Claude Hakizimanh se mudó a Bowling Green, Kentucky, Estados Unidos, como refugiado ruandés en 2019 y fundó una comunidad espiritual en la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Bowling Green.
Al conectarse con otras familias africanas de la congregación, se le hizo evidente la barrera del idioma durante los servicios en inglés. Hakizimanh, que domina el inglés, se encargó de traducir los servicios para sus amigos que no hablaban tan fluido. Sin embargo, sintió una necesidad más profunda: un anhelo de conexión espiritual en su propio idioma.
Entonces, el grupo, compuesto por tres familias, se reunió con la junta directiva de la iglesia de Bowling Green y presentó su idea de iniciar un grupo en kinyarwanda. El grupo seguiría siendo parte de la iglesia de Bowling Green, pero celebrarían servicios separados en su idioma nativo. La junta de la iglesia de Bowling Green estuvo feliz de satisfacer sus necesidades y, en julio de 2023, el grupo kinyarwanda había comenzado a reunirse los sábados por la tarde.
Según la Iniciativa de Investigación sobre Inmigración, Kentucky ocupa el cuarto lugar entre los estados de EE. UU. por el número de refugiados que recibe per cápita. Dentro de la población de Bowling Green de más de 70.000 residentes, un notable 15 por ciento nació en otro país. Como resultado, la iglesia adventista de Bowling Green, cuyos miembros están representados por más de 17 naciones diferentes, ha encontrado unidad en su diversidad.
Tres grupos en un santuario
“Tenemos tres congregaciones diferentes que se reúnen en sábado, todas bajo el paraguas de una sola iglesia”, dijo Trey Sharp, pastor de Bowling Green. “Está la congregación inglesa, la congregación española y el grupo kinyarwanda. Si bien nací y crecí en Kentucky, solo he regresado a Bowling Green durante aproximadamente dos años y medio. Ver cómo ha evolucionado Bowling Green [y] cómo han cambiado las iglesias es realmente interesante porque puedes ver cómo está obrando Dios”.
Una vez al mes, los tres grupos se reúnen para una comida compartida en la iglesia. Cada tres meses, comparten una sesión de adoración conjunta, dividiendo el tiempo del programa en partes iguales entre sus tres idiomas principales: inglés, español y kinyarwanda.
“[Esta experiencia] ha traído muchas bendiciones a nuestro grupo”, dijo Jehú Díaz, anciano principal del grupo hispano de Bowling Green. “No importa qué idioma hables; todos estamos adorando al mismo Dios. Todos podemos abrazarnos y desearnos un feliz sábado”.
El grupo hispano de la iglesia Bowling Green comenzó a reunirse a principios de la década de 2000. Si bien la asistencia ha variado a lo largo de los años, recientemente han experimentado un crecimiento constante, con alrededor de 35 miembros. Su objetivo es convertirse eventualmente en una iglesia independiente, objetivo totalmente apoyado por el grupo inglés.
Triunfos pasados, planes futuros
Un viaje similar tuvo lugar para la Iglesia Bowling Green Zomi hace 10 años. Al igual que el grupo hispano, comenzaron a reunirse dentro de la iglesia de Bowling Green y en 2019 obtuvieron su propio estatus de iglesia. El grupo Zomi cuenta ahora con 80 miembros bautizados y una asistencia media de más de 150 personas.
“Si Dios está usando a la iglesia inglesa para ayudar a sostener estos ministerios, entonces es un honor hacerlo”, dijo Sharp. “Si podemos ayudar a todos estos grupos a alcanzar el estatus de iglesia, sería fantástico, porque ahora, de repente, vamos a tener un puñado de iglesias adventistas diferentes en el área de Bowling Green”.
Cuando el grupo kinyarwanda comenzó a reunirse el año pasado, solo asistían a su servicio de adoración unas 10 personas. En ocho meses, su asistencia se duplicó y ahora incluye invitados que, aunque cristianos, no son miembros de la Iglesia Adventista.
“Somos refugiados y desplazados”, dijo Hakizimanh. “Poder adorar a Dios en tu propio idioma es una gran bendición. Nos trae esperanza y cura las heridas. Nos sentimos amados y apoyados de muchas maneras, y cuando nos reunimos [con los otros grupos] y compartimos una comida y una sonrisa, nos hacemos una idea de cómo será el cielo”.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
