Mucha gente hoy en día cree que la educación debe tener lugar dentro de una estructura específica durante un número determinado de horas. Sin embargo, antes de que hubiera edificios y horarios escolares formalmente estructurados, todavía había maestros, estudiantes y aprendizaje. La gente aprendía dondequiera que estuviera. Como señala Engström , “El mundo era su salón de clases, el plan de estudios estaba dictado por el cambio estacional y las calificaciones eran estrictamente de aprobado/reprobado”. Por suerte, esta forma de educar, que incluye educar al aire libre, está emergiendo una vez más en nuestra sociedad y tiene muchos beneficios para nuestros alumnos.
La educación al aire libre implica tener experiencias de aprendizaje en el mundo natural que trascienden los límites escolares. El aprendizaje puede ser estructurado o no estructurado. Según Priest , la educación al aire libre es “un proceso experiencial de aprender haciendo, que tiene lugar principalmente a través de la exposición al aire libre”. La exposición a la naturaleza es un trampolín hacia la exploración al aire libre, el estudio de la naturaleza y el descubrimiento.
La educación al aire libre enriquece el desarrollo del cerebro, mejora el rendimiento escolar, promueve la salud física y el desarrollo motor, fomenta las habilidades sociales y la autoeficacia, estimula la curiosidad, la imaginación y el sentido de asombro, ayuda a desarrollar actitudes y comportamientos cívicos positivos, aumenta la capacidad de atención y genera alegría y confianza. La educación al aire libre es vital para el bienestar, la salud mental y emocional, la conexión espiritual y el aprendizaje de los niños.
Desarrollo y función del cerebro
El uso del aire libre como salón de clases y elementos de la naturaleza como libro de texto proporciona un ambiente rico que apoya el aprendizaje del cerebro. Rivkin señala que pasar tiempo en la naturaleza brinda riqueza y novedad que estimula el desarrollo y la función del cerebro, mientras que Louv señala que ayuda a restaurar la capacidad del cerebro para procesar información. Además, Atchley, Strayer y Atchley han demostrado que el tiempo prolongado al aire libre mejora las habilidades cognitivas de orden superior. Más tiempo en la naturaleza conduce a la mejora de habilidades como la comprensión de las ideas principales, la resolución de problemas, el pensamiento crítico, la aplicación, la síntesis y la creatividad. Por ejemplo, Oppezzo y Schwartz encontraron que caminar aumenta la creatividad y Bertodescubrió que ver fotografías de la naturaleza puede mejorar la capacidad de atención y promover la recuperación de la fatiga mental, por lo que dar un paseo juntos o mostrarles a los estudiantes imágenes de paisajes podría ayudar a los estudiantes a recuperarse cuando experimentan sobrecarga y prepararse para volver a concentrarse en la tarea en cuestión.
La actividad física también es útil para el desarrollo del cerebro, y los espacios al aire libre brindan más oportunidades para el movimiento. Jiménez señala que el movimiento inicia y apoya procesos mentales como almacenar, consolidar y recuperar información. Como dice Hannaford , “El aprendizaje, el pensamiento, la creatividad y la inteligencia no son procesos solo del cerebro, sino de todo el cuerpo”.
El desarrollo del cerebro progresa a través de patrones de actividad física que comienzan cuando nace el niño. Cuanto más compleja, desestructurada y frecuente sea la actividad física, mejor será para el desarrollo del cerebro. Los niños aprenden mejor cuando los conceptos se introducen mediante actividades físicas, y el aprendizaje al aire libre a menudo incluye actividades físicas como saltar, trepar, cavar, construir, levantar y rastrillar. El desarrollo de una habilidad comienza con nuestra comprensión del mundo, que definimos a través de nuestros sentidos, emociones y movimiento. Hannaford resume esto bien, diciendo que cuanto más utilicemos juntos nuestros sistemas físicos e intelectuales, más crecerá el sistema combinado. Usar nuestra mente y cuerpo juntos ayuda a construir tejido cerebral.
Fuente: https://adventisteducators.org/
