Paddy Cannon es importante en la historia de la Iglesia Adventista Australiana ya que, según se informa, fue el primer australiano indígena en ser ordenado anciano de la iglesia local. Nacido el 17 de marzo de 1903, el viaje de Cannon con el adventismo comenzó cuando llegó a la Misión Mona Mona en marzo de 1916, a los 13 años de edad. Poco después de llegar a Mona Mona, Cannon fue influenciado por el mensaje adventista y la misión se convirtió en su hogar permanente.
Durante el resto de su vida pasó gran parte de su tiempo difundiendo el evangelio, testificando fielmente de su Señor donde quiera que fuera, y siempre participó en el “Llamamiento para las Misiones”, una campaña anual en la que los miembros de la iglesia iban voluntariamente de puerta en puerta. , recolectando donaciones del público para el programa misionero de la iglesia en las Islas del Pacífico. La enorme sonrisa y los modales amistosos de Cannon nunca dejaron de impresionar a los turistas a quienes les demostró el arte de lanzar un boomerang.
En 1956, Cannon fue ordenado anciano asociado de la iglesia Mona Mona por el pastor Norman Ferris. En el Australasian Record del 12 de noviembre de 1956, Ferris escribió:
“El sábado pasado tuve el privilegio de ordenar a Paddy Cannon como anciano asociado de la iglesia Mona Mona. Entiendo que Paddy es el primer aborigen australiano* en ser ordenado para tal puesto, y su nombramiento para este cargo traerá satisfacción a muchos de los que han estado asociados con esta misión en el pasado. Paddy es muy querido y honrado por su gente y es una torre de fortaleza para la comunidad. Le encanta el mensaje del adviento y su rostro brilla de alegría cuando habla de la venida de Cristo y del ‘buen hogar’, usando su propia expresión, que tendremos un día pronto en Su reino”.
Poco se sabe sobre la vida personal de Cannon. Se casó dos veces, primero el 8 de abril de 1923 y luego el 12 de julio de 1931. Aunque los detalles sobre sus esposas son escasos, sí sabemos que tuvo cinco hijas y dos hijos. En 1959, tres años después de su ordenación, el liderazgo de Cannon se extendió más allá de la iglesia y se convirtió en una influencia para quienes vivían en el área de Kuranda.
Cannon murió repentinamente de un ataque cardíaco temprano en la mañana del sábado 7 de mayo de 1960. El Australasian Record del 20 de junio de 1960 informó: “Un hermano familiar y muy amado ya no está con nosotros en la Misión Mona Mona. Paddy Cannon, uno de los nativos* más conocidos y respetados de Australia, falleció muy repentinamente durante las primeras horas del sábado 7 de mayo. La muerte ocurrió en el campamento de reunión del norte de Queensland en Townsville. La noticia del fallecimiento de Paddy trajo tristeza a los corazones de muchos, porque se había ganado el cariño de todos los que lo conocieron por su amplia y radiante sonrisa, que no era más que el reflejo de su regocijo interior por “la bendita esperanza”. Dejó atrás a una madre anciana, Mary Ann Lawrence, dos hermanas y sus siete hijos.“
Después de su muerte, tuvo el honor de que el nuevo bloque de cocina y servicios en el campamento del norte de Queensland se llamara “Bloque de servicios Paddy Cannon”. Paddy Cannon fue enterrado en la Misión Mona Mona, el lugar que había sido fundamental para su vida y obra. Su historia es un testimonio de su fe, dedicación y la profunda influencia que tuvo en quienes lo rodeaban.
*En estos casos, hemos optado por no modificar el registro histórico actualizando estas frases, sino aprovechar esta oportunidad para reconocer cómo han cambiado los tiempos y recordar a todos los lectores la importancia de usar el lenguaje con cuidado cristiano para evitar ofensas.
Fuente: https://record.adventistchurch.com/
