La 18.ª cena anual sobre Libertad Religiosa de la División Norteamericana (NAD), celebrada el martes 30 de abril de 2024 en Capitol Hill, Washington, DC, celebró un derecho humano fundamental: la libertad de religión o de creencias. Reunió a cerca de 100 defensores de la libertad religiosa, funcionarios gubernamentales, académicos, líderes de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, estudiantes del Colegio de Honores de la Universidad Adventista de Washington y otros invitados, para una comida servida, un discurso de apertura y una ceremonia de entrega de premios a la libertad religiosa.
En su bienvenida, Orlan Johnson, director de Asuntos Públicos y Libertad Religiosa de la NAD (PARL), amplió el tema de la velada, “Defender la libertad de conciencia”, parafraseando al fallecido Martin Luther King Jr. “La injusticia para uno sigue siendo injusticia para todos. “
Patrocinada y organizada por NAD PARL y Liberty Magazine , fue la primera cena de este tipo de la NAD desde 2019. El evento se llevó a cabo en el edificio de oficinas del Senado de Dirksen y fue facilitado por la participación de la oradora principal, la senadora estadounidense Susan M. Collins.
Collins, representante de Maine, es la primera mujer republicana en ganar un quinto mandato en el Congreso. Melissa Reid, directora asociada de NAD PARL, destacó los logros de Collins, incluido “el liderazgo para garantizar la inclusión de disposiciones sustanciales sobre libertad religiosa en la Ley de Respeto al Matrimonio (RMA) de 2022”.
La RMA, aprobada en noviembre de 2022, garantiza el reconocimiento federal y estatal de los matrimonios interraciales y entre personas del mismo sexo. Debido a las preocupaciones de los adventistas y otros defensores de la libertad religiosa, la RMA incluye disposiciones que abordan cuestiones críticas de libertad religiosa.*
La RMA fue codificada en ley federal el 13 de diciembre de 2022, con un fuerte apoyo bipartidista en el Senado (61-36) y la Cámara (258-169).
Reid dijo: “La senadora Collins y su equipo invitaron a todos a la mesa (líderes religiosos, grupos de derechos LGBTQ, grupos de derechos civiles y defensores de la libertad religiosa) y realmente acogieron con agrado la diversidad de perspectivas”.
Collins agradeció a los líderes religiosos que habían formado una coalición de libertad religiosa que había contribuido a la RMA y afirmó: “ Ustedes lo hicieron posible, [ayudando a elaborar] lo que creo que son las protecciones de libertad religiosa más importantes promulgadas por el Congreso desde la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa hace más de Hace 30 años . Lo hicimos garantizando al mismo tiempo la dignidad y el respeto de todas las parejas casadas. “
Citó a la cofundadora de la Iglesia Adventista, Elena G. White , a quien le emocionó descubrir que provenía de Maine, su estado natal. “ Cada acto, cada hecho de justicia, misericordia y benevolencia, produce música celestial en el cielo” ( Review and Herald , 16 de agosto de 1881).
“Esas acciones a menudo tienen un precio. En un momento de profundas divisiones en nuestro Congreso, comunidades y nación, se necesita valor para hacer frente a las críticas”. Alabó a los “defensores del matrimonio igualitario y la libertad religiosa” que “tuvieron el coraje de unir sus voces en armonía con [la cita de Elena de White] y los ‘mejores ángeles de nuestra naturaleza’ de Abraham Lincoln”, recibiendo una ovación de pie al terminar. .
Se otorgan campeones de libertad religiosa
Varias personas fueron homenajeadas durante el evento. Alan J. Reinach, director ejecutivo y asesor general del Church State Council , un ministerio de libertad religiosa de la Unión del Pacífico, y Todd R. McFarland, asesor general adjunto de la Oficina del Asesor General de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, recibieron Premios de juristas de libertad religiosa.
Fueron reconocidos por sus contribuciones a la decisión de la Corte Suprema a favor de Gerald Groff, un trabajador de USPS obligado a elegir entre guardar su sábado o permanecer empleado. La victoria de Groff contra Dejoy anuló un precedente de casi 50 años establecido por el caso Trans World Airlines, Inc. contra Hardison de 1977 , elevando el estándar de minimis (es decir, mínimo) para las obligaciones de los empleadores bajo el Título VII de la Ley de Derechos Civiles. exigiéndoles que hagan “adaptaciones razonables” para las necesidades religiosas de los empleados.
Bettina Krause, directora asociada de NAD PARL y editora de la revista Liberty , reconoció a Reinach y McFarland “por su incansable compromiso de estar en la brecha y luchar para representar a hombres y mujeres de muchas religiones diferentes que se han visto obligados [a elegir] entre sus convicciones religiosas. y su empleo”.
“La lección de la victoria [de Groff ] es la importancia de trabajar juntos”, respondió Reinach, subrayando el “peso de la evidencia” de 35 escritos de amigos de la corte de diferentes grupos religiosos presentados en apoyo de Groff .
Ambos reconocieron que la pelea no había terminado. Después de bromear diciendo que “normalmente, este es el tipo de premio que recibes cuando estás cerca de jubilarte”, McFarland afirmó: “Estoy planeando quedarme y continuar en la lucha con todos ustedes”. Reinach estuvo de acuerdo, “nuestro trabajo permanece”, prometiendo servir por un tiempo más y “reclutar a la próxima generación para continuar el trabajo”.
A continuación, Shirley V. Hoogstra, presidenta del Consejo de Colegios y Universidades Cristianas (CCCU) desde 2014, recibió el premio a la defensa de la libertad religiosa por su compromiso de larga data con la protección de los derechos de libertad religiosa de las instituciones de educación superior religiosas.
“Recibir un premio de un grupo que amas tiene un gran significado profesional y personal”, afirmó Hoogstra. Calvinista holandesa, elogió el liderazgo de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en asuntos espirituales, médicos, cívicos, legales y educativos. “He aprendido mucho de ti y soy mejor por mi amistad contigo. Ustedes son campeones de la libertad religiosa”.
Finalmente, Thomas C. Berg, profesor James L. Oberstar de Derecho y Políticas Públicas en la Facultad de Derecho de la Universidad de St. Thomas, recibió el premio académico en libertad religiosa, dijo Krause, por “sus tres décadas de erudición sobresaliente en libertad religiosa. ” Señaló que su trabajo, incluidos los escritos de la Corte Suprema, los casos representados y los libros, ha proporcionado a los defensores de la libertad religiosa “planes y enfoques viables para resolver conflictos profundos en la sociedad, conflictos que [parecen] insolubles”.
Destacó el caso de 1963 de la adventista Adell Sherbert, cuya victoria en la Corte Suprema consideró “inconstitucional negarle apoyo durante una época de desempleo porque se negó a trabajar en su sábado”. Este caso amplió los derechos legales para el alojamiento religioso. “Su negativa no fue simplemente una cuestión de elección o preferencia”, dijo Berg. “Ella no podía trabajar en su sábado sin dañar profundamente una característica esencial de la humanidad, es decir, nuestra capacidad de buscar y responder a Dios”.
Avanzando: juntos
Un tema subyacente de la noche fue “juntos somos más fuertes”. Johnson señaló que hay 1,1 millones de adventistas del séptimo día en Estados Unidos, pero ocho millones de mormones, 30 millones de bautistas del sur y 90 millones de católicos. ” Si no se construyen coaliciones, no se puede sobrevivir”.
Johnson también subrayó la presencia de Branson Scholars, estudiantes del programa de honores de la Universidad Adventista de Washington , incluidos pasantes de NAD PARL, como punto destacado en sus comentarios de clausura. “Es simplemente increíble estar aquí no sólo con aquellos que han estado en las trincheras sino también con la próxima generación de personas que ya han demostrado su interés en esta área”.
Calvin Watkins, vicepresidente de la División Norteamericana, concluyó la velada afirmando que “la Iglesia Adventista está comprometida con la libertad religiosa. Y a todos nos hace más fuertes cuando trabajamos juntos”.
Watkins luego oró: “Te damos gracias, oh Dios, por los poderosos campeones que están aquí esta noche. Luchan por aquellos que no pueden luchar por sí mismos, por aquellos que no se parecen a ellos y por aquellos que no adoran como ellos. Te damos gracias, Señor, por Tu poder y fortaleza. Te pedimos que continúes dándoles a quienes están en primera línea la fuerza para correr esta carrera. Y si tropiezan, te pedimos que te agaches, los tomes de la mano y los guíes hacia adelante. En el nombre de Dios Todopoderoso, Amén”.
* Según una declaración de la NAD , las disposiciones de la RMA “incluyen que el Congreso reconozca que ‘tanto los partidarios del matrimonio tradicional como sus creencias son decentes y honorables’, protegiendo a las iglesias de ser [obligadas] a facilitar los matrimonios entre personas del mismo sexo y previniendo represalias contra organizaciones religiosas por sus puntos de vista. sobre el matrimonio”.
Fuente: https://www.nadadventist.org/
