El Museo de la Naturaleza y la Ciencia de la Universidad Andrews, anteriormente conocido como The Andrews University Museum of Natural History, se ha mantenido prácticamente sin cambios en los 61 años desde su creación en 1962. El museo, ubicado en Berrien Springs, Michigan, Estados Unidos, comenzó como una colección de especímenes donados utilizados para la enseñanza en el Departamento de Biología, pero se amplió cuando se dejó de lado el espacio después de la finalización del Complejo de Ciencias de la universidad a principios de la década de 1970.
El museo ha crecido lentamente con el tiempo. La mayoría de los artefactos y colecciones del museo han sido donados a lo largo de los años por exalumnos o miembros de la comunidad, incluyendo la pieza más famosa del museo, el Mammoth de Prillwitz, un Mammoth de Columbian (Mammuthus columbi) descubierto por un granjero local en Eau Claire, Michigan, en 1962.
Uno de los principales cambios recientes en el museo fue la adición de Roshelle Hall como curadora adjunta asistente. Desde que tocó el cargo en enero de 2022, Hall ha estado trabajando junto al curador y profesor de Biología Daniel González-Socoloske para mejorar diversos aspectos del museo y la participación comunitaria.
Nacida y criada en el sur de California, Hall tuvo una fascinación desde temprana edad con los animales y el mundo natural, lo que la llevó a cursar estudios de pregrado en biología con énfasis en zoología en la Universidad de La Sierra.
Hall llegó a la Universidad de Andrews después de que su marido fuera contratado como miembro de la facultad, lo que la impulsó a explorar oportunidades de voluntariado en el Departamento de Museos y Biología de la universidad, reavivando su amor por la investigación, la educación y la ciencia. Teniendo una pasión por los reptiles que se remontan a sus años en la Universidad de La Sierra, Hall se unió al laboratorio de González-Socoloske para cursar una maestría, estudiando la serpiente de cascabel de masaasauga oriental en peligro de extinción en peligro de extinción en el condado de Berrien. Después de completar su maestría en 2019, Hall continuó participando en el departamento ofreciendo su voluntariado en el museo. Hall y Gonzalez-Socoloske comenzaron a reimaginar el potencial del museo.
El equipo está trabajando actualmente en una estrategia de tres vertientes para el Museo de la Naturaleza y la Ciencia de la Universidad Andrews, que incluye una mayor participación y compromiso de la comunidad, colaboración científica y desarrollo académico.
Hall y González-Socoloske coinciden en que el compromiso de la comunidad es un componente crítico de su plan de desarrollo de museos. Siempre estamos pensando en nuevas formas de conectarse con nuestra comunidad, dijo González-Socoloske. Para conectarnos con nuestra comunidad a un nivel más profundo, estaremos renovando pantallas, poniendo un esfuerzo mucho más concertado en el etiquetado de los especímenes y estableciendo pantallas temáticas. También queremos ser mucho más intencionados acerca de nuestros programas de divulgación que están anclados en la misión del museo, que es la educación ambiental.
El museo también pretende convertirse en un museo de trabajo que promueva activamente la investigación científica. Hall enfatizaba la necesidad de categorizar correctamente los especímenes y hacerlos accesibles a través de bases de datos de internet, permitiendo a los académicos obtener datos críticos sin visitar físicamente el museo. Este esfuerzo mejorará la colaboración entre científicos de todo el mundo y ayudará a la investigación sobre biodiversidad. En las discusiones con otras universidades, están emocionados de escuchar lo que estamos planeando hacer con el desarrollo de nuestra base de datos en línea de nuestros especímenes únicos, explicó Hall.
El museo busca enriquecer el currículo de la Universidad de Andrews sirviera como recurso para diversos cursos como biología, arte, diseño y educación. Tanto Hall como González-Socoloske creen que los especímenes del museo y las nuevas pantallas pueden ofrecer oportunidades de aprendizaje práctico que atraen la teoría de experiencias prácticas. Al interactuar con una amplia gama de disciplinas, el museo puede convertirse en una herramienta educativa dinámica para estudiantes en toda la universidad, Southwest Michigan e incluso el mundo.
El museo se ha comprometido a ser más accesible y pertinente para una comunidad más amplia. Los planes incluyen el cambio de marca y la revitalización de las pantallas para centrarse en los ecosistemas locales, las especies globales y las cuestiones ambientales apremiantes actuales. El museo busca participar activamente en un trabajo y eventos innovadores a través de actividades de divulgación para educar e involucrar a personas de todos los orígenes.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
