Los líderes de la Iglesia Adventista del Séptimo Día destacaron el próximo 160 aniversario de la organización oficial de la iglesia durante la Reunión de Primavera del Comité Ejecutivo de la Asociación General (CG) en Silver Spring, Maryland, Estados Unidos, el 11 de abril. A través de breves presentaciones, el secretario de la CG, Erton Köhler y el director de la Oficina de Archivos, Estadísticas e Investigación, David Trim, llamó a los líderes y miembros a seguir adelante mientras celebran los comienzos de la iglesia y su legado.
“Me gustaría pensar que las organizaciones saludables avanzan mirando [a través de] su parabrisas y al mismo tiempo mirando [ing] el espejo retrovisor”, dijo Köhler. “Es nuestra realidad. Tenemos que avanzar; tenemos sueños para el futuro; tenemos nuestra bendita esperanza. Pero debemos prestar atención [a] lo que podemos aprender sobre nuestro pasado”. La organización de la Iglesia Adventista cumplirá 160 años el 21 de mayo.
Seguir el procedimiento adecuado
Trim describió cómo, el miércoles 20 de mayo de 1863, 20 líderes de lo que él llamó “el embrionario movimiento adventista del séptimo día” se reunieron en Battle Creek, Michigan. “Algunos llegaron en tren durante el transcurso del día, así que no fue sino hasta las 6:00 pm que se reunieron en la segunda Casa de Reuniones de los Adventistas del Séptimo Día en Battle Creek”, dijo Trim. “Hubo 18 delegados de cinco de las seis conferencias estatales existentes: Michigan, Nueva York, Illinois y Wisconsin, Minnesota e Iowa. La Conferencia de Vermont no envió delegados a Battle Creek, pero se enviaron dos delegados de las iglesias Adventistas del Séptimo Día en Ohio, [que] aún tenían que organizarse en una conferencia”.
Agregó que algunos miembros de la iglesia adventista local de Battle Creek, incluida Elena de White, asistieron como espectadores. “No eran delegados oficiales… pero eran observadores interesados de los procedimientos”.
Trim dijo que la primera acción de los 20 delegados fue elegir un presidente temporal y un secretario. Eligieron a Jotham M. Aldrich como presidente ya Uriah Smith como secretario.
“Aldrich tenía 35 años y solo se había convertido en 1860”, dijo Trim. “Él no había sido millerita. Smith tenía solo 31 años y, sorprendentemente, no era un delegado”.
Vale la pena señalar esto, dijo Trim, porque esos dos hechos nos brindan información importante sobre la fundación de la Iglesia Adventista. “Muchos de [los delegados] eran jóvenes y no eran esnobs ni exclusivos”, dijo Trim. “Nuestros fundadores buscaron dones espirituales, y cuando vieron talento, lo usaron para difundir el mensaje del tercer ángel”.
Habiendo elegido un presidente y un secretario, los delegados y los espectadores se unieron para cantar el Himno 233, “Long Upon the Mountains”, del nuevo himnario que James White había publicado en 1861. Luego, un comité de tres delegados inspeccionó y verificó las credenciales de los delegados. .
Una vez más, Trim cree que estos detalles dan una idea de los fundadores de la Asociación General. “Les gustaba cantar himnos y valoraban el procedimiento y los comités adecuados. Entonces, algunas características de la Iglesia Adventista del Séptimo Día se remontan a los mismos orígenes”, bromeó.
Un día especial en la historia
Esa noche del 20 de mayo, los delegados decidieron aplazar la sesión hasta la mañana siguiente. Al día siguiente, jueves 21 de mayo de 1863, “fue el gran día”, dijo Trim.
El primer paso fue la selección de ocho delegados para redactar una constitución. “Reportaron tan pronto y con una constitución tan detallada que un pequeño grupo debió haber realizado el trabajo preliminar antes de que se convocara la sesión”, explicó Trim. Luego, la constitución fue aprobada por unanimidad y la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día quedó formalmente fundada.
La estructura original incluía conferencias como distritos electorales, sesiones anuales de la CG y tres funcionarios permanentes: un presidente, un secretario y un tesorero. También había un comité ejecutivo de tres, de los cuales el presidente era uno.
Organizado para la Misión
Trim señaló que la constitución que se adoptó comenzó con un preámbulo. “Muchos años después, se abandonó, pero es importante porque dice por qué se estaba estableciendo una Asociación General”, dijo Trim, y leyó: “Con el propósito de asegurar la unidad y la eficiencia en el trabajo y promover los intereses generales de la causa. de la verdad presente.”
Explicó cómo el Artículo V se refería específicamente a la actividad misionera. Estableció que el comité ejecutivo debía tener “’la supervisión especial de toda la obra misional, y como junta misionera tendrá el poder de decidir dónde se necesita dicha labor, y quiénes irán como misioneros a realizarla’”. Trim decía y agregaba: “El propósito de la Conferencia General, en suma, era promover la unidad, la identidad y la misión”.
Köhler siguió a Trim para resaltar el significado de esas tres palabras para los adventistas del séptimo día. “Esas tres palabras [unidad, identidad, misión]… están detrás de nuestra celebración”, dijo. “Nuestro tema es ‘Elegidos para la Misión’. Esta es la razón por la cual Dios levantó esta iglesia, y debemos destacarla ante todos”.
También recordó a los líderes adventistas que la próxima celebración de 2023 preparará a la Iglesia Adventista para otro hito importante: los 150 años de la Misión Adventista —el envío del primer misionero de la iglesia al exterior— que la iglesia planea destacar en 2024. “La celebración de este año preparará el camino para la celebración del próximo año”, dijo Köhler. “Dios organizó esta iglesia para cumplir [Su] misión”.
Ha sido un largo camino desde los 3.500 miembros de iglesia originales y las seis asociaciones en 1863 hasta los 22,2 millones de miembros bautizados en 212 países, las 97.811 iglesias y las 753 asociaciones y misiones actuales, destacó. Y es algo digno de mención. “El pasado es un lugar de referencia, no de residencia”, dijo Köhler. “Pero sí, debemos celebrar nuestro legado [mientras nos mantenemos] enfocados en la unidad, la identidad y la misión”.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
