eglón en el vientre mientras estaba en la misión de darle un tributo. “Tenían al repartidor haciendo entregas”, subrayó Gómez. Además, como Israel no era una nación luchadora, Aod usó una espada de doble filo que había creado. Gómez destacó que, entre sus talentos pasados por alto, Eglón era ambidiestro, herrero y músico.
“Mira cuán multifacética era la mano izquierda de Aod. Aod construyó con su mano izquierda lo que nunca antes se había construido”. Habló directamente a los líderes presentes: “¿Cómo sería el ministerio en 2024 si dejáramos de limitar la destreza de nuestros pastores?”
Y a los “Ehuds” en la audiencia, les dijo: “Su mano izquierda es su creatividad e ingenio que emerge de un lugar de escasez”. Los instó a declarar: “Todo lo que Dios me ha ordenado hacer, voy a regresar a mi iglesia, voy a regresar a mi distrito, voy a regresar a mi ciudad y voy a comenzar a usar mi mano izquierda.”
Énfasis musical de “The Gathering”
En particular, 2023 marcó el décimo año en que Damian Chandler, músico y pastor principal de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Capitol City en Sacramento, California, dirigió a los asistentes a PELC en alabanza y adoración. Su equipo, compuesto por varios miembros que regresaban y algunos nuevos, ministraba con una química y una espiritualidad profunda forjada a través de la práctica y los devocionales grupales.
El equipo de alabanza de PELC ocupó un lugar destacado en cada servicio de adoración. Su música mejoró significativamente la experiencia de adoración, incluidos los llamados al altar nocturnos. Los asistentes también se sintieron conmovidos por invitados musicales excepcionales, entre ellos Gale Jones Murphy, Stephen Manders y Decreto, el ganador del Sunday’s Best, Melvyn Crispell III, y la ganadora del premio Stellar, Lena Byrd Miles.
La novedad de este año fue una conferencia llamada “The Gathering”, que mostró música de adoración impactante y de alto nivel durante un festival de himnos el 1 de diciembre y un concierto contemporáneo el 2 de diciembre, incluido el equipo de Chandler. Pero el corazón de “The Gathering” fueron los talleres que ofrecían lecciones de música, espiritualidad y formación de equipos para pastores y líderes musicales.
“El Encuentro fue asombroso y muy revelador, incluyendo cosas en las que no había pensado”, dijo Josiah Ruff, músico profesional y estudiante de seminario en transición al ministerio pastoral.
Equipar e inspirar a líderes
Más allá de “The Gathering”, los participantes obtuvieron ideas sobre diferentes aspectos del ministerio de la mano de profesionales expertos. Las sesiones previas al PELC para ancianos e instructores bíblicos empoderaron a los miembros laicos para servir en medio de la escasez pastoral. Los capellanes también tuvieron una trayectoria dedicada, afirmando su llamado como ministros en un contexto pluralista. Su programa comenzó con un sábado de capellanes en la iglesia de la Universidad de Oakwood con la participación del contralmirante (retirado) Barry Black, capellán del Senado de los Estados Unidos, y continuó con sesiones de capacitación centradas en la salud mental el día 3.
Las sesiones posteriores, incluida una plenaria a cargo de Fredrick Russell, director de True North Leadership Group y ex pastor, presidente de la conferencia y líder de PELC, sobre gestión del cambio, enfatizaron la entrega a Dios como un principio crítico de liderazgo: “Cuando la mano de Dios está contigo, nada se desviará. Él crea cosas que tú no podrías crear por tu cuenta”.
PELC mantuvo un enfoque práctico en todo momento. recién designado Un panel con los líderes de la NAD, Ivan L. Williams, director de la Asociación Ministerial y vicepresidente de estrategia y liderazgo , y los directores asociados de la Asociación Ministerial, José Cortés Jr. y Gerardo Oudri, fue un espacio seguro para que los asistentes preguntaran cualquier cosa sobre el ministerio. El último día, Daniel Kelly y Daniel Hall ofrecieron un campamento de entrenamiento sobre evangelismo público titulado “El evangelismo público hoy: ¿qué funciona y qué no?” Otros seminarios incluyeron evangelismo infantil, justicia social y la iglesia, su llamado, compartir la doctrina adventista de maneras nuevas, ganar almas, el movimiento hebreo negro y diálogo intergeneracional.
Durante varios años, PELC también ha incluido sesiones de capacitación en español para los líderes hispanos de la división. Los presentadores de este año incluyeron a José Rojas, presidente de Ministerios Puente y ex director de misiones juveniles y voluntarias de la NAD, Cortés, César de León, director de Ministerios de Familia de la NAD, y Armando Miranda, director asociado de Ministerios de Jóvenes y Adultos Jóvenes de la NAD. Como en eventos anteriores , Esperanza TV brindó alabanza y adoración y apoyo audiovisual. [ Más adelante se publicará un artículo aparte sobre el evento hispano .]
Los cónyuges pastorales, encabezados por Linda Pennick, también tuvieron una reunión separada. Hace doce años, los líderes del PELC eligieron a Pennick para este puesto. Teniendo en cuenta sus 53 años (¡y contando!) como esposa de un pastor jubilado y presidente de la conferencia y su formación vocacional en capellanía, ministerio de mujeres y educación, el papel encajaba como un guante.
Aproximadamente 45 mujeres asistieron al evento de esposas pastorales; En particular, sólo un hombre se ha registrado desde que Pennick comenzó a liderar. También siguió el tema del cambio, ya que los cónyuges pastorales enfrentan muchas transiciones relacionadas con la vocación de su cónyuge. Los oradores principales incluyeron a Quernande Wells, subdirectora de una escuela secundaria, y Beverly Sedlacek, psicoterapeuta y de Into HIS Rest Ministries directora clínica . El mayor beneficio, dijo Pennick, es “reunirse, escuchar el viaje del cónyuge de otro pastor, y no estás solo”.
Sobre los hombros de quienes nos precedieron
PELC se inauguró oficialmente el domingo 3 de diciembre con un programa de premios al servicio que reconoce a los trabajadores excepcionales de la iglesia. Entre los homenajeados en campos que van desde el ministerio pastoral y la evangelización hasta la administración eclesiástica y educativa se encuentran Trevor y Edith Fraser, David Willis, Norman Miles y Roy Brown. El fallecido T. Marshall Kelly también fue honrado póstumamente y sus hijos aceptaron su premio.
Más tarde esa semana, Russell también recibió el premio. Russell felicitó a Wilson por su liderazgo y afirmó, basándose en sus viajes, que “en todo el mundo, esta conferencia es una que la gente considera como el estándar. Es la conferencia más atractiva y de mayor crecimiento en la Iglesia Adventista. Está constantemente empujando los límites del reino”.
Wilson cree que el Señor dirigió al comité directivo hacia el tema de este año “como un [reflejo] de lo que está sucediendo en la nación y lo que está sucediendo en las iglesias. Está claro que el cambio [del método, no del mensaje] está a la orden del día”. Señaló que el cambio debe comenzar con conversaciones difíciles sobre raza, género y cuestiones estructurales en la iglesia.
Satisfecho de que PELC haya dado voz a líderes de todas las generaciones, anhela más conversaciones intergeneracionales. “Lo que Max dijo al cerrar su mensaje es que si quieres una audiencia, necesitas construir algo mejor. Si no estás construyendo nada, no tienes credibilidad. Todos nosotros necesitamos construir algo, especialmente los predicadores jóvenes. Creo que a medida que seamos mentores cruzados, o mentores a través de líneas generacionales, y sigamos construyendo, seremos buenos”.
Fuente: https://www.nadadventist.org/
