Los líderes de la División Norteamericana (NAD) de la Iglesia Adventista del Séptimo Día se reunieron con líderes estudiantiles de universidades de toda la división el 15 de mayo. El objetivo era determinar qué es lo que preocupa a los jóvenes y discutir lo que les gustaría que supieran los líderes de la iglesia.
“Realmente queremos saber qué tiene que decir”, dijo Tracy Wood, directora de ministerios de jóvenes y adultos jóvenes de la NAD, al comienzo de la reunión en línea. “Las voces de los estudiantes de sus campus pueden tener, y de hecho tienen, un impacto significativo en toda [la División Norteamericana]”.
Además de cinco líderes de la iglesia de los niveles de unión y división, estuvieron presentes ocho estudiantes, en representación de campus adventistas y no adventistas de toda la división. Después de las presentaciones, Wendy Eberhart, vicepresidenta de ministerios de la NAD, compartió información sobre los comités de división que tienen lugares para estudiantes y otros adultos jóvenes.
“Estas son oportunidades para que usted tenga voz en la iglesia”, explicó Eberhart. “El liderazgo de la NAD continúa buscando formas de remodelar los grupos para representar a la iglesia más plenamente, y eso lo incluye a usted”.
Realidades y preocupaciones de los jóvenes en la Iglesia
La parte principal de la reunión estuvo compuesta por preguntas planteadas a los estudiantes, específicamente enfocadas en su experiencia como jóvenes adultos en la iglesia. Wood inició la discusión preguntando: “¿Cuáles son algunos de los temas culturales relevantes que usted y sus amigos adultos jóvenes están abordando?”
La respuesta inmediata, ofrecida por Tiara Best, estudiante de último año de teología y capellán estudiantil de la Universidad Adventista de Washington (WAU), fue crear espacio para las diferencias.
“WAU es un campus muy diverso”, señaló Best. “Queremos reflejar a Dios en todo lo que decimos y hacemos, pero vivir nuestra fe completamente puede hacernos parecer bichos raros. ¿Cómo creamos un ambiente que sea aceptable y agradable para aquellos que no provienen de un trasfondo adventista?
Brooklyn Gerber, estudiante de segundo año de piano y vicepresidenta espiritual de la asociación de estudiantes de la Universidad de Walla Walla, estuvo de acuerdo en que la diversidad de fe es una conversación siempre presente y ofreció como ejemplo su experiencia al compartir un almuerzo en el campus con un judío mesiánico y conocer gente de otros países. Denominaciones cristianas.
Aunque Gerber dijo que sus grupos de amigos quieren ser abiertos y tener conversaciones sobre la Iglesia Adventista, puede resultar complicado.
“Las divisiones, los sindicatos y las conferencias (la jerarquía) asustan y confunden a mucha gente”, dijo. “¿Cómo podemos hacer que la explicación de la iglesia sea menos formidable? ¿Cómo podemos hacer que el sistema sea menos intimidante para las personas que no están familiarizadas con nuestra iglesia?
En Pacific Union College, la administración estudiantil ha trabajado para aceptar las diferencias y crear espacios y oportunidades para que todas las personas se sientan seguras, incluidas y bienvenidas, explicó Ashley Castro Rodríguez. Castro Rodríguez, estudiante de tercer año de teología, se desempeña como vicepresidente religioso de la asociación de estudiantes de la PUC y recientemente fue elegido vicepresidente religioso de la Asociación Intercolegial Adventista.
“Nos ha resultado muy difícil conectarnos después de COVID-19”, continuó. “Luchamos por encontrar un sentido de pertenencia dentro de nuestra iglesia, incluso para aquellos de nosotros que venimos de orígenes adventistas o cristianos”.
Castro Rodríguez dijo que las oportunidades para reunirse y conectarse no siempre tienen que ser iglesias o espacios de adoración; a veces, pueden simplemente poner una mesa llena de comida e invitar a cualquiera a pasar el rato. Y después de que la gente se siente cómoda, dijo, a veces empiezan a hacer preguntas serias sobre la fe, Dios y la iglesia.
Best estuvo de acuerdo y compartió sobre un programa de WAU que los estudiantes comenzaron llamado Table Talk, que se transformó en un evento más popular y con asistencia regular que las vísperas.
“Nos reunimos y conversamos sobre las luchas de la vida (identidad, propósito, amor, relaciones), temas con los que nos encontramos luchando de forma regular”, explicó Best. “Atrajo a muchos no adventistas porque creó un terreno común. Nuestra iglesia nos condiciona a adoptar una perspectiva de “nosotros contra ellos”, “no del mundo”, pero lo que nos distingue del mundo es nuestro amor mutuo. Podemos ser tan culturalmente adventistas que nos olvidamos del amor, y debemos tener cuidado con eso. Necesitamos crear más espacios que incluyan a todos”.
Por otro lado, están los estudiantes adventistas que asisten a universidades y colegios no adventistas. Esto plantea un desafío diferente porque la estructura integrada centrada en la comunidad puede no estar presente. Quizás tampoco lo sean las iglesias acogedoras. Y la forma en que las iglesias locales interactúan con los estudiantes universitarios es muy importante.
“Es importante encontrar una comunidad eclesial y sentirse culturalmente conectado”, comentó Rory Ashmeade, estudiante de neurociencia y funcionario de Adventist Christian Fellowship (ACF) en la Universidad de Yale. “La acogedora comunidad de mi iglesia local ha marcado una gran diferencia en mi asistencia a la iglesia porque sé que me quieren allí”.
Necesidad de transparencia y apoyo a la salud mental
Otro tema candente entre los adultos jóvenes es la sensación constante de que la administración de la iglesia no está siendo completamente honesta.
“Tenemos muchas preguntas y solo nos dicen piezas seleccionadas cuando las preguntamos”, comentó Natasha Richards, estudiante de posgrado en el Seminario Teológico Adventista del Séptimo Día y enlace de ACF en la Universidad Andrews. “Todo lo que escuchamos de los líderes de la iglesia suena como ‘lenguaje de abogados’ y no explica nada”.
Larissa Jeffery, estudiante de posgrado del seminario y presidenta de la Red de Mujeres Clero, coincidió en que la transparencia es crucial, particularmente para los jóvenes y los adultos jóvenes de hoy.
“Nuestra generación está marcada por el escepticismo”, añadió Best. “Necesitamos saber el ‘por qué’ detrás de las cosas, y no puede haber una agenda oculta, o la apariencia de una”.
Otros temas discutidos incluyeron la salud mental. “Estar completo es estar completamente cuidado. Definitivamente se debe hacer hincapié en la salud mental y se deben otorgar más recursos a nuestros colegios y universidades”, dijo Best.
Dejar la Iglesia pero no dejar a Dios
La discusión finalmente giró hacia el tema de los adultos jóvenes que abandonan la iglesia. Jeffery dijo que hay tres razones principales que ha escuchado una y otra vez en sus conversaciones con otros adultos jóvenes. Mencionó el trato que la iglesia da a los miembros de la comunidad LGBTQ+, el trato que la iglesia da a las mujeres como líderes espirituales y la falta de responsabilidad del liderazgo de la iglesia cuando se trata de abuso, ya sea espiritual, sexual o de otro tipo.
“Las decisiones que se toman a nivel administrativo dentro de la iglesia continúan lastimando y perjudicando a las personas dentro de estos grupos, y los alejan a ellos y a quienes los aman y apoyan”, comentó Jeffery. “Es una gran división. La iglesia no se siente como un lugar seguro, por eso la gente se va”.
Sin embargo, los estudiantes se apresuraron a asegurar a los líderes de la NAD que alejarse de la iglesia no equivale a alejarse de Dios.
“Estamos cansados de escuchar que los jóvenes necesitan un ‘avivamiento’”, comentó Castro Rodríguez. “Decir que necesitamos un avivamiento es decir que estamos espiritualmente muertos, y eso simplemente no es cierto. Continuar impulsando esa agenda es, en cambio, alejar a la gente. Se siente como un juego de números considerarnos ‘salvados’, y lo que realmente queremos son conexiones genuinas entre nosotros y con el liderazgo”.
La palabrería tampoco es suficiente, dijo Best. Utilizar a los jóvenes para marcar una casilla en lugar de conocerlos no los mantiene interesados. “Queremos que nos quieran de verdad”, dijo Best.
Consejos para líderes de iglesias de generaciones mayores
Wood luego desafió al grupo: si pudieran compartir un consejo con los líderes de la iglesia de generaciones mayores, ¿cuál sería? Richards inmediatamente sugirió legados en puestos de la iglesia.
“Muchos líderes están a punto de jubilarse, y muy pocos han identificado a personas más jóvenes a las que están asesorando o aprendiendo para que puedan ocupar sus funciones al jubilarse”, dijo. “Todos estos puestos deberían tener opciones para posibles líderes de próxima generación cuando llegue el momento”.
Matthew Dormus, estudiante de teología y Sr. Oakwood University (similar a un presidente de una asociación de estudiantes), retomó el hilo de Richards y señaló que la iglesia en América del Norte parece pensar que los líderes deben tener 50 o 60 años antes de que puedan ocupar el liderazgo oficial. roles.
“El [secretario de la Asociación General] llegó a ser presidente de la División Sudamericana antes de cumplir 40 años”, señaló Dormus. “Cumplir estos roles no se trata de poder, prestigio o edad; se trata sólo de liderazgo”.
Sin embargo, en general, los estudiantes estaban ansiosos por hacerles saber a los líderes de la iglesia que sus frustraciones no se debían a la malicia sino a un intenso cuidado y esperanza.
“Cuando hacemos preguntas, incluso si parecen críticas, es porque amamos a nuestra iglesia”, dijo Gerber. “Quiero criar a mis hijos de la misma manera que me criaron a mí porque estoy agradecido de haber crecido como parte de la iglesia”.
Para cerrar la reunión, Wood instó a los líderes estudiantiles a mantenerse conectados con los líderes de sus iglesias. “Comuníquese con nosotros cuando quiera compartir algo”, dijo. “Tienes nuestros oídos, tienes nuestro corazón y queremos escuchar lo que tienes que decir. Importa, y tú importas, y estamos muy contentos de que estés aquí”.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
