No muchos niños se van de casa a los 11 años. Descubrí pronto que mi vida nunca sería como la de la mayoría de los niños. Nací en la República Democrática del Congo (RDC) en África Central, hijo de misioneros paquistaníes que trabajaban en la Universidad Adventista de Lukanga. Mi padre se desempeñó como profesor de finanzas y luego se convirtió en presidente de la universidad; mi madre era cajera y luego registradora. Juntos sirvieron en el Congo durante 17 años.
Mi viaje educativo adventista comenzó con el preescolar en una pequeña instalación con piso de barro que atiende a 60 niños. Los recreos se pasaban en campos de juego embarrados. Nuestros únicos cuadernos eran los que mis padres nos daban a mis compañeros de clase ya mí. Aún así, me encantaba ir a la escuela todos los días porque estaba aprendiendo de uno de los mejores y más amorosos maestros que jamás hubiera conocido.
Todavía teníamos pisos de barro cuando hice la transición a la escuela primaria. El único libro de texto era el que poseía el profesor. Como estudiantes, nuestro “libro de texto” era todo lo que copiábamos en nuestros cuadernos de la escritura del maestro en la pizarra. Yo era el único extranjero en esa escuela de 450 alumnos, pero mis maestros y compañeros se aseguraron de que nunca me sintiera como un extraño.
Después de nueve años de educación preescolar y primaria en el Congo, todo en francés, mis padres decidieron que me beneficiaría la educación en inglés. La decisión fue tomada; aunque aún no era un adolescente, viajaría unas 500 millas hasta el internado adventista en Uganda. Mis padres podrían haberme enviado a una escuela más prestigiosa con mejores instalaciones, pero su compromiso con la educación adventista fue inquebrantable. Una vez más, fui bendecida en mi nueva escuela. Nunca me sentí solo.
Mi viaje educativo me llevó a cambiar la vida en África por los Estados Unidos. Yo sabía algo de inglés en ese momento, pero aún no había tenido el beneficio de mis propios libros de texto o la exposición a una amplia gama de temas. Sin embargo, con la ayuda de los maestros cristianos dedicados de la Academia de Wisconsin y los amables compañeros de clase que me apoyaron, pude tener éxito.
Aún siendo el único extranjero, no sufrí la aguda soledad que uno podría esperar en alguien tan joven y tan lejos de la familia. Cuando mis compañeros de clase dejaban el campus cada mes para ir a casa, un miembro de la facultad de la Academia de Wisconsin siempre me recibía en su casa. Más tarde, cuando hice amigos entre el alumnado, mis compañeros me invitaron a sus casas. De la manera más práctica posible, recordé que pertenecía a una familia cristiana numerosa pero muy unida.
Gracias a las oraciones y el apoyo de mi familia en el Congo y mi nueva familia en la Academia de Wisconsin, fui honrado en la graduación no solo con un diploma sino también con tres medallas: Caring Heart, Best Four-Year Student Worker y miembro de la Sociedad Nacional de Honor. Aún más importante fue mi compromiso más profundo con Cristo y las creencias e ideales de la Iglesia Adventista del Séptimo Día.
Hoy estoy estudiando aviación en la Universidad Andrews en Michigan, Estados Unidos. Cuando era niño, en vuelos desde el Congo de regreso a Pakistán con mis padres, me inspiraron los pilotos. Quería hacer lo que estaban haciendo. También conocí a pilotos misioneros que me inspiraron, específicamente Bob Roberts y su hijo, Gary Roberts. Vi las sonrisas que trajeron a las personas a las que servían al entregar suministros muy necesarios y brindar acceso a servicios y experiencia que no estaban disponibles en las cercanías. Decidí seguir una carrera universitaria que me preparara para ser como estos pilotos, al mismo tiempo que honraba el legado de servicio misional de mis padres.
Algunos podrían decir que la educación adventista es limitante. Considero que mi educación adventista es un milagro y la mejor educación posible. En cada paso del camino, estuvo ahí para mí, brindándome aprendizaje, comunidad y desarrollo espiritual. Continúa inspirándome para servir a los demás donde estoy y donde Dios y mi título me lleven eventualmente. Como me recuerda mi versículo favorito de las Escrituras: “Todo lo puedo en Cristo que me fortalece” (Filipenses 4:13).
La versión original de esta historia fue publicada por Lake Union Herald .
Por: Nathan Gulzar, para Lake Union Herald
Fuente: https://www.adventistworld.org/
