Mientras trabajaba en un sitio de trabajo junto al lago Michigan en los Estados Unidos a principios de 2021, el contratista eléctrico Don Starlin sabía que estaba en problemas.
“Llevaba herramientas y escaleras desde la casa principal en el acantilado y bajaba 88 escalones hasta la casa del lago en la playa”, recuerda Don. “Noté que me faltaba el aire. Me dije a mí mismo: ‘Esto no es bueno. Necesito hacer más cardio y empezar a caminar de nuevo.’ ”
Cuatro meses después, al despertar una mañana, se dio cuenta: “Estos son los síntomas que tenía mi papá”. Después de numerosas pruebas médicas y consultas con especialistas, las sospechas de Don se confirmaron: tenía fibrosis pulmonar idiopática (FPI), la enfermedad que le había quitado la vida a su padre y a su tío. Don sabía que no había cura. Un trasplante de pulmón bilateral era su única esperanza.
Don fue hospitalizado en Grand Rapids, Michigan. Los estudiantes de medicina y los residentes que vinieron a observar y aprender sobre la FPI escucharon los pulmones de Don a través de sus estetoscopios. “Sus pulmones suenan como Velcro”, Don los escuchó decir repetidamente.
Don fue intubado y colocado en un ventilador. Con el aumento de los niveles de dióxido de carbono, lo colocaron en oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO). Una máquina eliminó el dióxido de carbono de su sangre, agregó oxígeno y devolvió la sangre a su cuerpo; en resumen, mantuvo a Don con vida.
Don recuerda: “Con tubos de 5/8 de pulgada que salían de mi cuello y entraban en la máquina, estuve conectado a esta cosa durante dos semanas, tuve mucho tiempo para pensar”. Un pensamiento sustentador fue saber que tantas personas en todo el mundo estaban orando por él.
Don también tuvo tiempo de reflexionar sobre su educación y cómo lo había moldeado. Creció en Berrien Springs, Michigan, y asistió al sistema escolar de la Universidad Andrews desde el jardín de infantes hasta la universidad. Recuerda que cuando era joven trabajaba con su padre en obras de construcción. Al ver a Don, de 10 años, un día, un constructor que también era diácono de Pioneer Memorial Church le comentó al padre de Don: “Necesitamos darles responsabilidad a los jóvenes en la iglesia”. Con la ayuda del constructor, Don pronto se encontró sirviendo como diácono de la iglesia, su primer cargo en la iglesia.
Sus padres codirigieron un club de Conquistadores y Don disfrutó de años de actividades en esa organización. Cuando Don era un adolescente, un antiguo compañero de habitación de su padre invitó a los Starlin a venir a Haití en un proyecto de construcción de Maranatha Volunteers International. El misionero explicó que se necesitaban electricistas para ayudar con la expansión del hospital adventista allí. Toda la familia de Don pasó varias semanas en Haití, un tiempo que Don describe como “una verdadera revelación”. A lo largo de todas estas experiencias nació en su mente una pasión por la misión.
Don conoció a la mujer que se convertiría en su esposa, Trudi, en el fin de semana de graduación de la Universidad Andrews de 1989. Trudi, que es étnicamente karen de Myanmar, tenía una licenciatura en arquitectura. Mientras estaba en un viaje misionero, Trudi había actuado como gerente de proyecto en el sitio de construcción. Con sus intereses compartidos en misiones, la experiencia en arquitectura de Trudi y la experiencia de Don en contratación eléctrica, los dos pronto descubrieron que tenían mucho en común.
Después de casarse, Don ayudó a fundar y se convirtió en presidente de Adventist World Aviation. Trudi trabajó para Misiones Fronterizas Adventistas. Hace unos quince años, se enteraron de la difícil situación de muchos refugiados de la región que rodea la frontera entre Birmania y Tailandia. Un miembro de la iglesia en Rockford, Illinois, informó a Trudi de los refugiados en su área que necesitaban la ayuda de alguien que pudiera hablar su idioma.
Trudi respondió a esa llamada. Aunque no había utilizado activamente su idioma nativo durante muchos años, pudo ayudar gracias a sus conocimientos de karen, birmano e inglés. Después del primer contacto telefónico de Trudi con los refugiados, Don voló con Trudi a Belvedere, Illinois, para encontrarse con los refugiados. Don y Trudi se enteraron de grupos similares en los Estados Unidos y también comenzaron a ayudarlos, incluso facilitando que algunos de los jóvenes fueran a la Universidad Andrews a estudiar. Los Starlin se convirtieron en padres sustitutos de estos estudiantes, les dieron la bienvenida a su hogar y los apoyaron en todo lo que pudieron, mientras recordaban las súplicas de los padres de los estudiantes: “Cuiden a nuestros hijos”.
Un par de pulmones “prístinos”
En 2021, siendo mantenido con vida gracias a la tecnología médica moderna, Don era el que necesitaba desesperadamente atención vigilante. A partir de su trabajo en constante expansión con los refugiados, Don y Trudi tenían una red mundial que oraba por ellos. “Recibimos mensajes de texto, videollamadas y llamadas telefónicas no solo de América del Norte, sino también de Australia, Birmania, Tailandia y Noruega”, reconoce Don. “Todas las iglesias locales en el área de Berrien Springs también estaban orando. Literalmente, miles estaban orando por mí”.
Una oración se destaca en la mente de Don. Incluso antes de su hospitalización, los creyentes de Karen convocaron una reunión especial de Zoom después de descubrir la gravedad de la condición de Don. Don dio un devocional sobre el poder de la oración en esta reunión, basándose en las experiencias de Pedro y Pablo registradas en el Nuevo Testamento. Se ofrecieron muchas oraciones.
Uno de los participantes era un pastor karen de Des Moines, Iowa, a quien Don estaba ayudando con sus estudios de seminario. “Señor Jesús”, oró el pastor, “venimos a ti esta noche porque tenemos un problema real que solo tú puedes resolver. Venimos a Ti ya través de Ti al Padre. Se trata de nuestro hermano, Don. Don recuerda al pastor usando la palabra karen thara, que significa “maestro” o “pastor”. La oración continuó: “Hace doscientos años, enviaste a Adoniram Judson y, como se predijo en nuestras antiguas profecías, trajo el Libro de las páginas doradas a nuestro pueblo. Hace cien años, enviaste a Eric B. Hare a nuestro pueblo con el mensaje de Adviento. Cien años después, nos enviaste a Thara Don, y él nos trajo el evangelio de la gracia. No ha terminado la obra que le diste. ¡Sabemos que tiene más para compartir! Y entonces, no puedes tomarlo ahora.” Don recuerda los sollozos que marcaron la oración del pastor, que terminó con esta súplica: “Tienes que convocar una reunión. Entra a Tu Padre, llama al Espíritu Santo, cierra la puerta, y resuelve esto. Porque Thara Don no ha terminado con lo que le diste que hiciera.
Más tarde, yaciendo en la unidad de cuidados intensivos, Don a menudo repetía mentalmente esa oración. Las peticiones en nombre de Dan continuaron. A estas se agregaron oraciones de acción de gracias cuando Don se convirtió en uno de los afortunados en la lista de trasplantes elegidos para recibir nuevos pulmones. La cirugía duró más de doce horas.
Más tarde, el cirujano le dijo a Don: “Esos pulmones encajan perfectamente. Es como si estuvieran hechos para ti”. Don pensó para sí mismo: “Vaya, creo que lo eran”. Si bien el cirujano no pudo compartir detalles específicos con Don sobre el donante, describió los pulmones como “prístinos” y dijo que procedían de alguien más joven que los 57 años de Don. Oraciones y más oraciones fueron respondidas.
A medida que Don continúa ajustándose a la vida como receptor de un trasplante, él, Trudi y su poderoso grupo de compañeros de oración continúan orando a diario. Oran por muchas cosas, incluida la orientación, la salud y la fortaleza continuas y las necesidades de los demás. También expresan acción de gracias por ese aliento de vida inicial que Dios sopló en Su creación, y por cada aliento que le siguió.
“Esta experiencia me ha enseñado muchas cosas”, dice Don. “Es posible que no siempre lo veamos en nuestra pequeña esfera de actividad e influencia. Pero a gran escala, los propósitos de Dios se cumplirán. Ocurrirán en Su tiempo ya Su manera. Podemos confiar completamente en eso”.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
