Escondido en el campo de Sorrento, Florida, Estados Unidos, Puzzle Ranch se ha convertido en un refugio seguro para familias con niños con autismo. Para Cameron Muñoz, enfermera de trabajo de parto y parto en AdventHealth Waterman, también es el hogar de sus cuatro hijos, todos con el espectro del autismo.
Los hijos de Muñoz, Alex, de 15 años, los gemelos de 10 años, Michael y Matthew, y Elijah, de 8, fueron la inspiración de la familia para mudarse al condado de Lake desde Orlando en 2020 y abrir Puzzle Ranch al año siguiente. Comenzó con caballos y creció para incluir pollos, conejos, vacas, cabras, cerdos y tortugas. A lo largo de los años, Muñoz y su esposo construyeron varios acres con cabañas de temática occidental, un tipi y un círculo de fogatas, al lado de la casa de su familia.
“Queríamos dejar entrar a otras personas y tratar de darles la oportunidad de tener algunas experiencias memorables en un lugar donde puedan sentirse bienvenidos y queridos, y hacerlo fácil”, dijo Muñoz en una entrevista con el Orlando Sentinel . “Porque sabemos lo que es tener los desafíos de vivir con niños que tienen una discapacidad”.
Muñoz también fue nombrada Campeona de la Comunidad por WESH-2 News por el trabajo que ha realizado para ayudar a los niños con autismo y otras necesidades especiales. Ella dijo: “Estoy defendiendo a mis hijos, defendiendo a otras familias en la comunidad y realmente tratando de defender… reconocer [a las personas con discapacidades] como individuos, aceptarlos e incluirlos”.
El autismo es un trastorno del neurodesarrollo o neuropsiquiátrico causado por anomalías en partes del cerebro que interpretan la información sensorial y procesan el lenguaje, explicó Tina Gurnani, psiquiatra de niños y adolescentes de AdventHealth for Children que se especializa en el tratamiento de niños en el espectro.
Los niños con autismo pueden exhibir una amplia gama de síntomas, pero generalmente tienen dificultad para expresar y reconocer emociones, y pueden exhibir comportamientos, movimientos y lenguaje repetitivos. Algunos son no verbales y otros hablan con total fluidez. Todos los hijos de Muñoz fueron diagnosticados con autismo cuando tenían alrededor de un año y medio y todavía no hablaban.
Pero se ha descubierto que las terapias ocupacionales y del habla, las intervenciones educativas y las oportunidades para aprender y practicar habilidades mejoran significativamente los síntomas del autismo. Para los niños de Muñoz, trabajar con animales los ha ayudado a volverse más interactivos y aprender sobre los límites y ser gentiles, además de que tienen mucho espacio al aire libre para descargar su energía.
“Los niños con autismo pueden tener menos ansiedad cuando están con niños que tienen dificultades similares a las de ellos, y cuando tienen la libertad de deambular y hacer lo que se sienten cómodos”, dijo Gurnani. También es beneficioso para los padres tener la oportunidad de conocer a otras familias con niños en el espectro y tener una zona libre de juicios para llevar a sus hijos, agregó.
Según el último informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., uno de cada 36 niños de ocho años fue identificado con autismo en 2020. Es un aumento significativo en la cantidad estimada de niños en el espectro, en comparación con uno de cada 44 en 2018 y uno de cada 150 en 2000.
Entre las familias afectadas por el autismo, hasta el 18 por ciento tiene más de un hijo con el trastorno.
“Es un tipo de paternidad muy diferente, muy diferente de lo que esperabas que fuera la paternidad. Y hay mucho dolor en eso”, dijo Muñoz. “Viene durante pequeños momentos. Cuando pienso en planear un viaje, o si mis hijos alguna vez irán al baile de graduación, o incluso puedo estar en la sala de descanso escuchando a los compañeros de trabajo hablar sobre el fútbol y las prácticas de fútbol de sus hijos. Y hay cientos de esos pequeños momentos que suceden a lo largo del año”.
Pero en Puzzle Ranch, Muñoz está ayudando a las familias de Florida Central a crear algunos de los recuerdos con los que soñaron.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
