Convertir a los budistas en cristianos en Tailandia ha planteado durante mucho tiempo un desafío formidable. Los misioneros han encontrado una multitud de obstáculos, que van desde percepciones culturales hasta presiones familiares y sociales, lo que hace que su ardua batalla sea aún más difícil.
Tailandia cuenta con una población de más de 71 millones de habitantes, predominantemente budistas y sólo el 1,2 por ciento se identifica como cristiano. Esta minoría cristiana está formada principalmente por minorías étnicas, como los karen, los hmong, los lahu y otros, que originalmente practicaban tradiciones animistas en lugar del budismo.
La llegada de misioneros católicos en la década de 1550 y de los misioneros protestantes en 1828 son fechas significativas en la historia centenaria de las misiones cristianas en Tailandia. A pesar de estos esfuerzos de larga data, se necesitaron 27 años para convertir al primer budista tailandés al adventismo, e incluso después de 120 años de trabajo misionero, el número de adventistas del séptimo día de origen budista sigue siendo marginal.
Varios factores contribuyen al desafío de llegar a los budistas. Una es que el cristianismo a menudo se percibe como una religión occidental, y la conversión se considera una pérdida potencial de la identidad tailandesa. Otra es que las personas que eligen aceptar una fe diferente pueden enfrentarse al aislamiento de sus familias y comunidades. La tercera razón es que las creencias budistas sobre las ofrendas a los difuntos hacen que los padres se muestren reacios a permitir que sus hijos abracen el cristianismo, por temor a que puedan ser abandonados en el más allá.
Ubon Ratchathani, una ciudad profundamente impregnada de budismo, cuenta con templos en casi todos los bloques residenciales y celebra su rica herencia budista a través de eventos como el icónico Festival de las Velas. Para los misioneros que ahora están estableciendo el Centro de Influencia Urbano de Ubon (Ubon-UCI) para la Iglesia Adventista del Séptimo Día en este bastión cultural, el esfuerzo roza lo aparentemente imposible.
La Ubon-UCI pretende disipar conceptos erróneos ejemplificando que ser cristiano no requiere el abandono de la identidad tailandesa. Enfatiza valores como la piedad filial, la participación comunitaria y el cuidado social. Después de un año en Ubon, el centro ha logrado establecer relaciones con vecinos, funcionarios gubernamentales y la comunidad local, logrando un impacto positivo a través de diversos ministerios.
Una iniciativa fundamental implica una escuela de idiomas dedicada a la enseñanza del inglés, reconociendo la receptividad de los niños al mensaje del evangelio. Al brindar tutoría de inglés tanto a niños como a padres en Ubon, el centro busca fortalecer los vínculos comunitarios y mejorar las vidas a través de un mejor dominio del inglés.
Además, Ubon-UCI patrocina escuelas sabáticas filiales, que ofrecen lecciones de inglés a niños de diversas comunidades. Estas escuelas sirven como vías para interactuar con líderes comunitarios y padres, fomentar relaciones y promover proyectos generadores de ingresos y servicio comunitario.
Un equipo itinerante de enseñanza de inglés se ha centrado en el estudio bíblico de tiempo completo con niños, lo que ha llevado a los padres a expresar interés en el cristianismo y ha resultado en varios bautismos.
La Ubon-UCI aprovecha la influencia duradera de la radio en la era digital, reconociendo su importancia en el noreste de Tailandia. El carismático presentador de radio Sompong Khoonsawang comparte los principios adventistas de salud y estilo de vida, atrayendo a oyentes curiosos que buscan conocimiento acerca de Dios y solicitan estudios bíblicos. Ampliar el alcance del ministerio de radio sigue siendo una prioridad, ya que ya ha generado conversiones.
Los proyectos de servicio comunitario tienen como objetivo mejorar las vidas de los residentes desfavorecidos de Ubon impartiéndoles habilidades prácticas como crochet, tejido de cestas y fabricación de jabón. Estos esfuerzos contribuyen al alivio de la pobreza, mejoran la percepción comunitaria de los cristianos y eliminan los prejuicios.
Recientemente, la Ubon-UCI recibió una profunda bendición cuando seis nuevas almas de origen budista abrazaron el cristianismo. Además, varias personas están actualmente ocupadas en estudios bíblicos, preparándose con entusiasmo para la próxima ceremonia de bautismo.
La evangelización es vista como un proceso gradual que requiere tiempo y amistades auténticas. La historia revela que las conversiones a menudo exigen años de fomento de la confianza y atención. La Ubon-UCI extiende una invitación a misioneros nativos y extranjeros que comparten el compromiso de entablar amistad con los budistas y difundir el mensaje de esperanza y salvación.
Los desafíos de convertir a los budistas en Tailandia siguen siendo formidables, pero Ubon-UCI sigue siendo inquebrantable en su dedicación a fomentar la comprensión, ayudar y, en última instancia, compartir el mensaje cristiano de esperanza y salvación. Aunque el viaje puede ser desafiante, la fe inquebrantable y la compasión ilimitada sirven como brújula.
Fuente: https://www.adventistworld.org/
