Algunas personas piensan que la obra editorial adventista es un ejemplo perfecto de la falta de voluntad de nuestra iglesia para adaptarse a un mundo cambiante. En la era de Internet, ¿cómo pueden ser un uso inteligente del dinero evangelístico las publicaciones periódicas en papel, las campañas de puerta en puerta y la distribución de folletos? Si bien algunos creen que nuestro aparato editorial existente puede no estar en sintonía con las necesidades ministeriales de la iglesia, la publicación es tan esencial para el cumplimiento de la misión de nuestra iglesia hoy como cuando se estableció por primera vez en 1849.
La publicación fue crucial para la evangelización adventista temprana de dos maneras: primero, dio a las personas a las que habían testificado (ya sea a través de reuniones públicas o conversaciones personales) la oportunidad de examinar por sí mismas el mensaje compartido con ellos, según su propio horario. En segundo lugar, le dio a la iglesia la capacidad de entablar amistad y discipular a quienes buscaban la verdad en todo el mundo cuando no había un testimonio en persona disponible. El mundo ha cambiado drásticamente desde la década de 1860, pero esos dos propósitos centrales de la publicación siguen siendo profundamente relevantes para la misión de nuestra iglesia en el siglo XXI.
Sin embargo, a medida que el mundo ha cambiado, algunas formas en que utilizamos material impreso (y ahora digital) en nuestra evangelización no lo han hecho. Como resultado, algunos creen que la literatura adventista se ha vuelto cada vez más irrelevante para los esfuerzos evangelísticos de nuestra iglesia. Para entender dónde nos equivocamos y cómo solucionarlo, debemos examinar cómo la Iglesia Adventista primitiva utilizó la literatura para avanzar en su misión.
Una asociación entre el predicador y el periódico
Durante su primera década de existencia, los adventistas dependieron casi exclusivamente de los esfuerzos de los predicadores en persona para difundir su mensaje del fin de los tiempos. En esta obra, los tratados y folletos se convirtieron en una herramienta esencial. ¿Por qué? Como explicó James White en 1872, el sistema de verdad adventista era demasiado complejo para entenderlo completamente en una reunión pública. El predicador viviente podría “causar convicción”, pero para que nuestro mensaje sea aceptado, debe ser “leído, estudiado y visto claramente”. Sin esta ayuda, la predicación evangelística lograría “poco”. Si bien muchos creyentes se encargaron de distribuir tratados “indiscriminadamente”, White empezó a desaprobar esta práctica como un desperdicio de preciosos fondos de la iglesia, alentando a los miembros a distribuir tratados en nuestras reuniones públicas “cuando la multitud está impresionada con un tema importante. ” 1 La predicación y la publicación funcionaban mejor en equipo.
Una década más tarde, los adventistas descubrieron una segunda manera de que las publicaciones ayudaran al predicador: el colportaje puerta a puerta. 2 Este nuevo método de distribuir nuestras publicaciones tuvo dos beneficios clave: (a) las personas que dudaban en asistir a las reuniones públicas podían conocer nuestro mensaje a través de tratados y libros, y luego el colportor las animaba a conectarse con la iglesia, y (b) en contraste Para los predicadores de tiempo completo, el colportor podía mantenerse a sí mismo. Estos dos beneficios hicieron que el colportaje fuera esencial para la expansión extranjera de la iglesia en las décadas de 1880 y 1890. Entre muchos otros lugares, los colportores desempeñaron un papel central en el lanzamiento del trabajo de nuestra iglesia en Samoa y Hawaii, 3 Gran Bretaña, Fiji, Jamaica, Chile e India. 4
Claramente, la Iglesia Adventista no tenía ningún deseo de desconectar la publicación del evangelismo personal y público. Por el contrario, la publicación fue crucial para el éxito de los colportores porque la utilizaron para mejorar el único método de evangelización que garantizaba un verdadero éxito: pasar tiempo desinteresadamente con la gente, empatizar con sus luchas, ayudarlos con sus necesidades, ganarse su confianza, y luego llamándolos a seguir a Jesús. 5
¿Qué pasa si el predicador no puede alcanzarlos?
En sus inicios, la Iglesia Adventista dependía en gran medida de un número comparativamente pequeño de predicadores para difundir su mensaje. Había vastos territorios en todo el mundo donde la iglesia simplemente no tenía los recursos para enviar misioneros. Sus publicaciones periódicas y tratados se convirtieron en un medio para entablar amistad y discipular a buscadores de todo el mundo a través del sistema postal.
El primer brazo de este ministerio de “predicador silencioso”, el periódico, funcionaba de manera muy parecida a un moderno boletín informativo por correo electrónico. Cuando alguien se suscribe a la Revista (ya sea por petición propia o por petición de un amigo adventista que podría asegurar que “la leería con franqueza”), 6 se estaban uniendo a la versión del siglo XIX de una “campaña de goteo”. Cada nuevo número explicaría un aspecto diferente del mensaje adventista, ofrecería tratados adicionales para su compra, anunciaría próximos eventos y animaría al lector a escribir para obtener más información. 7
Si bien se animaba encarecidamente a los miembros a vender suscripciones a publicaciones periódicas, Elena de White instaba a los escritores a preparar artículos “lo más atractivos posible”, con una “influencia para persuadir”. 8 Siguiendo el ejemplo de White, los editores trabajaron duro para seleccionar contenido que se difundiera “de boca en boca”. En Gran Bretaña, Stephen Haskell añadió ilustraciones a The Present Truth para adaptarse a los gustos cambiantes de sus lectores. 9 En Sudáfrica, la iglesia lanzó dos publicaciones periódicas que abordan cuestiones de libertad religiosa local. 10 de 1922 De manera similar, Signs of the Times abordó la intolerancia racial en respuesta a un Klu Klux Klan revivido. 11
Según los estándares actuales, la Review y las docenas de publicaciones periódicas que la siguieron tuvieron un éxito increíble. En 1884, las ocho revistas norteamericanas tenían una “circulación mensual total de 200.000 ejemplares”. 12 una sorprendente cifra 11 veces mayor que el número de miembros norteamericanos en ese momento (17.711). 13 En el extranjero, el contraste era a menudo mayor: en 1887, el periódico británico Present Truth tenía una circulación nacional de casi 30 veces su número de miembros, 14 mientras que en 1895, el South African Sentinel tenía una circulación nacional 21 veces mayor que su número de miembros. 15
El segundo brazo del ministerio del “predicador silencioso”, la “Sociedad Misionera y de Tratados”, permitió a la iglesia trabar amistad y discipular de manera proactiva a personas a las que no podían llegar a través de otras formas de evangelismo (debido a la distancia o los prejuicios). Así es como funcionaba: los miembros enviaban publicaciones periódicas y folletos (a su propio costo) a los no adventistas, acompañados de una carta personal. 16 que intentaba “[sacar] a relucir los verdaderos sentimientos [del destinatario]” 17 hacia la literatura y pregúnteles si estaban interesados en aprender más sobre la fe adventista. En muchos casos, esto conduciría a un ida y vuelta de cartas y tratados que resultaron en conversión.
Iniciado por un pequeño grupo de mujeres de Nueva Inglaterra en 1870, el ministerio, impulsado por Stephen Haskell y James White, rápidamente se convirtió en un gigante evangelístico. A principios de la década de 1880, las sociedades de tratados en todo el mundo distribuían cerca de “5 millones de páginas de material al año” a través de este método de correspondencia, “lo que resultaba en tantos conversos como los producidos por las series tradicionales de predicación evangelística”. 18 Incluso cuando no podían interactuar con los buscadores en persona, la Iglesia Adventista implementó el método de Cristo para alcanzar a las personas, en principio, mediante la amistad y el discipulado a través del canal de comunicación del servicio postal, combinando material profundamente relevante con invitaciones continuas a conectarse directamente con los buscadores. iglesia.
Publicar en un mundo cambiante
El método de Cristo sigue siendo el único que “dará verdadero éxito en llegar a la gente”. 19 Del mismo modo, el papel de las publicaciones de mejorar el trabajo de los buscadores de testimonio y discipulado en persona a los que no podemos llegar personalmente es tan relevante hoy como lo era en 1849. En el siglo y medio transcurrido, el mundo ha cambiado drásticamente en tres formas que obligan a ajustar nuestros medios para lograr mejor los mismos fines :
Era de la información: La tecnología ha permitido una explosión en la publicidad y el acceso a la información, lo que ha llevado a los consumidores a ignorar cada vez más ambos. Por ejemplo, el consumidor medio recibe más de 3.000 mensajes de marketing al día, 20 mientras que cada año se publican más de 500.000 libros nuevos sólo en Estados Unidos. 21
Era del entretenimiento: La llegada de nuevos medios de comunicación (radio, televisión, Internet y redes sociales) ha desplazado la comunicación hacia medios predominantemente visuales. El contexto y la claridad de pensamiento, valorados en una cultura basada en la imprenta, han sido reemplazados por el valor del entretenimiento como cualidad principal. 22 —una tendencia que se demuestra más claramente en el aumento de aplicaciones adictivas como TikTok e Instagram.
Era de la autenticidad: la cultura occidental ha pasado de un paradigma cristiano (en el que el cristianismo es el sistema de creencias predeterminado) a un paradigma secular (en el que el cristianismo es uno de muchos sistemas de creencias aceptables). Este cambio refleja un rechazo de la hipocresía y el escándalo perennemente asociados con la religión organizada, manteniendo al mismo tiempo el deseo de experimentar un auténtico sentido de significado y un propósito superior. 23
En esta era de sobrecarga de entretenimiento, el método de Cristo para alcanzar a la gente tendrá éxito cuando ninguna otra cosa lo logrará. Las personas hastiadas de la religión organizada, que buscan una experiencia espiritual genuina, se convencerán sólo cuando vean el “poder de Dios [en acción] en nuestro . . . corazones y vidas”. 24 En esta nueva era, las dos funciones de las publicaciones son igualmente necesarias si sus métodos pueden adaptarse a las realidades del siglo XXI:
Mejorar el testimonio vivo: en una época en la que la gente es más escéptica que nunca, el material escrito que aborde las preguntas más profundas y difíciles de un buscador puede demostrar cuidado y explicar la lógica detrás de un testimonio personal genuino.
Discipulado a distancia: Para aquellos a quienes no podemos llegar directamente, Internet brinda una oportunidad sin precedentes para difundir contenido digital relevante (podcasts, videos, carretes, publicaciones de blogs, etc.), al tiempo que alienta a los espectadores/lectores a “optar por participar” en boletines informativos por correo electrónico (las publicaciones periódicas del siglo XXI) y conectarse directamente con los adventistas que pueden guiarlos en su viaje hacia la verdad, de manera muy similar a como lo hacían las publicaciones periódicas y las sociedades de folletos en el siglo XIX.
El estado de las publicaciones adventistas
El sector editorial sigue prosperando en muchas divisiones de todo el mundo, 25 sin embargo, se requieren algunos ajustes en nuestro mundo cambiante para evitar que esta herramienta se vuelva irrelevante para nuestros esfuerzos evangelísticos. La distribución de tratados y el colportaje puerta a puerta producen cierto éxito evangelístico, pero los esfuerzos no logran alcanzar su máximo potencial cuando no se integran con el ciclo evangelístico más amplio.
Tratados: El uso de la literatura ha estado en gran medida aislado del resto de nuestro trabajo evangelístico, impidiendo una integración profunda con otros ministerios. Cuando se enfatiza la distribución de literatura, a menudo se la ve como una actividad de “siembra” en la que se reparten folletos indiscriminadamente, con poca conexión con la iglesia más que el nombre de la iglesia en el folleto o un volante que lo acompaña. Además, algunos piensan que usar literatura en combinación con otros eventos es simplemente una duplicación de esfuerzos (es decir, “¿Por qué deberíamos darles un tratado cuando acaban de escuchar una presentación sobre el mismo tema?”). Como resultado de estos puntos de vista, las iglesias que buscan enfatizar el método de Cristo de testificación relacional ven la literatura como un producto irrelevante de una era pasada de evangelismo de “atropello y fuga”.
Escrutinio: El escrutinio se ha desconectado cada vez más de la iglesia local y su trabajo evangelístico. A medida que los más caros Bedtime Stories y The Bible Story se convirtieron en la principal fuente de ingresos para los evangelistas de la literatura en la década de 1950, el trabajo de colportaje pasó de una asociación centrada en la misión con la iglesia local a una empresa comercial que finalmente fue víctima de una deuda insostenible. . Los programas de libros de revistas para estudiantes, introducidos en los Estados Unidos a mediados de la década de 1990, representan un cambio muy necesario hacia un modelo centrado en el ministerio, aunque todavía con lagunas significativas: si bien los programas recopilan intereses de estudio bíblico para su iglesia anfitriona durante el verano, los pobres La coordinación a menudo resulta en poco o ningún seguimiento por parte de la iglesia.
Publicaciones periódicas: Nuestras publicaciones periódicas han tenido dificultades para adaptarse a la era digital. En respuesta, los líderes de la iglesia han invertido importantes recursos en nuestras publicaciones periódicas y editoriales, reconociendo que “si no invertimos en el mundo digital, nos quedarán en el mismo lugar que Kodak”. 26 Sin embargo, queda mucho por hacer y nuestros periódicos aún tienen que recuperar el número de lectores no adventistas que alguna vez hicieron de nuestras publicaciones periódicas una potente herramienta evangelística.
Cuando entable una conversación informal con un extraño, comparta un tratado relevante y ofrézcase a continuar la conversación.
¿Qué puede hacer mi iglesia local?
Si nuestros libros, folletos y (ahora) contenidos digitales han de recuperar su lugar como componente esencial de nuestro trabajo, debemos estar dispuestos a modificar radicalmente la forma en que los utilizamos para satisfacer las necesidades de la era secular del siglo XXI. siguiendo los principios que nos llevaron al éxito en primer lugar. Si bien la responsabilidad de desarrollar publicaciones relevantes, adoptar una estrategia periódica de “primero lo digital” y reconstruir nuestras operaciones de colportaje recae en nuestras instituciones editoriales y el liderazgo de las asociaciones/sindicatos, los pasos más importantes hacia una asociación más efectiva entre el predicador y el periódico deben ser tomados por nuestras iglesias locales.
Integrar la literatura en la evangelización: Debemos integrar la literatura en el ministerio de cada iglesia local que interactúa con su comunidad. Los libros y folletos relevantes para cada evento de la iglesia deben venderse (según corresponda) o regalarse, ya sea una clase de salud, una escuela de cocina, una Escuela Bíblica de Vacaciones, un seminario de profecía, un seminario para dejar de fumar o un centro de servicio comunitario. La estrategia de evangelización de una iglesia debe incluir literatura “plantada” en cada oportunidad, permitiendo que cada destinatario comprenda nuestro mensaje dentro del contexto de una relación con su iglesia local.
Seleccionar material de relevancia mundial: Los libros y folletos que compartimos con nuestras comunidades deben ser profundamente relevantes para ellas. 27 Debemos tener cuidado al seleccionar materiales que coincidan con nuestra demografía individual y nuestras necesidades sentidas. Usando GLOW como ejemplo, use “¿Una fe inteligente?” en un vecindario secular y educado, “Certidumbre en un mundo incierto” en una región políticamente inestable, “Cuando muere la libertad” en un vecindario del cinturón bíblico y “¿Pueden hablar los muertos?” en una comunidad animista.
Plantar semillas con un toque personal: Para las iglesias que no tienen un calendario activo de eventos de extensión, la literatura puede ayudar a desarrollar relaciones con la comunidad, tal como lo hicieron las Sociedades Misioneras y de Tratados a fines del siglo XIX. Por ejemplo, los miembros pueden preparar paquetes de atención sencillos con artículos cotidianos (refrigerios, lociones, etc.), algunos tratados relevantes y una nota escrita a mano con una invitación a conectarse más. Cuando entable una conversación informal con un extraño, comparta un tratado relevante y ofrézcase a continuar la conversación. En Japón, por ejemplo, este sencillo enfoque llevó a un pescador local a aceptar estudios bíblicos y bautizarse. 28
Conclusión
La publicación fue fundamental para la obra de la Iglesia Adventista primitiva. Mejoró el trabajo de los testigos en persona y de los buscadores discipulados a los que no pudimos llegar en persona. De la misma manera que la obra editorial ayudó a construir la Iglesia Adventista primitiva, puede ayudar a avanzar la misión de la iglesia al final de su obra. Hoy en día, las obras publicadas, tanto impresas como digitales, pueden brindar a las personas la oportunidad de examinar por sí mismas el mensaje que compartimos con ellas, según su conveniencia y según su propio horario. Si somos intencionales, también podemos usar obras publicadas para hacernos amigos y discipular a aquellos en nuestras comunidades inmediatas o en todo el mundo y compartir verdades espiritualmente relevantes para este día.
1 James White, Un llamamiento a los hombres y mujeres trabajadores en las filas de los adventistas del séptimo día (Battle Creek, Michigan: Steam Press of the Seventh-day Adventist Publishing Association, 1872), págs.
2 German Martinez, “King, George Albert (1847–1906)”, Encyclopedia of Seventh-day Adventists, 27 de octubre de 2022, https://encyclopedia.adventist.org/article?id=GJK9 (consultado el 9 de mayo de 2024) .
3 JN Loughborough, El gran movimiento del segundo adviento (Nashville: Southern Pub. Assn., 1909), págs. 352, 361.
4 Gerald Wheeler, SN Haskell: pionero adventista, evangelista, misionero y autor (Nampa, Idaho: Pacific Press Pub. Assn., 2017), págs.106, 354, 355, 357, 360.
5 Elena G. de White, El Ministerio de Curación (Mountain View, California: Pacific Press Pub. Assn., 1905), pág. 143.
6 Comité de Publicaciones, “¿Cómo distribuiremos las publicaciones?” Second Advent Review y Sabbath Herald 1, no. 1 (noviembre de 1850): 7.
7 Por ejemplo, véase Second Advent Review y Sabbath Herald 1, no. 4 (enero de 1851).
8 Elena G. de White, “Discurso y llamamiento, estableciendo la importancia de la obra misional”, Review and Herald, 19 de diciembre de 1878, pág. 1.
9 Rueda, pág. 126.
10 Loughborough, pág. 351.
11 Rueda, pág. 336.
12 JN Andrews, “Adventistas del Séptimo Día”, The Present Truth 1 (mayo de 1884): 2.
13 “Estadísticas adventistas del séptimo día, 1884”, https://documents.adventistarchives.org/Statistics/ASR/ASR1884.pdf (consultado el 9 de mayo de 2024).
14 The Present Truth tuvo una circulación nacional de 3.400 ejemplares (cf. Wheeler, p. 126) en comparación con los 115 miembros de la misión británica en 1887 (https://documents.adventistarchives.org/Statistics/ASR/ASR1887.pdf#search=1887) .
15 La revista inglesa tenía una tirada de 4.000 ejemplares, en comparación con los 184 miembros de la conferencia sudafricana de 1895 (véase Loughborough, p. 351).
16 Loughborough, pág. 363 (cf. Wheeler, págs. 84, 178).
17 EG White, “Discurso y llamamiento, exponiendo la importancia de la obra misional”.
18 Rueda , pág. 88.
19 EG White, El Ministerio de Curación , pág. 143.
20 Seth Godin, Permission Marketing (Nueva York: Simon & Schuster, 1999), p. 29.
21 Dean Talbot, “Número de libros publicados por año”, Wordsated , 2 de febrero de 2022, https://wordsated.com/number-of-books-
publicado por año 2021/ (consultado el 9 de mayo de 2024).
22 Neil Postman, Divertirnos hasta la muerte: el discurso público en la era del espectáculo (Nueva York: Penguin, 2005), p. 87.
23 Charles Taylor, Una era secular (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 2007), pág. 506.
24 EG White, El Ministerio de Curación , pág. 469.
25 William G. Johnsson, “Publish or Cherish”, Adventist Review , 9 de junio de 1983, pág. 14.
26 Robert Lemon (citado en Andrew McChesney, “Con el objetivo de reposicionar sus medios, la Iglesia Adventista revisa las operaciones editoriales de América del Norte”, Adventist Review, 18 de junio de 2014, https://adventistreview.org/adventist-church-overhauls-us-publishing -operaciones/renovaciones-de-la-iglesia-adventista-operaciones-publicitarias-norteamericanas/).
27 La relevancia no implica una falta de fidelidad a la verdad doctrinal. Para aplicar la reflexión de Alec Moyter sobre la predicación al material escrito, cada autor tiene dos responsabilidades: “Primero con la verdad y segundo con este grupo particular de personas. ¿Cómo escucharán mejor la verdad? ¿Cómo vamos a darle forma y expresarlo para que les llegue de una manera que sea agradable, que gane el oído más receptivo y…? . . ¿Evita daños innecesarios? (citado en Tim Keller, Predicación: comunicar la fe en una era de escepticismo (Nueva York: Viking Press, 2015), p. 21.
28 Kurihara Kimiyoshi, “Japanese Fisherman Caught by Jesus”, Adventist Mission , sin fecha, https://www.adventistmission.org/japanese-fisherman-caught-by-jesus (consultado el 14 de mayo de 2024).
Fuente: https://www.adventistworld.org/
