Cuando todo lo que la mayoría del mundo puede hacer es mirar, orar o donar dinero, un pequeño equipo de voluntarios adventistas están salvando vidas en el terreno en regiones como Irak, Ucrania y ayudando a otras crisis humanitarias al brindar a los refugiados y víctimas de acceso de guerra a atención médica gratuita.
Con orgullo se llaman a sí mismos “Ayuda Adventista”.
Recientemente, el vicepresidente de Adventist Help, Michael-John von Horsten, y la gerente de país para Irak, Hilde Camacho, se sentaron con Adventist News Network para una mirada exclusiva detrás de escena del increíble trabajo realizado por su equipo central de solo siete voluntarios
¿QUÉ HACE LA AYUDA ADVENTISTA?
“Somos una organización muy pequeña”, dice von Hörsten. “Nuestro equipo está formado por un grupo de administradores de salud, enfermeras y médicos. Nos gusta hacer asignaciones médicas pertinentes en las áreas que más necesitan ayuda. Hemos estado operando desde 2015, ¡así que ya son siete años!”
Comenzando su operación en Grecia en 2015, Adventist Help nació en la isla de Lesbos, manejando traumas agudos y emergencias médicas para refugiados que llegan de Turquía a través de Siria y Afganistán.
“Estábamos en el lugar correcto en el momento correcto”, dice von Hörsten. “La playa donde estaba situada nuestra clínica de autobuses acabó siendo uno de los puntos de llegada más concurridos de refugiados que cruzaban un traicionero canal marino en pequeñas embarcaciones. También establecimos una operación en Grecia continental, administrando una clínica primaria en un campo de refugiados afganos”.
Luego, en 2016, el pastor Ted Wilson, presidente de la Iglesia Mundial, le pidió a Adventist Help que se mudara a Irak. Los refugiados en esta área han sido un foco central de su trabajo desde entonces.
“Llegamos durante la guerra cuando el norte de Irak intentaba liberar la región de ISIS. Nos asociamos con ADRA y establecimos una de las unidades primarias y de emergencia más grandes para los cinco campamentos al este de Mosul, devastada por la guerra, y brindamos servicios médicos esenciales a una población de más de 100,000 personas, en su mayoría ancianos, mujeres y niños. Todos habían perdido sus hogares y muchos miembros de su familia en los combates”, dice von Hörsten.
En el apogeo de su operación, el proyecto de Irak tenía una sala de emergencias de 9 camas, una unidad de atención primaria, una unidad de salud mental y un servicio dental. Más de 150 médicos y enfermeras habían pasado por la clínica, cada uno visitando durante tres semanas o más durante su licencia.
En 2018, debido a algunos problemas políticos en el país, la instalación se cerró temporalmente. Al mismo tiempo, Adventist Help fue invitada a asociarse con ADRA para construir un hospital de campaña en un campo de refugiados en Uganda.
Hilde y su esposa Leah, que trabaja como directora de enfermería voluntaria de tiempo completo para Adventist Help, se mudaron rápidamente a Uganda para el proyecto.
“Estuvimos allí para ayudar a un enorme campo de refugiados llamado ‘Kyaka II’, hogar de más de 150.000 personas. Fuimos a construir un hospital de campaña, y mientras estuvimos allí en 2019, nació nuestro primer hijo”, dice. Aunque COVID obligó al hospital a cerrar, se espera que tenga fondos para reabrir este año.
Antes de que los cierres dificultaran los viajes, los Camacho regresaron a Irak para reconstruir la presencia de Adventist Help y ejecutar otros proyectos. Para hacerlo, Adventist Help estableció una operación en solitario al registrarse en Kurdistán como una nueva ONG local.
“Nuestra nueva suborganización en Irak se llama ‘AdventRelief Medical Care’”, explica von Hörsten. “Recientemente hemos reabierto nuestra sala de emergencias en el campamento Hasan Sham U2. Todavía hay alrededor de 20.000 personas varadas allí sin acceso a atención médica de emergencia. Entonces, ¡volvimos para llenar ese vacío!”.
“Puede ser muy estresante e intenso”, continúa Camacho. “Necesitamos estar disponibles 24/7. En los campamentos, no hay atención médica después de la 1 pm, excepto por una enfermera de otra organización que se queda hasta las 8 pm la mayoría de los días. Lo único que hace es decirle a la gente que regrese mañana, así que cubrimos esta necesidad y comenzamos ofreciendo atención médica de 6 pm a 8 am. Esperamos estar disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana para abril o mayo de este año”.
En las últimas semanas, Adventist Help también ha ampliado su operación a Ucrania, dada la actual crisis humanitaria en la región.
“Enviamos a los primeros miembros de nuestro equipo a evaluar la frontera con Ucrania esta semana y parece que instalaremos una clínica en Moldavia, a unos 100 metros de la frontera con Ucrania. Allí se están estableciendo campos de refugiados, por lo que se espera una afluencia de personas”, explica von Hörsten, mientras también se prepara para visitar la zona. “Hay más apoyo a los refugiados en el norte, en la frontera con Polonia, pero Moldavia es más pobre y menos capaz de manejar la afluencia de refugiados, por lo que estamos basando nuestra operación allí”.
¿CÓMO FUNCIONAN LAS INSTALACIONES?
Como se mencionó, ADRA y ACNUR históricamente han proporcionado fondos o recursos para que Adventist Help continúe con su trabajo, sin embargo, ahora que funciona de manera independiente en Irak, la organización depende en gran medida de la generosidad de los donantes y voluntarios.
“La mayor parte de nuestra recaudación de fondos es para pagar a médicos y enfermeras iraquíes locales un salario para trabajar en nuestra clínica”, explica von Hörsten. “Luego traemos personal internacional para aumentar el equipo. Esto nos permite hacer proyectos más grandes por menos dinero. Nos gusta contratar equipos locales y pagarles a los locales un salario justo”.
A pesar de esto, el costo de contratar personal calificado y los gastos generales médicos aumentan rápidamente.
“El problema de la salud es que es caro”, dice Camacho. “Los médicos y las enfermeras son profesionales. El campo de refugiados está a unos 45 minutos de Erbil, la capital de la región del Kurdistán iraquí, por lo que sin un salario normal, los profesionales médicos no tienen motivos para venir a trabajar con nosotros”.
“Mantener el equipo médico en funcionamiento también es costoso”, agrega von Horsten. “Nos iban a cobrar $2500 la semana pasada solo por cambiar un software, dinero que no tenemos”.
Operando solo con los equipos y medicamentos más esenciales, Camacho explica que puede ser una experiencia difícil de adaptarse para los voluntarios internacionales.
“Tienes que estar dispuesto a salir de tu zona de confort”, dice. “La mayoría de los voluntarios que vienen de países occidentales están acostumbrados a trabajar con ciertos equipos y en ciertas condiciones. Cuando llegas a estos proyectos, necesitas ser creativo. Puede que no tengamos todos los medicamentos y equipos a los que están acostumbrados, pero lo que tenemos es suficiente. La mayoría de los voluntarios son muy amables, generosos y comprensivos, pero a veces la gente se sorprende”.
A pesar de esta falta de recursos, la clínica en Irak suele tratar a más de 10.000 personas cada año, la mayoría de las cuales von Hörsten describe como “habiendo visto la cara del infierno”.
Desde ver decapitar a familiares y amigos hasta capturarlos como esclavos sexuales de ISIS, pasar hambre o morir de hipotermia o insolación, la mayoría de los refugiados en Irak, incluso los niños, han sufrido un trauma agudo, ya sea físico o emocional.
“Cambia tu forma de pensar”, explica von Hörsten. “Simplemente sentarse con alguien en su tienda y beber té y escuchar su historia significa mucho para ellos. No tiene precio. Ha sido realmente gratificante ir con un presupuesto pequeño y ver hasta dónde podemos estirarlo para ayudar a las personas”.
LA SALUD: EL BRAZO DERECHO DEL EVANGELIO
“A menudo, la gente también se sorprende de lo acogedora que es la comunidad de refugiados con los adventistas”, dice Camacho, explicando que la mayoría de los refugiados son musulmanes, pero muy amigables y abiertos a conversaciones con personas de otros ámbitos de la vida.
“Tenemos mucho en común”, dice Camacho. “Tienen mucha curiosidad. Aunque los musulmanes no creen que Jesús murió, creen que habrá una gran controversia o batalla entre el bien y el mal al final de los tiempos. A veces es una gran conversación tener con ellos”, se ríe Camacho. “Con grupos como ISIS alrededor, muchos iraquíes están buscando. Cuestionan todo. Y nos preguntan, ‘¿Por qué sois diferentes? No eres como otros cristianos’”.
En este sentido, Adventist Help aborda el ministerio trayendo sanidad física y brindando esperanza en cualquier forma que pueda. El equipo dice que han visto al Espíritu Santo obrar poderosamente a través de su ministerio. “Como dicen, la salud es el brazo derecho del evangelio”, dice Camacho.
“Estamos muy cerca de la comunidad de refugiados aquí. Muchas de las personas que visitan nuestra clínica aman y confían en la palabra ‘adventista’. Se sienten parte de una comunidad. ¡Esto dice cuánto nos aman, y estamos muy felices de tener ese testimonio!”. dice Camacho.
No son solo los pacientes, sino también el personal que está expuesto a los adventistas a través de su ministerio de salud.
“Hacemos un devocional en la casa del equipo todas las mañanas con quien quiera ser parte. No obligamos a las personas, pero siempre son bienvenidas. Hay muchos voluntarios que trabajan con nosotros que no son cristianos. La mayoría no son adventistas. Tuvimos voluntarios que vinieron y algunos miembros del personal local, por ejemplo, los traductores, se nos unieron en el pasado y nos preguntaron si oraríamos por la gente. Es una gran oportunidad para compartir en ese sentido”, dice Camacho.
NUEVAS OPORTUNIDADES
Además de expandir sus servicios en Irak y pronto establecer una clínica en Moldavia, tanto von Horsten como Camacho tienen grandes sueños para el futuro de Adventist Help.
“Estamos tratando de iniciar un servicio dental”, dice Camacho. “Y nos encantaría poner en marcha algunas clínicas móviles tanto para la atención dental como para la atención primaria de la salud. También hay oportunidades para la educación comunitaria sobre la salud: seminarios y talleres sobre la salud. Estos refugiados han estado viviendo en campamentos durante cinco años o más, ya no están en estado de emergencia. Por lo tanto, debemos enseñarles cómo prevenir problemas de salud, así como tratar los inmediatos”.
En junio de este año, un equipo de voluntarios, incluidos algunos dentistas, tiene previsto visitar Adventist Help en Irak, y se espera que las clínicas dentales y móviles se establezcan cuando lleguen.
Además de trabajar a tiempo completo para Adventist Help, Hilde y Leah son artistas y actualmente están planeando una visión para unir a las comunidades pintando murales en un campo de refugiados en Siria.
“Queremos traer artistas internacionales para que vengan y pinten el campamento, así como hombres y mujeres de negocios para realizar seminarios y enseñar a los refugiados cómo mantenerse con sus propios negocios”, explica. “La idea es dar visibilidad a sus vidas. Podemos cambiar la forma en que la gente piensa acerca de los refugiados encontrando una manera de incorporarlos a la comunidad en general. Esperamos que este proyecto de arte les traiga felicidad, esperanza y alegría.
Por: Maryellen Hacko, ANN
Fuente: https://adventist.news/
