En medio de la creciente ola de violencia con armas de fuego en el Condado de Orange (OC), Florida, Estados Unidos, casi 60 ciudadanos públicos, activistas vecinales, policías, pastores y líderes cívicos se reunieron en la Iglesia Adventista del Séptimo Día Patmos Chapel en Apopka el 19 de abril para buscar maneras de detener el derramamiento de sangre.
El foro fue convocado por el Grupo de Trabajo de Seguridad Ciudadana de OC, un grupo de trabajo que está recopilando opiniones del público, revisando propuestas de políticas y recomendando pasos de acción para detener la creciente amenaza de la violencia armada. Las áreas que se están investigando incluyen la prevención, las intervenciones, el enjuiciamiento y la ejecución.
Una respuesta a la crisis
El alcalde de OC, Jerry Demings, nombró el grupo de trabajo en marzo después de que un tirador mató a tres personas, incluido un reportero de noticias que murió mientras informaba en la escena de un tiroteo anterior. El panel de 30 miembros está compuesto por funcionarios públicos, educadores, activistas comunitarios, clérigos y agentes del orden público. El pastor principal de Patmos, James R. Doggette, copreside el grupo de trabajo junto con James Coffin, un pastor adventista jubilado que se desempeñó durante 11 años como director ejecutivo del Consejo Interreligioso de Florida Central.
Mientras Doggette invitaba a comentar, los asistentes ofrecieron ideas. Cyndy Vargo, de Orlando, recomendó que los departamentos de policía organicen un evento trimestral de armas por zapatos en el que se intercambie un par de zapatos (o zapatillas) por cada arma de fuego entregada. También sugirió que los programas de tecnología vocacional, ofrecidos por las universidades locales, deberían comercializarse entre los estudiantes de secundaria. “Es el secreto mejor guardado del condado de Orange”, dijo. “No es necesario tener un diploma de escuela secundaria. Esta es una forma de dar esperanza a la gente”.
Ruben Saldana, un activista comunitario en Orlando y ex pandillero, cree que los más cercanos al problema pueden brindar las soluciones. Explicó que una comunidad unida tendría un impacto más efectivo en los vecindarios que las dádivas del gobierno. También observó que una de las áreas más problemáticas del condado no tenía un centro comunitario.
Un pastor de South Apopka, cuyo hijo fue asesinado, mencionó instalaciones inactivas en South Apopka que podrían usarse para brindar actividades para los jóvenes. Sugirió que un programa de baloncesto a medianoche, junto con otras actividades, podría reducir el crimen si hubiera instalaciones disponibles. “No se puede poner dinero en una comunidad y luego quitárselo. La financiación debe ser continua”, dijo.
Miles Mulrain, miembro del grupo de trabajo y activista comunitario que ayuda a las víctimas de delitos en Orlando, instó a la audiencia a presionar a los funcionarios de la ciudad y del condado para que proporcionen recursos y se eduquen sobre los ciclos de financiación del gobierno. “Hay fondos disponibles para muchos recursos que la mayoría de la gente no conoce. No espere reuniones como esta para contactar a los funcionarios y expresar sus inquietudes y sus ideas”.
Próximos pasos
Doggette agradeció a la audiencia por sus ideas y su voluntad de trabajar activamente con los líderes cívicos para reducir los delitos violentos. Explicó que el comité revisará los proyectos actuales del condado y las nuevas propuestas y hará recomendaciones a la Junta de Comisionados del Condado de OC. La información informará las asignaciones de fondos de la Junta.
Demings enfatizó la importancia de la participación de la comunidad. “No podemos reducir los delitos violentos en nuestra comunidad sin la comunidad”, dijo. “Si está buscando que el gobierno resuelva el problema solo, eso no sucederá”.
Expresó su gratitud a Doggette por hacer que la iglesia estuviera disponible para la reunión. Reiteró la importancia de que las iglesias se asocien con los gobiernos locales para ofrecer programas para los jóvenes. “No hay forma de que podamos hacer esto sin la ayuda de las comunidades basadas en la fe”, dijo.
Un lugar único
El foro se llevó a cabo en el santuario recién construido de Patmos, solo un mes después de que se inauguró la sala el 18 de marzo. El espacio de adoración de usos múltiples Hub es parte del complejo deportivo de 107,000 pies cuadrados de Patmos, The Well.
The Well contiene canchas de baloncesto, un gimnasio para niños, canchas de voleibol, jaulas de bateo, instalaciones de artes marciales, espacio para pruebas de COVID, un restaurante y una pantalla de video al aire libre que se usa para transmitir servicios al estacionamiento. The Hub también está disponible para recepciones de bodas, banquetes, conferencias, sesiones de capacitación y otros eventos. Durante sus ceremonias de inauguración, G. Alexander Bryant, presidente de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en América del Norte, describió The Well como un “centro de influencia”, un lugar que atrae a la comunidad.
El pastor ejecutivo de Patmos, Marvin McClean, dice que proporcionar un recurso para la comunidad es una parte esencial de la misión de la iglesia. “El Pozo es un edificio que tiene consecuencias eternas. Brindamos oportunidades donde nuestra comunidad puede cruzarse con nuestra iglesia”, dijo McClean. “Es un lugar donde nuestros niños pueden crecer y aprender, y donde pueden expandirse en el ministerio. Así como Jesús se encontró con la mujer en el pozo en Juan 4, El Pozo es donde se encuentran nuestra iglesia y nuestra comunidad”.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
