Era la tarde del 29 de noviembre de 1923, en el dormitorio de niños de la Academia Betel de Wisconsin, EE.UU. Ernest Weaver, decano de hombres, y su esposa, Olive, enfermera de la escuela, esperaban ansiosamente la llegada de su hijo recién nacido, Arthur Willard. Wilma, su hermana de un año y medio, dormía tranquilamente en una habitación contigua, felizmente inconsciente del milagro que ocurrió en su casa esa noche.
Cuando Arthur tenía 6 meses, su padre aceptó un puesto como director de la Academia Fox River en Sheridan, Illinois, EE. UU. Allí continuaron durante varios años. Cuando Arthur tenía 7 años, su padre volvió a la escuela y se matriculó en Emmanuel Missionary College, ahora Universidad Andrews.
Después de completar su educación, Ernest trasladó a su creciente familia a Ithaca, Michigan, EE. UU., donde había una escuela de la iglesia cercana. Quería que sus hijos tuvieran una educación cristiana, ahorrando y ahorrando para que eso fuera posible. Después de un año en Ithaca, Ernest recibió un llamado para desempeñarse como director de la Academia Adelphian en Holly, Michigan. Arthur comenzó el cuarto grado en la escuela de la iglesia Holly.
Primeras aspiraciones
Desde muy joven Arthur supo que le gustaría ser médico de misión. Él atribuye esto a que sus padres le leyeron historias misioneras. En septiembre de 1941 se matriculó como estudiante de premedicina en Emmanuel Missionary College. En octubre de ese mismo año recibió una carta del presidente de Estados Unidos, exigiéndole que sirviera en el conflicto de la Segunda Guerra Mundial.
En enero de 1942 se unió a cientos de otros jóvenes en el entrenamiento básico en Camp Barkeley, Texas, EE.UU. Lo invitaron a asistir a la escuela de formación de oficiales, pero lo rechazó porque sabía que se esperaba que portara armas. Antes de completar la formación básica, Arthur fue elegido para realizar formación en farmacia en el Hospital General Fitzsimons de Colorado. Mientras estuvo allí, aprendió a preparar varios ungüentos, medicamentos para la tos y más.
El capitán a cargo del programa de farmacia le dijo a Arthur que era un programa de seis días a la semana. Cuando Arthur le dijo que no estaría disponible los sábados, el capitán respondió: “Probablemente no logres [en este programa], pero puedes intentarlo”. Providencialmente, el capitán le dio a Arthur una llave del laboratorio los domingos para que pudiera completar las tareas de los sábados. Al final del programa de tres meses, Arthur recibió la nota más alta del curso y fue elegido Mejor Soldado en el campamento de 5.000 soldados.
Del Hospital Fitzsimons Arthur fue enviado a San Francisco, California, Estados Unidos, donde, aunque estaba en el ejército, pasó dos años y medio en un barco viajando por la región del Pacífico, llevando tropas dentro y fuera de las zonas de combate. Mientras desplegaba tropas en el Pacífico, recibió su primer permiso y pudo regresar a casa.
Una noche durante su permiso, Arthur dice: “Las luces estaban bajas en la sala de mis padres y pensé que era un buen momento para preguntarle a mi novia, Natalie Wheeker, si se casaría conmigo. Respiré hondo y pregunté: ‘Natalie, ¿te gustaría cocinar para mí el resto de tu vida?’ Ella respondió: “Cariño, seguro que me gustaría intentarlo”. Se casaron el 26 de junio de 1945, durante el segundo permiso de Arthur.
Arthur fue dado de baja con honores del ejército de los EE. UU. en noviembre de 1945 y se matriculó en cursos de premedicina en el Pacific Union College en el norte de California. Después de sólo tres años de universidad, fue admitido en el Colegio de Médicos Evangelistas, ahora Universidad de Loma Linda. Tras su graduación en 1952, la pareja se mudó de regreso a Michigan para realizar la pasantía y la residencia quirúrgica de Arthur, seguidas de cinco años de práctica quirúrgica privada.
Siervos dispuestos
En el verano de 1960, Arthur recibió una invitación de la Asociación General para servir como cirujano misionero en Karachi, Pakistán, una respuesta a su sueño de infancia. En noviembre, la familia, que ahora incluía a seis niños menores de 12 años, abordó un barco, pasó un mes viajando con sus artículos del hogar y llegó a Karachi el 1 de enero de 1962.
Arthur relata: “Esos cinco años que pasé en Pakistán como cirujano jefe en el hospital adventista del séptimo día en Karachi, entonces considerado el hospital más importante del país, fueron algunos de los más productivos e interesantes de toda mi vida: una bendición inestimable para ¡Mi familia!”
En 1966, los Weaver regresaron a los Estados Unidos, donde Arthur se unió a la facultad de la Universidad Estatal Wayne en Detroit, Michigan, y durante 32 años enseñó cirugía en el Hospital de Administración de Veteranos y el Centro Médico de Detroit mientras dirigía activamente muchas clínicas para dejar de fumar.
En 1998, a los 75 años, Arthur se jubiló. Esto le permitió invertir más tiempo en el ministerio. Durante años, Arthur y su amigo Dick Lane organizaron viajes misioneros de Maranatha, construyendo iglesias en Centro y Sudamérica. Arthur y Natalie se volvieron muy activos en la planificación de retiros de salud anuales en el Camp Au Sable de la Conferencia de Michigan para ayudar a las personas a dejar de fumar y mejorar su salud y estilo de vida en general. Los Weavers se hicieron conocidos en la comunidad por su hospitalidad.
Un artículo en la edición de diciembre de 1978 de la revista Ministry que presenta a la pareja relata:
“Dr. Weaver celebró varias sesiones del Plan de cinco días para dejar de fumar ampliamente publicitadas en el área de Detroit. Natalie tenía tal reputación por la cocina vegetariana, basada en sus escuelas de cocina, que los periódicos y las estaciones de radio y televisión de Detroit ocasionalmente le referían a personas que expresaban interés en una vida saludable. Entonces los Weavers comenzaron a invitar a personas a comer a su casa. Invitaron a personas (una o más por noche) a su casa durante un período de varias semanas. Luego los llamaron y los invitaron a unirse a un grupo de estudio bíblico interdenominacional, para asistir a una comida tipo buffet. Varios miembros del grupo de estudio fueron bautizados. Los Weavers evitaron cuidadosamente presionar a nadie para que adoptara una postura. El resultado fue que aquellos que no habían tomado una decisión todavía se sentían cómodos en el grupo. Y como la mayoría de los temas eran de su propia elección, continuaron estudiando la Biblia y el Señor continuó obrando en sus corazones”.*
Justo después de la Navidad de 2016, Natalie, la devota pareja de Arthur durante 72 años, desarrolló problemas abdominales y, después de pasar un mes en el hospital, falleció. En 2018, Arthur se casó con la viuda Mary Lou Ford Steinweg.
En noviembre de 2023, familiares y amigos celebraron con alegría el centenario de Arthur. Al recordar su extraordinaria vida, dice entre risas: “¡Lo más importante que puedo decir es que, entre todas las personas, soy el más bendecido! De principio a fin debo darle crédito a Dios por una vida larga, productiva y bien vivida (¡y aún no ha terminado!)”. Arthur y Mary Lou todavía están activos, sirviendo al Señor a través de un ministerio a los prisioneros, a través del correo.
El legado de servicio de Arthur se ha extendido a sus hijos y nietos, que son cirujanos, médicos, asistentes médicos, trabajadores sociales, higienistas dentales, fisioterapeutas, enfermeras y educadores.
* Adaptado de https://www.ministrymagazine.org/archive/1978/12/mealtime-evangelism.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
