Aun par de horas de Lusaka, la capital de Zambia, Lukunqoba “Nova” Lupimpi y sus tres compañeros de trabajo están atrapados. Uno de los ejes de su enorme camión quedó atrapado en un surco de la carretera y los hombres yacían debajo del vehículo, cortando la dura tierra con un hacha. Poco a poco liberan el camión y Lupimpi y su equipo se ponen nuevamente en camino.
Hoy se dirigen a Chimpetu. Hace poco más de un año, Maranatha perforó un pozo de agua en este pueblo, justo frente a la iglesia adventista del séptimo día. Pero hace un par de meses el pozo dejó de funcionar. Los líderes de la iglesia llamaron a Maranatha, y Lupimpi y su equipo estaban en camino, aunque con un poco de retraso, para ayudar.
Una vez allí, la cuadrilla habla con los miembros de la comunidad sobre el problema, desmantela todo el pozo, evalúa los problemas y luego hace las reparaciones. Todo el proceso dura entre 60 y 90 minutos, según la gravedad del problema. Luego, la tripulación se trasladará al siguiente pueblo que necesite ayuda. Dependiendo de la proximidad de los sitios, el equipo de Lupimpi excavará hasta seis pozos por día.
En el último lugar del día, cuando el sol comienza a ponerse en el horizonte, el equipo instalará el campamento en la propiedad de la iglesia, preparará la cena o disfrutará de una proporcionada por la comunidad y se instalará para pasar la noche antes de llegar. El camino nuevamente por la mañana.
Este es el equipo de reparación de pozos de Maranatha en Zambia. Son uno de los tres equipos, con sede en Kenia, India y Zambia, iniciados por Maranatha en 2021, centrados exclusivamente en el mantenimiento de pozos de agua en sus respectivos países.
Buscando una solución
La búsqueda de organizaciones benéficas de agua en todo el mundo generará una larga lista de recursos y organizaciones diseñadas para ayudar a las comunidades que necesitan acceso a agua potable. Gracias a estos grupos y a sus seguidores se han perforado decenas de miles de pozos de agua. Pero uno de los desafíos de los pozos es el mantenimiento. Con cientos, a veces miles de personas que utilizan un solo pozo todos los días, es probable que haya piezas desgastadas y rotas. Como resultado, se estima que sólo el 40 por ciento de los pozos perforados en todo el mundo están realmente operativos. Después de que Maranatha ingresó al ámbito de los pozos de agua en 2008, esta situación fue un tema de conversación frecuente entre los miembros del equipo directivo.
“Maranatha se toma en serio esa cuestión y queríamos hacer una declaración que dijera que Maranatha quiere asegurarse de que los pozos de agua que perforamos sigan funcionando en el futuro previsible”, dice Kyle Fiess, vicepresidente de proyectos de Maranatha. “Y por eso, Maranatha [implementó] una serie de visitas de mantenimiento programadas a todos los pozos que perforamos para asegurarnos de que se reemplacen las piezas y luego responder a emergencias cuando un pozo se rompe o deja de funcionar”.
Fiess comenzó a trabajar con su personal de campo para delinear soluciones. En los tres países donde Maranatha ha sido más prolífico y actual en el suministro de pozos, crearon un equipo de guerreros de la carretera para visitar cada pozo perforado por Maranatha para realizar el mantenimiento programado. Maranatha también comenzó a instalar placas con un número de línea de ayuda para emergencias.
“Cuando perforamos un nuevo pozo de agua, tenemos una placa de datos en la que perforamos todos los detalles del pozo. Y también cuenta con un número de celular para llamar al servicio. Entonces esos dos números están con el equipo de reparación. Entonces, cada vez que recibimos una llamada para reparación o servicio, la ingresamos en un registro y luego le damos seguimiento lo antes posible”, dice Luke Johnson, gerente nacional de Zambia.
Entre visitas de mantenimiento y reparaciones, el equipo se mantiene ocupado. Es un trabajo enorme, desalentador si se tiene en cuenta que Maranatha ha perforado más de 3.100 pozos de agua en todo el mundo, incluidos más de 800 en Zambia. Pero es un comienzo. Y para aquellas comunidades que reciben ayuda, es un gran alivio. Cuando no tienes agua, la vida es difícil, pero, lamentablemente, es la norma. Una vez que tienes acceso al agua potable y de repente la pierdes, la decepción es profunda.
Un pozo roto
Jackson Chimbala es miembro de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Kaloumina. Hace algún tiempo, Maranatha perforó un pozo de agua en la propiedad de la iglesia. Antes de esto, la gente de la comunidad tenía varias formas de obtener agua, pero ninguna era la ideal. Desde sumergirse en pozos excavados a mano, que generalmente estaban expuestos a los elementos y contaminados, hasta caminar dos horas hasta el pozo más cercano, los miembros de la comunidad tuvieron que arriesgar su salud o dedicar mucho tiempo a buscar agua.
Parte del acuerdo de recibir cualquier pozo de Maranatha es que su uso no puede ser exclusivo de los miembros de la iglesia adventista. Debe estar disponible para todos en la comunidad sin condiciones. El obsequio es una forma de extensión y, de hecho, las congregaciones han visto crecer la membresía una vez que un pozo despierta la curiosidad sobre la iglesia misma. Como resultado de esta política abierta, dice Chimbala, la mayoría de los 500 residentes en el área de su iglesia usan el pozo. Luego, hace un mes, el pozo de Kaloumina se rompió, algo común en un uso tan intenso.
“[El pozo roto] definitivamente ha sido difícil porque ha afectado la vida de la gente de una forma u otra. La recogida de agua ha sido perturbada”, afirma Chimbala. “¿A dónde vas de nuevo? ¿Deberías volver al antiguo sistema?
Afortunadamente, para entonces, Maranatha había implementado el sistema de llamadas, y los miembros de la iglesia de Kaloumina, que son los cuidadores oficiales del pozo, llamaron a la línea de ayuda para estar en la lista de asistencia. Con el tiempo, llegaron Lupimpi y su equipo y solucionaron el problema. Dos horas más tarde, Kaloumina volvió a tener agua.
La diferencia entre la reparación y el mantenimiento de pozos es mayoritariamente menor. Por lo general, ambos requieren que el equipo desmonte el pozo, ya sea en busca del problema o para determinar el desgaste. Por lo general, ambos requieren que el equipo reemplace todos los sospechosos habituales: varillas, revestimientos, cilindros, válvulas, émbolos y cojinetes.
Las cosas se complican un poco más cuando algo se rompe, ya que el equipo tiene que jugar al detective para encontrar la solución. Los problemas que afectan a los pozos pueden variar desde el mal uso, como bombear el mango con demasiada fuerza o en un ángulo incorrecto, hasta el abuso, como que los niños viertan piedras en los rincones del aparato. Una de las tareas más difíciles, según Lupimpi, es recuperar un tubo que se cae por el agujero debido a una conexión floja o a un casquillo roto. Luego, el equipo tiene que utilizar una enorme herramienta de pesca para intentar recuperar la tubería; es una tarea que puede llevar hasta seis horas.
Pero con cada visita, el equipo obtiene nuevos conocimientos sobre cómo solucionar o prevenir los problemas con mejores materiales y educación para el usuario. La sostenibilidad a largo plazo es el objetivo.
Para Lupimpi, cada desafío, incluso pescar pipas, es un trabajo digno. La mejor parte del trabajo, dice, es ver las caras de todos iluminarse con sonrisas cuando el pozo comienza a funcionar nuevamente.
“Esa sonrisa es lo que me motiva”, dice.
Lupimpi es originaria de Zimbabwe. Comenzó a trabajar con Maranatha en 2012, cuando los equipos estaban en Bulawayo, Zimbabwe, para construir la escuela secundaria adventista Maranatha. Con el paso de los años, Lupimpi pasó a la instalación de pozos, que consiste en colocar la bomba y verter la plataforma de concreto y el labio alrededor del pozo. Luego, en 2021, se mudó a Zambia para liderar el equipo de mantenimiento y reparación de pozos.
El trabajo es duro, pero así como el agua potable ha sido una respuesta a la oración de cientos de comunidades, estos pozos también han sido una respuesta a su oración. Está haciendo el trabajo que siempre esperó hacer: misiones.
“Antes de unirme a Maranatha, siempre me encantó ser misionero; ese es uno de mis mayores deseos. Y después de unirme a Maranatha, realmente llegué a comprender que Dios había respondido a mi oración. Soy un misionero. Aunque no estoy predicando la palabra… lo que estoy haciendo ahora es obra de Dios. Y está impactando la vida de las personas de una manera muy positiva”.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
