“¿Cómo estás hoy?” Preguntó el presidente de la Asociación Dominicana del Sureste, Gabriel Paulino, mientras daba la bienvenida a los miembros e invitados que llenaban la Iglesia Adventista del Séptimo Día Ureña IV en Santo Domingo, República Dominicana, el 26 de agosto.
Apenas tuvo que esperar un segundo para recibir una respuesta.
“¡Creciendo, avanzando, ya Cristo esperando!” (“¡Creciendo, avanzando y esperando a Jesús!”), gritó en español Juana Tejada, miembro de la iglesia, desde su asiento en la parte trasera del edificio.
Tejada fue uno de los numerosos miembros e invitados que asistieron a la inauguración oficial del nuevo edificio de la iglesia, que fue financiado por Maranatha Volunteers International, un ministerio de apoyo a la Iglesia Adventista. Lanzado en 1969, Maranatha utiliza fondos de donantes y simpatizantes para construir iglesias y escuelas y cavar pozos de agua en países de todo el mundo.
Después de varios períodos anteriores en la construcción de iglesias en República Dominicana, en 2022 Maranatha regresó para construir docenas de iglesias más. También construirá “Ciudad del Cielo” , un campus adventista que se espera esté terminado para 2025 e incluirá un espacioso Centro de Educación y Evangelización, un edificio con múltiples aulas, oficinas, baños y un auditorio, además de una gran iglesia para más de 400 personas.
Decenas de estas congregaciones en Santo Domingo tienen sus raíces en la Iglesia Adventista del Séptimo Día Caleta Central, el primer edificio de iglesia que Maranatha construyó en el país, en 1992. Caleta Central se convirtió en la “madre” de docenas de otras congregaciones en el área. , mientras los miembros de la iglesia local se movilizaban para plantar nuevas iglesias en otros barrios de Santo Domingo. Según los líderes de la iglesia, la iglesia Ureña IV, una iglesia plantada a partir de la congregación Ureña I, es una “bisnieta” – una iglesia plantada de cuarta generación – de las originales.
Una inauguración significativa
Durante la ceremonia de inauguración del 26 de agosto en Ureña IV, los líderes de la iglesia local dijeron que estaban agradecidos por las bendiciones de Dios y el apoyo de Maranatha para hacer realidad su sueño tan anhelado. Ahora están comprometidos a seguir trabajando para hacer crecer su congregación. “Muy pronto, esta iglesia se duplicará y esperamos que para entonces Maranatha pueda venir aquí nuevamente para apoyarnos”, dijeron.
Los líderes también celebraron que en la iglesia Ureña IV un porcentaje importante de miembros son adolescentes y jóvenes. “Tener tantos jóvenes es una verdadera bendición”, dijeron.
Tocando vidas
En el mensaje de dedicación de Ureña IV, el presidente de la Asociación de la Unión Dominicana, Teófilo Silvestre, llamó a los miembros de la iglesia a hacer de Dios el centro de todo lo que hacen. En ese sentido, dijo, el nuevo edificio de su iglesia debería convertirse en un centro de actividad, porque “el mejor lugar para estar es en la casa de Dios”, dijo, haciendo referencia al Salmo 84:10.
Silvestre dijo que los miembros deberían estar agradecidos por tener un lugar especial para encontrarse con Dios y agradeció a todos aquellos que lo hicieron posible. “Primero a Dios mismo, que está creando en este lugar un lugar de refugio para la comunidad”, dijo Silvestre.
También agradeció a Maranatha, ministerio que, según él, está cumpliendo con el mandato de este salmo. “Maranatha trae felicidad a la gente, porque cada vez que se construye una iglesia y podemos venir a adorar a Dios, nos sentimos felices”, dijo Silvestre.
Como en muchos otros casos, las historias de los líderes de la iglesia están de alguna manera entrelazadas con la historia de Maranatha. Silvestre no es una excepción.
Silvestre compartió cómo, cuando era niño, fue bautizado siendo un adolescente en 1989, el primero en su familia. Recordó haber asistido a una congregación en la ciudad de San Antonio de Macorís. “Era una iglesia de madera en mal estado”, dijo Silvestre. “Oramos regularmente para que el viento no destruya nuestra iglesia”.
Esa situación triste y bastante peligrosa continuó hasta que un día llegó Maranatha y construyó allí una estructura sólida para la iglesia. Fue un cambio de vida, dijo Silvestre.
Al dirigirse a los líderes de Maranatha que estaban escuchando su experiencia, Silvestre, ahora líder de una próspera familia de la iglesia, les agradeció una vez más por su compromiso. “No sólo se construyen iglesias”, les dijo. “Se tocan vidas”.
Un arca de salvación
En la inauguración de la iglesia Unidos en Cristo, un par de horas más tarde, el tesorero de la Unión Dominicana, Winston Hiciano, también llamó a los miembros de la iglesia y a los invitados de la comunidad para ver que su nueva iglesia es mucho más que un simple edificio. “Para salvar vidas, Dios crea un arca de salvación”, dijo, refiriéndose al nuevo edificio. Contrastó los cómodos pero enormes bancos de madera y los ventiladores de techo de última generación con el edificio original. “Lo único que mantuvo unido el edificio de esta iglesia fueron las termitas”, bromeó. Ahora, el nuevo edificio seguramente se convertirá en una herramienta de testimonio en la zona, afirmó.
El presidente de Maranatha, Don Noble, estuvo de acuerdo. “Un edificio respetable añade carácter a la obra de Dios en este vecindario”, dijo.
Noble compartió cómo, junto con su hermano y su hermana, decidió elegir y fundar una iglesia en la República Dominicana en memoria de su madre, Beverly Noble, y la madre de su prima, Joan Wildman, “dos excelentes damas cristianas”, dijo, quienes recientemente pasaron a su descanso. “La mayoría de los fondos para esta iglesia provinieron de nuestra familia”, compartió.
Nada más que misión
Paulino también llamó a los miembros de la iglesia a usar el nuevo edificio de Unidos en Cristo como centro misionero mientras reflexionaba sobre el significado del nombre de la iglesia. Les encargó que imitaran el ejemplo de los miembros de la iglesia primitiva, quienes “permaneciendo unánimes cada día en el templo, y partiendo el pan en casa en casa, comían con alegría y sencillez de corazón, alabando a Dios y teniendo favor. con todo el pueblo” (Hechos 2:46, 47).
El resultado de tal compromiso no tardó en llegar, dijo Paulino, porque “el Señor añadía a la iglesia diariamente los que iban siendo salvos”, leyó.
Quizás sea la razón por la que Tejada y otros no dudaron en volver a gritar a todo pulmón cuando les preguntaron una vez más cómo estaban. Y se lo repetiría a cualquiera que quisiera escucharla. “¡Estamos creciendo, avanzando y esperando a Jesús!”
Maranatha Volunteers International es un ministerio independiente sin fines de lucro no operado por la Iglesia Adventista del Séptimo Día corporativa.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
