En la mañana del 7 de febrero, los pescadores de Trinidad y Tobago partieron bajo los habituales cielos azules, mientras sus barcos surcaban las tranquilas aguas. Pero este día marcaría un cambio profundo en la serenidad de la isla. En lugar de la familiar extensión azul, se encontraron con una oscuridad premonitoria, un testimonio visual de una catástrofe ecológica que se avecinaba.
¿La causa? Una barcaza, cargada con la asombrosa cantidad de 35.000 barriles de fueloil, había desaparecido en un arrecife frente a la costa de Tobago. Al sucumbir a las profundidades, desató un diluvio de crudo tóxico, manchando la costa y amenazando el delicado equilibrio del ecosistema marino, la vida silvestre y las costas de la isla. En un instante, se convirtió en una emergencia nacional que obligó a varios complejos turísticos de playa a prohibir la entrada de huéspedes a las playas que alguna vez fueron vírgenes.
En respuesta a la crisis, la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA) entró en acción y reunió a voluntarios de toda la comunidad y de la Iglesia Adventista. Junto con la Agencia para el Manejo de Emergencias de Tobago (TEMA), se embarcaron en un hercúleo esfuerzo de limpieza para combatir la espesa marea negra que ahora asolaba el mar de Tobago.
“Muchos se han enfrentado al trauma de la experiencia, ya que sus medios de vida y sus seres queridos se ven amenazados. Trabajando juntos, podemos marcar una diferencia significativa en nuestra nación y nuestra comunidad”, dijo Wilfred Desvignes, director de ADRA para la Conferencia Adventista del Séptimo Día de Tobago.
Armados con azadas, rastrillos y palas, más de 40 voluntarios de ADRA trabajaron duro para raspar el asfalto viscoso, formando montones que esperaban ser limpiados por maquinaria pesada. Las condiciones peligrosas exigieron precaución y capacitación especial para los voluntarios de TEMA y la Oficina de Preparación para Desastres. Llevaban equipo de protección y rotaban en turnos de cuatro horas para minimizar la exposición a vapores tóxicos.
“El desastre dañó gravemente la zona costera. Las industrias pesquera y turística han sufrido significativamente como resultado del derrame, pero las cosas están volviendo gradualmente a la normalidad. Los voluntarios de ADRA y la Iglesia Adventista han estado en primera línea apoyando los esfuerzos de limpieza desde las primeras etapas de la crisis y continúan trabajando con la Agencia para el Manejo de Emergencias de Tobago (TEMA) para restaurar la región. También hemos donado cientos de alimentos de emergencia, agua y suministros esenciales para ayudar a las comunidades afectadas”, dice el Dr. Alexander Isaacs, director de ADRA para la Unión Caribeña de la Iglesia Adventista del Séptimo Día.
A pesar de la magnitud de la operación de limpieza, funcionarios gubernamentales informaron recientemente de avances significativos, con el 97 por ciento del área afectada limpiada. Sin embargo, el camino hacia la recuperación total está lejos de terminar, lo que exige vigilancia y cooperación continuas por parte de los resilientes residentes de Tobago.
“Al ofrecer una respuesta compasiva y centrada en la mayordomía a esta crisis petrolera, ADRA y nuestros líderes y voluntarios de la Iglesia Adventista reafirman su dedicación continua al bienestar de la comunidad y la preservación del medio ambiente. Es nuestra responsabilidad moral y cívica cuidar nuestro medio ambiente y, junto con las autoridades locales, continuaremos los esfuerzos de ayuda para recuperar el vibrante ecosistema y las hermosas costas de Tobago, paso a paso”.
ADRA ha sido un socio crucial del gobierno de Trinidad y Tobago en la respuesta a desastres. Anteriormente ha ayudado al gobierno en operaciones de respuesta de emergencia para ayudar a las víctimas de incendios, así como en proyectos de reconstrucción. ADRA también ayudó con los esfuerzos de ayuda en Granada, Dominica y San Vicente y las Granadinas luego de la erupción del volcán de 2021.
ADRA agradece el apoyo continuo de los donantes que ayudan a servir a las comunidades vulnerables en el Caribe y en todo el mundo. El sábado 11 de mayo, se anima a todas las comunidades a donar a la Ofrenda de Ayuda para Desastres y Hambrunas que apoya los proyectos de ADRA que cambian vidas para las personas más desfavorecidas a nivel mundial, así como el trabajo de Servicios Comunitarios Adventistas. Por favor contribuya hoy en ADRA.org/DFRO .
Fuente: https://adra.org/
