Varios días a la semana, Shawn Smith conduce hasta Victorville, California, Estados Unidos, para liderar un equipo de 40 proveedores de servicios sociales y de atención médica que trabajan juntos para ayudar a las personas sin hogar a encontrar un camino a seguir.
El graduado de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Loma Linda cofundó Symba Center, una clínica gratuita, sin fines de lucro y basada en la fe que presta servicios en la región del Alto Desierto del sur de California.
Symba Center trabaja desde una instalación de Victorville para brindar soluciones que satisfagan las necesidades de salud y bienestar de poblaciones de bajos ingresos, sin seguro y sin hogar. Utiliza un enfoque interdisciplinario de atención, que incluye salud conductual, asesoramiento sobre trastornos por uso de sustancias, gestión de casos y navegación en materia de vivienda.
Victorville, una comunidad desértica, tiene la segunda concentración más alta de residentes sin hogar en el condado de San Bernardino, solo superada por la ciudad de San Bernardino. Como muchas otras ciudades, Victorville experimentó un aumento en el número de personas sin hogar después de la pandemia de COVID-19, con un aumento del 33 por ciento en un año, según un informe del condado de 2023. Victorville tiene más de 600 residentes sin hogar en la ciudad; la ciudad de Loma Linda tiene 17.
Para abordar todo el espectro de problemas que conducen a la falta de vivienda, la ciudad de Victorville concibió y construyó The Wellness Center. Es el primer centro de atención médica y vivienda no colectiva de este tipo en el condado de San Bernardino y se inauguró en diciembre de 2023.
El campus único e innovador, ubicado en 4,5 acres (1,8 hectáreas) de terreno de propiedad de la ciudad, es vital para ayudar a las personas protegidas y no protegidas a estabilizar y reconstruir sus vidas. El centro es un refugio de emergencia de baja barrera que ofrece 110 unidades de vivienda no congregadas, con servicios de apoyo integrales, atención de recuperación y una clínica médica en el lugar. El campus también incluye una cocina comercial, espacio para aulas, servicios recreativos, cuidado de animales y espacio de oficina para una intensa gestión de casos y servicios de apoyo diseñados para devolver la estabilidad a las personas.
La ciudad de Victorville contrató al Symba Center, una organización sin fines de lucro, para brindar atención médica, salud conductual y servicios de apoyo en el campus. Hay enfermeros practicantes, farmacéuticos y terapeutas autorizados disponibles para tratar la mayoría de los problemas relacionados con la salud.
Smith dice que muchas de las personas desamparadas tienen enfermedades crónicas. “Si no se controlan, serán hospitalizados y sufrirán complicaciones a largo plazo, lo que afectará su capacidad para mantener una vivienda”, dijo Smith. “Esta comunidad ahora tiene un lugar para obtener los servicios que necesita, ser atendida y servir a los demás”.
Comenzó en un dormitorio
Smith, director ejecutivo del Symba Center, es profesor asistente en la Facultad de Farmacia de la Western University of Health Sciences en Pomona, California. Imparte evaluación física longitudinal y plan de estudios para dejar de fumar.
La clínica Wellness Center es un lugar de práctica para sus alumnos. “Los capacito y les muestro cómo aprovechar los recursos de la comunidad para brindar servicios”, dijo Smith.
Desde la pandemia, Symba Center ha estado a la vanguardia de la atención médica en Victorville, llevando vacunas, atención de heridas y otros servicios médicos a refugios y campamentos de la región.
Hoy en día, el equipo del Centro Symba brinda atención médica en el espacio clínico exclusivo del Centro de Bienestar, lo que, según Smith, es un marcado contraste con ver a los pacientes en los armarios de los refugios para personas sin hogar o en tiendas de campaña improvisadas.
“Siempre habíamos imaginado un centro comunitario donde aquellos que necesitaran algún servicio social pudieran tenerlo todo en un solo lugar”, dijo Smith. “En ese momento no sabíamos cómo sería, dónde estaría o cuándo se materializaría, pero rezamos para que nuestros dones se usaran para el bien”.
Él y un compañero de clase desarrollaron el concepto de Symba en un dormitorio de la Universidad de Loma Linda en 2016. “Queríamos ver comunidades transformadas a través de la integración de sistemas, la excelencia en los servicios prestados y la compasión por todas las personas”, dijo Smith. “Creemos que la gente merece algo mejor”.
Su pasión por servir a comunidades vulnerables y desatendidas creció después de realizar varios viajes misioneros estudiantiles patrocinados por la Universidad de Loma Linda (LLU) a Belice, Brasil y Rumania. “Llevar la atención médica a las puertas de quienes la necesitan es la experiencia más gratificante de mi vida”, afirmó. “Encontré un campo misionero en casa y dirigí toda la inspiración de los viajes misioneros y las rotaciones de LLU a esta clínica en Victorville”.
Arraigado en la fe
Smith atribuye el camino de su vida y las personas que ha conocido a la dirección de Dios. “Por supuesto, me esforcé todos los días, pero se han alineado muchas cosas que de otro modo hubieran parecido imposibles”, dijo Smith. “La Universidad de Loma Linda no sólo me enseñó cómo cuidar a los pacientes; me enseñó cómo asegurar que mi práctica esté arraigada en la fe”.
Él cree que su perspectiva habría sido muy diferente si hubiera asistido a otra escuela.
“La Facultad de Farmacia de LLU me inspiró a continuar con el ministerio de enseñanza y sanación de Jesucristo”, dijo Smith. “Esto exige una transformación comunitaria, para ampliar los límites de lo que es, para ver cómo los farmacéuticos pueden ser más innovadores y estar a la vanguardia en la prestación de atención médica a los pacientes”.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
