A lo largo de los siglos XIX y XX, la mayor parte del mundo se vio muy afectada por el colonialismo. Aunque no solo lo llevaron a cabo naciones europeas, este artículo se centra en el colonialismo occidental, pero también se aplica a otros contextos. Lo que a menudo no se sabe comúnmente es que los misioneros cristianos a veces fueron socios en el esfuerzo colonial. Tanto el colonialismo como los misioneros han sido acreditados con el avance de las sociedades. Sin embargo, algunas de las formas en que los dos trabajaron juntos son preocupantes.
Perspectivas diferentes sobre el colonialismo
Durante el colonialismo, las naciones occidentales tomaron tierras, artefactos y recursos de otras regiones y les impusieron sus idiomas y culturas. Los europeos trajeron su cultura a las Américas, Australia y partes de África y Asia. Esto comenzó a principios del siglo XVI. 1 El colonialismo europeo ha sido defendido y criticado. Cuando las naciones occidentales comenzaron sus conquistas de expansión, ofrecieron argumentos para hacer que sus acciones parecieran razonables.
El argumento más popular fue el de la “carga del hombre blanco”. Este establecía que era deber de la raza Blanca “superior” civilizar y elevar a las razas “inferiores”. El colonialismo fue visto como una de las mejores formas de llevar la civilización y el progreso social, económico y político a los pueblos atrasados. Incluso hoy en día, algunos dicen que debemos centrarnos en lo que el colonialismo trajo a los países colonizados y apreciarlo. Insisten en que estos supuestos beneficios del gobierno colonial superan con creces sus legados dañinos.
Los críticos del colonialismo argumentan que las contribuciones del gobierno colonial no deben usarse para subestimar el impacto negativo sobre los pueblos colonizados. Fue un sistema moralmente erróneo y opresor que perjudicó a los pueblos colonizados y sus sociedades. Los colonizadores suprimieron culturas e idiomas, tomaron tierras, explotaron economías, oprimieron políticamente y crearon sistemas de desigualdades raciales y sociales.
Para ganar y mantener el poder, algunos colonizadores adoptaron una estrategia de “divide y vencerás”. Los poderes coloniales dividieron los grupos colonizados en tribus y grupos étnicos más pequeños. También trabajaron para evitar que estos grupos más pequeños se unieran contra los colonizadores. El método de “divide y vencerás” fue la táctica de dominación más exitosa del colonialismo del siglo XIX y principios del XX. Pero también fue un desastre. Todavía hay ecos “en las guerras civiles y las tensiones regionales en todo el mundo”. 2 Innumerables estudios sobre el colonialismo coinciden en que, si bien el gobierno colonial trajo algunas mejoras, muchas de las dificultades más graves del mundo están directamente relacionadas con el colonialismo. 3
Tensiones entre el colonialismo y el alcance misionero
Lo que es difícil de creer es que algunos misioneros estaban asociados con los colonizadores. Vieron su trabajo no solo para llevar el cristianismo a la gente, sino también a la cultura occidental. Cuando la gente no estaba interesada en convertirse al cristianismo, algunos misioneros presionaron a las potencias coloniales para que se involucraran. Vieron que la presencia de los soldados actuaba como “cascanueces providenciales para la predicación del evangelio”. 4
Cegados por doctrinas tan prejuiciosas como la carga del hombre blanco y alentados por el marco colonial, estos misioneros vieron su trabajo como elevar a sus conversos y sus sociedades de un estado de barbarie a uno de refinamiento. Estas primeras perspectivas se han revisado significativamente a lo largo del tiempo. Los estereotipos distorsionados de otras razas que ayudaron a desarrollar todavía se perpetúan hasta cierto punto en la actualidad. Los hutus y tutsis en Ruanda son un ejemplo de esto. 5
Algunos misioneros adventistas permanecieron en silencio ante las atrocidades coloniales. Hicieron poco para detenerlos, cooperaron con las potencias coloniales u operaron silenciosamente en un sistema colonial. Buscando evitar la confrontación, algunos misioneros adventistas alentaron a sus conversos a ser ciudadanos respetuosos de la ley. 6 William H. Anderson, uno de los primeros misioneros estadounidenses adventistas del séptimo día en Rhodesia (ahora Zimbabue), recibió instrucciones de abrir su obra misionera en un distrito en el que los colonialistas querían sofocar una rebelión. “Los misioneros”, le dijo Cecil Rhodes, el primer ministro de Cape Colony en Sudáfrica, son “mucho mejores para mantener tranquilos a los nativos que los soldados, y ciertamente mucho más baratos”. 7 De esta manera, está bien documentado que algunos misioneros fueron utilizados por las autoridades coloniales como socios menores.
Hay ejemplos de misioneros adventistas que obedecieron los valores promovidos por las autoridades coloniales en lugar de usar sus voces proféticas para adoptar posiciones bíblicas y morales. 8 Durante las audiencias del Comité de la Verdad y la Reconciliación celebradas en Sudáfrica entre 1995 y 1998, tras el fin del apartheid, se confirmó que muchas comunidades religiosas sudafricanas, incluida la Iglesia Adventista del Séptimo Día, eran partidarias activas o silenciosas del apartheid.
IF du Preez y Roy H. du Pre comentaron que “la Iglesia Adventista siempre estuvo muy por delante del gobierno de la época en la aplicación de la segregación racial en la iglesia, y muy por detrás en lo que respecta a eliminar las medidas racialmente discriminatorias. Cuando se introdujo el apartheid en la ley después de 1948, los adventistas lo habían estado practicando durante veinte años o más”. 9
Avanzando
Si bien muchos pueden sentirse desilusionados o incluso traicionados por las acciones e inacciones pasadas de la Iglesia Adventista o sus representantes, el movimiento adventista de hoy debe permanecer enfocado en nuestro crecimiento espiritual y en la misión que Dios nos ha dado de ser la sal de la tierra y la luz. del mundo. Aquí hay algunas sugerencias sobre cómo seguir adelante.
Primero, es esencial reconocer que el motivo principal de la iglesia para enviar misioneros era promover el cristianismo, no ayudar a los gobiernos coloniales. Por lo tanto, es necesario separar las acciones de las personas que tergiversaron el evangelio de las enseñanzas centrales de la Biblia. Debemos reconocer que hubo muchos misioneros que se enfrentaron o desafiaron el statu quo de los gobiernos coloniales. 10
Segundo, es útil evaluar la respuesta de la iglesia al pasado. La Conferencia General de los Adventistas del Séptimo Día el 27 de junio de 1985, 11 y 15 de septiembre de 2020, 12 emitió dos comunicados oficiales condenando diversas formas de discriminación racial. Tres años después del fin formal del apartheid, la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Sudáfrica también reconoció su participación ilícita. 13 Es alentador saber que la iglesia reconoce el dolor y el trauma causado por las acciones de algunos de sus miembros durante el colonialismo, el apartheid y los genocidios raciales.
Tercero, es necesario permanecer enfocado en por qué somos Adventistas del Séptimo Día. Debemos comprometernos a ser agentes de cambio y aliados de quienes aún sufren diversas formas de discriminación. Una de las mejores formas de abogar por un cambio profundo y duradero es no convertirse en parte del problema. Mientras luchamos contra la discriminación, debemos tener cuidado de no discriminarnos a nosotros mismos. Deben evitarse las reacciones extremas.
En cuarto lugar, es crucial compartir declaraciones oficiales de la iglesia sobre temas sociales. También sería bueno incluir componentes específicos de promoción y marcos para la acción en estas declaraciones. A la luz de nuestras posiciones oficiales, debemos hacer el trabajo de evaluar todas nuestras instituciones y procedimientos para garantizar que se alineen con los valores de nuestra misión. Debemos esforzarnos por permanecer bíblicamente fieles para evitar repetir los errores y fracasos del pasado. Nuestro objetivo debe ser traducir nuestras doctrinas fundamentales y declaraciones oficiales no solo a diferentes idiomas, sino también en decisiones bíblicamente informadas para todos los aspectos de la vida.
1 Margaret Kohn y Kavita Reddy, “Colonialism”, en Stanford Encyclopedia of Philosophy , ed. Edward N. Zalta y Uri Nodelman (primavera de 2023), https://plato.stanford.edu/archives/spr2023/entries/colonialism/.
2 Conn Hallinan, “Divide and Conquer as Imperial Rules”, Foreign Policy in Focus (2005), https://fpif.org/divide_and_conquer_as_imperial_rules/ , consultado el 15 de abril de 2023.
3 Brandon Kendhammer, “Un artículo controvertido elogia el colonialismo. Pero el legado real del colonialismo era feo”, Washington Post, 19 de septiembre de 2017, https://www.washingtonpost.com/news/monkey-cage/wp/2017/09/19/colonialism-left-behind-a-long -legacy-most-of-it-bad/ , consultado el 23 de abril de 2023.
4 Beauty Maenzanise, “La Iglesia y la lucha por la liberación de Zimbabue”, Methodist History46, no. 2 (enero de 2008): 70, 71.
5 Véase Jay J. Carney, “Más allá del tribalismo: la cuestión hutu-tutsi y la retórica católica en la Ruanda colonial”, Journal of Religion in Africa42 (2012): 173.
6 Godfrey K. Sang y Peter Omari Nyangwencha, “Colonialism and the Seventh-day Adventists in Kenya”, Encyclopedia of Seventh-day Adventists , https://encyclopedia.adventist.org/article?id=EE2E , consultado el 1 de mayo de 2023.
7 Willian H. Anderson, Tras la pista de Livingstone (Nampa, Idaho: Pacific Press Pub. Assn., 2012), pág. 81.
8 La constitución y los estatutos de la División de África Meridional de los Adventistas del Séptimo Día es un ejemplo de esto. Véase Política de Trabajo de la División de África Meridional (1931), pág. 139.
9 IF du Preez y Roy H. du Pre, A Century of Good Hope: A History of the Good Hope Conference, Its Educational Institutions and Early Workers, 1893-1993 ( Londres : Western Research Group/Southern History Association, 1994), pág. 116.
10 Véase, por ejemplo, Robert Woodberry, “The Missionary Roots of Liberal Democracy”, American Political Science Review 106, no. 2 (mayo de 2012): 244-274.
11 Conferencia General de los Adventistas del Séptimo Día, “Racismo”, 27 de junio de 1985, https://www.adventist.org/articles/racism/ .
12 Conferencia General de los Adventistas del Séptimo Día, “Una humanidad: una declaración de relaciones humanas que aborda el racismo, el castaísmo, el tribalismo y el etnocentrismo”, 15 de septiembre de 2020, https://www.adventist.org/articles/one-humanity-a -declaración-de-relaciones-humanas-que-aborda-el-racismo-castas-tribalismo-y-etnocentrismo/ .
13 Antonio Pantalone, “The Afrikaanse Konferensie (1968-1974) y su significado para la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Sudáfrica” (Th.D. diss., University of Durban-Westville, 1999), p. 309.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
