En el último día del Retiro del Clero Femenino de la División Norteamericana (NAD) de 2023, los asistentes se tomaron de la mano y cantaron con entusiasmo el tema principal, “ I Need You to Survive ”. Aproximadamente 200 de las 350 mujeres clérigos de la división que sirven como pastoras, capellanas, administradoras, profesoras y líderes departamentales se reunieron en el Gaithersburg Marriott Washingtonian Center en Maryland del 9 al 12 de octubre de 2023, para un momento de renovación, equipamiento y conexión.
Con el tema “Conectados: Juntos en el Ministerio”, el retiro enfatizó la conexión con el pasado, con los demás y con la Palabra a través de mensajes inspiradores, alabanza y adoración inspiradoras, sesiones de trabajo, servicio comunitario y una sala de oración las 24 horas, incluidas sesiones grupales. Celebrado durante el Mes de Agradecimiento al Clero, el retiro también reconoció el llamado de Dios en la vida de estas mujeres.
“Comencé a pastorear en 1980, y cuando teníamos una conferencia del clero femenino, generalmente había [algunas] mesas de mujeres. Pero usted es un anfitrión”, dijo con aprecio Esther R. Knott, directora asociada de la NAD. “Y Dios se preocupa mucho por ti”.
El evento también sirvió como una despedida agridulce para Heather Crews, entonces directora asociada de la asociación ministerial de la NAD y presidenta del consejo asesor del clero femenino de la NAD, quien planificó el retiro con la ayuda de un comité compuesto por líderes de la NAD y representantes de todos los sindicatos. Ahora se desempeña como la primera directora asociada del Instituto de Evangelismo de la División Norteamericana . Al reflexionar sobre el evento, Crews dijo: “Fue diseñado para ser un lugar donde pudiéramos estar en una sala rodeadas de otras mujeres clérigos en cada una de nuestras posiciones y concentrarnos en Aquel que nos llamó. Y creo que cumplimos nuestro objetivo”.
Conectado con el pasado
El primer día, Michael Campbell, director de Archivos, Estadísticas e Investigación de la NAD, ofreció una perspectiva histórica sobre las contribuciones de las mujeres a la Iglesia Adventista del Séptimo Día en un mensaje titulado “Recibí mi comisión de Jesús”. Compartió que a pesar de las limitaciones, incluido el culto a la domesticidad, el fundamentalismo y la desigualdad salarial, las mujeres sirvieron fielmente como evangelistas y pastoras, escritoras y editoras, reformadoras sociales, misioneras pioneras, médicas, educadoras y más.
Una historia destacada fue la de Minnie Day Sype , quien comenzó su ministerio cuando sus vecinos le pidieron que hablara sobre Jesús. Con el tiempo, levantó varias iglesias, llamando la atención de su conferencia local, que luego le dio un sueldo. Al enfrentar las críticas de un pastor, afirmó: “Recibí mi comisión del mismo Jesús”.
“Dios llama a las mujeres y quiere usar a las mujeres en esta sala”, concluyó Campbell.
Campbell estuvo entre los muchos líderes de la NAD, hombres y mujeres, que mostraron su apoyo presentando o participando. “Me sentí apoyada en muchos niveles”, dijo Cathy Ward, pastora laica de la Iglesia Collegeview en Lincoln, Nebraska, y estudiante de Maestría en Ministerio Pastoral ( MAPM ).
Conectados unos con otros
El retiro subrayó que las mujeres clérigos no necesitaban enfrentar sus desafíos solas. Se formó una comunidad fuerte cuando las mujeres del clero intercambiaron historias, ideas ministeriales, orientación bíblica, lágrimas, abrazos y oraciones con nuevos y viejos amigos. “Hay poder en reunirse con personas que comprenden su viaje”, destacó Ivan Williams, director de la Asociación Ministerial de la NAD, en sus palabras de apertura. También animó a las mujeres: “Las vemos. Dios te ve. Y que se vean mientras le sirven fielmente”.
Jillian Lutes, pastora asociada (jóvenes) de la Iglesia West Covina Hills en California, que ha asistido a estos retiros desde el evento inaugural en 2012, afirmó: “Ha sido un momento rico. Me ha impresionado la resiliencia de la generación anterior que me precedió. También me ha impresionado profundamente la perseverancia de quienes trabajan en conferencias con menos apoyo [que la mía]”.
Los breakouts ofrecieron más oportunidades para crecer juntos. Varias sesiones destacaron el bienestar, incluida una que presentó reflexión individual y grupal, otra sobre movimiento, asesoramiento grupal con un consejero profesional autorizado y sesiones sobre resolución de conflictos y establecimiento de límites. Otros momentos de unión incluyeron una noche de juegos/micrófono abierto y una actividad para crear paquetes de ayuda con artículos personales y notas de amor para un refugio para mujeres, dirigida por Joanne Cortes, pastora de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Beltsville, campus de DC, y su equipo.
Además de los grupos de trabajo, la capacitación inicial de coaching ofrecida por Karen Cress, presidenta de Culture Shift, equipó a los asistentes para servirse entre sí como entrenadores, uno de los principales objetivos de Crews al servir a las mujeres clérigos en toda la división.
Los asistentes como Tammie Lindsey, pastora asociada de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Berean, quien ingresó al ministerio pastoral hace una década después de responder al llamado de Dios mientras trabajaba como abogada, apreciaron estos esfuerzos para ofrecer a las mujeres clérigos herramientas y apoyo. “El pastoreo es muy solitario, especialmente para las mujeres. Como mujeres, sin importar nuestro origen cultural, entendemos [experimentar] sufrimiento y marginación y seguir haciendo lo que Dios nos ha llamado a hacer. Venir aquí les recuerda que estoy haciendo lo que Dios me pidió. Estoy donde se supone que debo estar. Y Dios está trabajando y moviéndose”.
Conectado a la Palabra
Elizabeth Talbot, oradora/directora del Instituto Bíblico Jesús 101 y pastora, fue una de los dos oradores que profundizaron en estar conectados con la Palabra de Dios como la fuente de nuestro llamado y la fuerza para llevar a cabo ese llamado. Presentó cuatro retratos distintivos de Jesús en los evangelios: Mateo: Su poder, representado por Su resurrección; Marcos: Su redención y el hecho de que nos llama por nuestro nombre; Lucas: Su plan de salvación para todos; y Juan: la realidad de que Jesús es Dios. Entre las muchas revelaciones “jugosas” del evangelio de Talbot se encontraba: “Cuando resucitó de entre los muertos, el ángel no sólo quitó la piedra, sino que [también] se sentó sobre ella, mostrando plena autoridad”. En última instancia, quería ilustrar que el Jesús multifacético “satisface todas las necesidades”.
G. Alexander Bryant, presidente de la División Norteamericana, comenzó el mensaje final del retiro diciendo: “Solo quería decir, en nombre de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, gracias por su ministerio. Tenemos una deuda de gratitud por su servicio”. Ofreció su respaldo en nombre del liderazgo de la NAD y se disculpó por las cargas adicionales que soportan las mujeres en el ministerio. Luego ofreció un poderoso recuento de la historia de la resurrección, centrándose en María y las mujeres que iban a la tumba el domingo por la mañana para ungir el cuerpo de Jesús. Inicialmente, María pensó que el cuerpo había sido robado y se lo informó a Pedro y Juan, quienes fueron a inspeccionarlo y luego se retiraron al aposento alto. Ella se quedó llorando y se le acercaron primero dos ángeles, luego Jesús, quien le preguntó: “Mujer, ¿por qué lloras?” (Juan 20:15, RV).
María no reconoció a Jesús hasta que Él la llamó por su nombre. Luego ella respondió alegremente: “¡Raboni!” (Maestro). Bryant subrayó que María fue la única testigo de la resurrección de Jesús antes de ir al cielo. “No hay ninguna casualidad con Dios. Quería que Mary le diera la noticia. No Juan. No James. No Bartolomé. No Tomás. Estaba enviando un mensaje de que su ministerio era importante. Dios cuidó el ministerio de María. Y Dios se preocupa por tu ministerio”. Añadió que, al igual que María, a menudo quedamos tan atrapados en “los atavíos [u ocupaciones] o el ministerio” que no logramos conectarnos con Dios e instó a los participantes a mantener su enfoque hacia arriba.
“Dios las ha llamado, hermanas mías, al ministerio, tal vez nadando contra la corriente, pero si tienen el respaldo de Dios, eso es todo lo que necesitan”.
Bryant concluyó con una oración de consagración por todos los presentes: “Abre nuestros ojos para que podamos ver [a Jesús] todos los días y en todos los sentidos. Y podríamos escuchar Tu voz diciendo: Mary, Susan, Jane, Des. Y que podamos responder como María, nuestro Señor y Salvador. Y la relación que buscas con nosotros podría volverse cada vez más dulce a medida que pasan los días”.
Fuente: https://www.nadadventist.org/
