¡SEGREGACIÓN RACIAL! Nacido en Sudáfrica, a la sombra de Table Mountain, Andrew experimentó la segregación basada en el color de su piel. Las personas negras o de color no tenían los derechos, libertades u oportunidades de los que disfrutaba la comunidad blanca. Hasta los 12 años vivió en una zona de alta criminalidad, pandillas, violencia y disturbios políticos. Fue aquí donde Andrés vislumbró por primera vez a Dios.
Esta es su historia:
La familia de mi madre procedía de la isla de Santa Elena, frente a la costa occidental de África. Papá era de ascendencia angloholandesa. No me clasificaron como africano nativo, sino como de color, y por lo tanto no me aceptaron plenamente ni los negros ni los blancos.
Mi familia era católica y asistí a la escuela primaria y mi primer año de secundaria en Ciudad del Cabo, antes de migrar a Australia. Como católicos íbamos a misa, pero nunca abríamos nuestras Biblias. Por lo tanto, no sabía mucho de la Biblia, sino que leía libros de cuentos bíblicos para niños. Aprendí del Divino Hijo de Dios que sanó a los enfermos y perdonó a los pecadores. También aprendí acerca de los Diez Mandamientos de Dios y fui advertido sobre un diablo que tentaba a los hombres a quebrantarlos.
Mi abuela nos enseñó a mí y a mi hermana a orar. Cada mañana, le pedíamos a Dios que nos protegiera durante el día y por la noche le agradecíamos por llevarnos sanos y salvos a casa.
Una vez, mis amigos y yo estábamos rodeados por una pandilla de jóvenes mayores. Yo tenía 11 años en ese momento y recuerdo haber pensado que esto no terminaría bien. Dio la casualidad de que reconocí al líder de la pandilla como de mi vecindario. Él también me reconoció, aunque no nos conocíamos personalmente. Eso le impulsó a dejarnos ir, ¡lo cual fue una sorpresa para todos!
Mientras oraba esa noche, me preguntaba si nuestra fuga fue una coincidencia o si Dios había respondido mis oraciones.
En otra ocasión, nos robaron a mi amigo y a mí y le pusieron un cuchillo en la garganta. Era una situación aterradora. Empecé a mirar a mi alrededor en busca de ayuda cuando en ese mismo momento mi madre, que normalmente estaba en el trabajo, caminaba por la calle. Ella me vio y corrió hacia nosotros, gritando para que los ladrones se fueran.
Una vez más, el pensamiento cruzó por mi mente: ¿Había intervenido Dios directamente? Sentí que no era una coincidencia.
Un tercer incidente ocurrió cuando conducía a casa con mi familia después de un viaje de pesca. Nuestro vehículo se detuvo cuando hordas de africanos que protestaban irrumpieron en las calles en un ataque sorpresa. Las piedras atravesaron la ventanilla de nuestro auto y una de ellas me golpeó en la espalda mientras me agachaba para cubrirme. El ejército llegó justo a tiempo para dispersar a los alborotadores.
Esa noche oré con confianza, agradeciendo a Dios por nuestro rescate.
También me di cuenta de que si los hombres siguieran a Jesús y obedecieran los mandamientos de Dios, cosas como el apartheid, la violencia y el crimen dejarían de existir. Parecía una tontería hacer lo contrario. Decidí poner mi fe en Dios.
En 1985 nos mudamos a Australia para escapar del apartheid. Yo tenía 12 años. Nos instalamos y continuamos yendo a la iglesia. Pero a los 16 años las cosas empezaron a cambiar. Empecé a beber alcohol con amigos y familiares.
En poco tiempo, entré en un estilo de vida de consumo de alcohol, fiestas y discotecas cuando era menor de edad. Conocí otras drogas como la marihuana, el LSD, la cocaína y el speed. Durante los siguientes 10 años fomenté ingenuamente una dependencia de la marihuana que hice bien en ocultar de mis familiares y amigos. Los efectos de mis abusos fueron de gran alcance. Dejé atrás una serie de relaciones rotas y perspectivas profesionales. Los esfuerzos por cambiar duraron poco y a menudo sufrí profundos ataques de depresión.
Finalmente, en mi estado de impotencia comencé a recordar a Dios. Pero ¿quién era Dios realmente? Pensé dentro de mí. ¿Era Él real? Necesitaba saberlo. Observar las complejidades de la naturaleza me convenció de un Dios Creador. Luego comparé varias enseñanzas como el Islam, el hinduismo y el budismo. Visité muchas iglesias cristianas. Recé a Dios para que me guiara a la verdad.
Mi oración fue respondida a los 28 años de edad. Estaba estudiando actuación y conseguí algunos trabajos de “extras” en una gran producción de Hollywood llamada The Matrix –Revolutions. Fue allí donde conocí a cuatro amigos que eran cristianos. Recuerdo sentirme atraído por ellos. Parecían tener una alegría y una paz interior que yo sólo podía desear. Hablaban de Dios y de la iglesia como si fuera lo más natural del mundo. No tenían ningún interés en indulgencias dañinas.
Recuerdo haber pensado: necesito lo que tengan. Me sentí inspirado a dejar las drogas por el resto de nuestro tiempo juntos. Era más fácil decirlo que hacerlo. Al tercer día, sucumbí a mi adicción. No podía soportar la idea de enfrentarlos drogado. Me golpeé la cabeza contra la pared y grité: “¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por que Dios?” Lamentablemente, abandoné toda esperanza de cambio. No sabía que Dios escuchó mi clamor. Lo que ocurrió después fue extraordinario. Mi cabeza se aclaró de inmediato. No podía entender cómo, pero me alegró muchísimo la idea de volver al trabajo. Más tarde me daría cuenta de que era obra de Dios.
Durante el resto de la semana hablé y reí con mis nuevos amigos. También compartí mi deseo de cambiar de vida con una de ellas, llamada Fiona. La noche que terminó el rodaje acompañé a Fiona al aparcamiento. Antes de irse, dijo: “Andrew, me da un poco de vergüenza preguntarte, pero ¿te importaría si dijera una oración por ti?”. Ella no sabía que yo ya había perdido la esperanza. Después de considerar la oferta, finalmente respondí: “Fiona, lo que sea que pueda ayudar”. Ella oró en el nombre de Jesús y se fue poco después.
Lo que ocurrió después sólo puede describirse como un milagro. La temperatura en el aparcamiento pareció subir. Empecé a sudar. Mientras estaba allí sola, una oleada indescriptible de amor me invadió. Una y otra vez vino, intensificándose con cada ola hasta inundar todo mi ser. ¡Estaba hechizado!
Mientras buscaba la razón, de repente me encontré confrontado con el conocimiento de la presencia de Dios. ¡No podía verlo pero no había duda de quién era! Su amor era abrumador.
Temblando pronuncié: “Dios, nunca supe que eras así de real”.
“Siempre he estado ahí”, fue la respuesta.
Mi mente rápidamente se llenó de pensamientos sobre todo lo que Dios había visto. ¡Estaba mortificado! Confesé vergonzosamente: “Dios, has visto todo lo que he hecho”.
Sin dudarlo, Él respondió: “Te perdono”.
¡Me quedé atónito! “¿Cómo pudiste perdonarme?” murmuré.
Nuevamente, sin dudarlo, respondió: “Porque te amo”.
Esas palabras me rompieron, caí al suelo de cemento del aparcamiento y lloré incontrolablemente. Primero, lloré de arrepentimiento. Entonces lloré de alegría porque estaba en presencia de Aquel que me amó y me perdonó. Cuando finalmente me levanté, era lo que la Biblia llama “nacido de nuevo”. Tenía una nueva oportunidad de vida. Sentí que Dios había tocado mi vida y me había sanado. Me sentí lleno de paz y sentí que no necesitaba nada.
Regresé a casa para contarle a mi pareja, Kim, lo que había sucedido. Sabía que tenía que contárselo a los demás también. Más tarde, Kim y yo nos casaríamos y tendríamos tres hermosos hijos.
Sólo dos semanas después visité un puesto benéfico local. Un trabajador voluntario me preguntó si creía en Dios. Con sorpresa respondí: “Estoy empezando a parecer así”. Ella me regaló un libro llamado El Deseado de todas las gentes, de la autora Elena de White. Leí y releí ese libro durante los siguientes dos años. La autora parecía talentosa al narrar la vida de Jesucristo con increíble detalle y plausibilidad. Señaló las profecías bíblicas que predecían la muerte, la vida y la resurrección de Jesús. Explicó cómo funcionó para liberar a los hombres de la maldición del pecado y la muerte.
Dos años más tarde, Kim y yo asistimos a una serie bíblica pública después de recibir una invitación en nuestro buzón. El orador presentó temas sorprendentes, entre ellos “¿Quién cambió el sábado de Dios?” y “¿Por qué tantas iglesias diferentes?” Fue entonces cuando aprendimos acerca de la Iglesia Adventista del Séptimo Día.
Qué gozo fue ser bautizado en 2005 y unirme a la iglesia remanente de Dios. En 2009, respondí al llamado de Dios al ministerio pastoral.
El rey David escribió: “Busqué a Jehová, y él me escuchó, y me libró de todos mis temores” (Salmo 34:4). Eso fue ciertamente cierto en mi caso. . . y sé que también es cierto para ti.
Andrew Russell es actualmente pastor principal de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Hoxton Park en Sydney, Nueva Gales del Sur. Vea más sobre la historia de Kim y Andrew en el sitio web de Adventist Record bajo el título “Gracias Australia, gracias Dios”.
Sandra Lehn es responsable de comunicaciones en la iglesia de Hoxton Park en Nueva Gales del Sur.
Fuente: https://record.adventistchurch.com/
