Fue una montaña rusa con un emocionante final el 22 de abril de 2022, cuando el equipo Enactus de la Universidad La Sierra, una escuela adventista del séptimo día en Riverside, California, Estados Unidos, ocupó el tercer lugar en la nación en proyectos de extensión empresarial en educación y agricultura de alta tecnología durante la Exposición Enactus USA en Nueva York.
Enactus, una organización global sin fines de lucro con sede en Springfield, Missouri, Estados Unidos, alienta a los estudiantes de universidades y colegios de todo el mundo a utilizar principios empresariales innovadores y empresariales para desarrollar programas de impacto comunitario que transformen vidas de manera sostenible. La organización cuenta con el apoyo de importantes corporaciones como el conglomerado de servicios comerciales KPMG, los productos alimenticios de Rich y Regis Corporation, presentadores clave de los nacionales de este año.
Cada año, los equipos de estudiantes en los EE. UU. compiten en el escenario, presentando informes anuales multimedia sobre sus proyectos ante paneles de ejecutivos de negocios, que actúan como jueces. Después de una sesión de preguntas y respuestas, los equipos se clasifican según el impacto y la innovación del proyecto y la calidad de la presentación.
La presentación de Enactus de la Universidad de La Sierra se centró en dos proyectos principales que implicaron casi 2000 horas de actividades prácticas y de elaboración de estrategias durante el año pasado: la biblioteca electrónica en curso basada en tecnología que se lanzó en Jamaica en 2018; y el nuevo proyecto de agricultura hidropónica Freight2Table, que comenzó en marzo de 2021.
El equipo de La Sierra Enactus de este año está compuesto por 25 integrantes, de los cuales ocho viajaron a la exposición nacional. En total, 51 equipos de colegios y universidades de los Estados Unidos compitieron durante los eventos de la Exposición de EE. UU.
La perseverancia paga
Los proyectos dirigidos por estudiantes representan cientos de horas de trabajo durante el año, con muchas más horas acumuladas en la práctica para la competencia. La importante inversión de tiempo y varios desafíos, incluidas las preocupaciones sobre el progreso de los proyectos, el miedo escénico y la capacidad de recordar y entregar guiones memorizados, enfrentaron a los estudiantes mientras se preparaban para el evento.
“Al ir a los nacionales, definitivamente estaba preocupada por el progreso de nuestro proyecto”, dijo Megan Eisele, presidenta del equipo de La Sierra. “Es difícil saber qué impacto han tenido otros equipos y cómo nos comparamos. Pero continuamos trabajando duro para ayudar a los demás, que es nuestro objetivo de todos modos, y ha valido la pena”.
“Estaba en la luna cuando pasamos a la etapa de los cuatro finalistas de la competencia”, dijo Chris Bauman, miembro del equipo de presentación. “También me estaba volviendo loco porque solo teníamos alrededor de media hora para componernos y prepararnos para la próxima gran presentación”.
El equipo de presentación de La Sierra Enactus se encontró nuevamente en el escenario compitiendo con otras tres universidades por el trofeo nacional frente a un nuevo panel de jueces. Al final, el equipo no consiguió el máximo galardón, pero el tercer puesto fue un logro importante e inesperado y un importante reconocimiento a sus esfuerzos. A lo largo de todo, aprendieron muchas lecciones, dijeron los participantes, incluido el valor del trabajo en equipo y el compromiso con un objetivo común, y el reconocimiento de la capacidad para superar los obstáculos personales.
“Llegar a los cuatro finalistas y quedar tercero en la nación me hizo sentir que todos entendían los vacíos que estábamos tratando de llenar”, dijo Sophia Adeogun, miembro del equipo. “Que en realidad estábamos haciendo un cambio no solo en las personas a las que estábamos ayudando, sino en las personas con acceso”.
“Cuando terminamos nuestra segunda presentación, supe que hicimos todo lo posible y sin importar el lugar que obtuviéramos, estaría feliz y orgulloso de mi equipo”, dijo Bauman. “Toda la experiencia fue muy emotiva, muy agotadora y muy impactante. No cambiaría la experiencia por nada del mundo.”
Impacto duradero
La biblioteca electrónica de La Sierra Enactus consta de unidades flash de grado de consumidor que utilizan tecnología de microcompresión de última generación para albergar miles de libros de texto digitales, videos y otro material educativo. La tecnología de microcompresión fue desarrollada por los socios de Enactus Mark Gaspar y el difunto Ron Zane a través de su organización, Global Education Ministries. Las unidades se conectan a cualquier computadora o tableta para obtener acceso inmediato a amplios recursos educativos o se pueden conectar a las redes informáticas de la escuela.
El proyecto comenzó con 1.200 memorias USB distribuidas a 171 escuelas en Jamaica, seguidas de la distribución dentro del Distrito Escolar Unificado Alvord en Riverside, California, Estados Unidos, y otras instituciones. Desde entonces, el equipo ha ampliado el alcance de su biblioteca electrónica a otras instituciones educativas.
Este año, el equipo amplió la capacidad de almacenamiento de la unidad en más del 200 por ciento y actualizó su contenido para incluir una versión de estudios generales 2022 que ofrece “Conceptos comerciales para científicos”, videos de la NASA y casi 1000 libros de texto nuevos de Open University. También se desarrollaron nuevas ediciones bilingües y de ciencias de la vida y salud de las unidades eLibrary. Se está trabajando en un nuevo modelo de pago por adelantado para reducir los costos mediante la subcontratación de la producción de unidades preprogramadas.
El Freight2TableEl proyecto evolucionó a partir de una asociación con Growing Hope, una organización local sin fines de lucro, que brinda acceso educativo y profesional a los estudiantes del Distrito Escolar Unificado de San Bernardino a través de la participación en la agricultura hidropónica. Esta interacción condujo a una visión más amplia y a la adquisición de una granja hidropónica de alta tecnología ubicada dentro de un contenedor de envío de 40 pies (12 metros) diseñado por Freight Farms, con sede en Boston. Los sistemas ambientalmente controlados del contenedor pueden cultivar una amplia variedad de hierbas y vegetales de hojas verdes con base en un sistema de filtración de agua por ósmosis inversa y un suministro regulado y programado de electricidad y agua infundida con nutrientes. Las luces crecientes estimulan la fotosíntesis de las plantas. Este método de cultivo permite un rendimiento semanal de 990 cabezas de lechuga y una utilización del agua que es un 95 % más eficiente que el cultivo tradicional en la tierra vegetal.
La primera fase de Freight2Table, llevada a cabo durante el último año, ha consistido en utilizar la granja y sus sistemas con fines educativos dentro de los programas universitarios y para la investigación y el desarrollo del equipo por parte del equipo. Los miembros de la comunidad local y del campus se han beneficiado de las donaciones de productos frescos del equipo.
Actualmente, el equipo está entrando en la segunda fase basada en el modelo de negocios de Freight2Table, cuyo objetivo es la rentabilidad y la expansión mediante la venta de productos a los mercados locales y proveedores interesados en obtener productos cultivados de forma orgánica y sostenible. Los primeros pasos han incluido acuerdos con La Sierra Dining Commons y el mercado La Sierra Natural Foods. Mientras tanto, la visión del equipo ha evolucionado aún más para abarcar un futuro parque de sostenibilidad para investigar la hidroponía y la tecnología agrícola.
Por Darla Martin Tucker, Universidad La Sierra y Adventist Review
Fuente: https://www.adventistworld.org/
